Carros esquecidos: O Isuzu Piazza/Impulse Was An Ace Turbo Hatchback

Bem-vindos aos carros esquecidos, onde destacamos carros e motores fascinantes que são obscuros, irreconhecíveis e perdidos ao longo do tempo.

Aqui está um jogo divertido: Vou listar alguns ingredientes, e você me diz se eles fariam uma receita para um grande carro esportivo se eles fossem misturados. Estilo revolucionário de uma lenda italiana? Um potente motor turboalimentado? Afinação de suspensão pela Lotus? Robustez japonesa?

Arrancar todas essas coisas juntas soa como uma ideia fantástica. Então porque é que mais pessoas não se lembram do Isuzu Piazza, também conhecido como Isuzu Impulse?

Antes de saírem da U.S. em 2009, a Isuzu era provavelmente mais conhecida aqui por construir caminhões e utilitários esportivos, muitas vezes em conluio com a General Motors, assim como veículos comerciais. Mas a menor empresa de automóveis do Japão também fez alguns veículos de passageiros incrivelmente interessantes, e o Impulso foi um dos seus esforços mais legais.

A nossa história começa no final dos anos 70. Isuzu precisava de um substituto para o seu 117 Coupe, que estreou em 1968 e ficaria por aqui até 1981. Enquanto o elegante, Alfa Romeo-esqueado 117 é bastante atraente, ele parecia bastante datado com a aproximação dos anos 80. Então Isuzu se aproximou do homem que eles encomendaram para projetar o 117: Giorgetto Giugiaro, o italiano por trás de grandes como o Lotus Esprit, o Ferrari 250 GT, o Volkswagen Golf original, e muitos outros.

Como era de esperar, Giugiaro não decepcionou. Seu conceito, chamado “Ás de Clubes”, estreou com um entusiasmo avassalador no Tokyo Motor Show de 1979. O desenho em forma de cunha, retratado acima, era angular e elegante ao mesmo tempo, muito desportivo, e completamente moderno. Gosto do que o Car Lust escreveu sobre isso há alguns anos: “Nas ruas povoadas com Impalas, Fairmonts e Gran Furys, o Impulso parecia um foguetão.”

Isuzu sabia que tinha um golpe nas mãos, por isso acelerou o coupé para a produção com poucas mudanças do design do conceito. Estreou no Japão em 1980, onde foi chamado de Piazza, uma saudação ao seu pai italiano. Mas por mais vistoso que fosse o design, ele montou em uma versão modificada da plataforma T-Body GM de tração traseira – a mesma que sustentava o Chevrolet Chevette. O carro foi vendido nos EUA como o Impulso em 1983.

Motores incluíam dois moinhos de 2,0 litros de quatro cilindros, um SOHC e um DOHC, produzindo 120 ou 135 cavalos de potência, respectivamente. Esses eram números saudáveis em sua época, o suficiente para acompanhar concorrentes como a Toyota Celica. Um novo turbo de 2,0 litros quatro foi adicionado em 1985, que elevou a potência para 140 cavalos e 166 lb-ft. de torque, de acordo com Isuzu Performance.

GM teve uma grande participação na Isuzu desde o início dos anos 70, e nos anos 80 eles também possuíram a Lotus por um tempo. (Lembra-se disso?) Através disso, o Impulso ganhou um pacote de suspensão Lotus afinada com molas mais macias, choques mais rígidos e barras de oscilação revistas. Então vejamos – design italiano, produção japonesa, apoio americano, afinação britânica – o Impulso era um carro verdadeiramente internacional. Esta coisinha também se espalhou. Foi vendido na Austrália como o Holden Piazza, e mais tarde no Canadá como o Asüna Sunfire (Asüna era como o Geo para o Grande Norte Branco.)

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Então o Impulso soa muito bem. O que aconteceu com ele? Porque não é mais carinhosamente lembrado? Como a Autopolis lhe diz, ela meio que perdeu favor no mercado de coupé esportivo para alguns de seus concorrentes de tração dianteira, pois essa era a tendência emergente no final dos anos 80. A Isuzu também tinha uma pequena rede de concessionários e um pequeno orçamento de publicidade, o que tornava difícil competir com os Nissans e Toyotas do mundo.

Em 1990, nasceu um novo Impulso, mas este rodou sobre uma plataforma de tração dianteira com AWD disponível. Esse Impulso era essencialmente o mesmo carro que o Geo Storm nos EUA. Não era um carro com mau aspecto, mas faltava-lhe a autenticidade do original Giugiaro. As vendas não eram muito fortes e a produção durou apenas cerca de três anos. Isuzu deixaria de fabricar carros de passageiros para se concentrar em SUVs e caminhões pouco tempo depois.

É meio triste que o Impulso/Piazza não seja tão bem lembrado fora do Japão. Estava certamente à frente do seu tempo no departamento de styling, e era um artista competente na sua época. Nos EUA, hoje em dia, eles continuam extremamente raros, então se você vir um na estrada, leve algum tempo para saboreá-lo.

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Qual é o seu Isuzu velho favorito? E mantenha as sugestões para carros esquecidos chegando!

Pelidos para a sugestão xxstich666xx!

Fotos crédito aldenjewell, hugo90,

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