Nossa Fundadora, Madre Lurana Mary White (1870 – 1935) foi diretamente responsável pelo estabelecimento da Casa de Retiro Washington. De seus escritos lemos: “O trabalho de retiro tem sido um desejo meu desde o início”. É com este pensamento em vista que devemos construir uma casa de retiro onde as mulheres possam fugir por um pequeno espaço do mundo para encontrar um refresco para a alma e descanso para o corpo, deixando suas vidas ocupadas para buscar a Deus em paz e em oração …. Mesmo se a casa de retiro fosse instrumental para salvar apenas uma alma, valeria bem todo o nosso tempo e trabalho e despesas”. Então, em 1925, o Padre Paul Wattson, SA, fez a escritura de cinco acres de propriedade para as Irmãs, com o propósito de construir a casa de retiro. Naquela época, consciente de que existiam casas de retiro para homens na área da Capital da Nação, Madre Lurana estava determinada a estabelecer uma para mulheres.
Permissões para construir em Washington, D.C. não vieram facilmente, mas Lurana era uma de arriscar, e assim ela perseguiu o desejo de ministério de retiro com grande zelo.
Em 28 de outubro de 1930, pouco mais de um ano após a inauguração, a Casa de Retiro de Washington abriu suas portas pela primeira vez. Embora seu principal impulso fosse o desenvolvimento espiritual das mulheres (uma direção vigorosamente apoiada e sustentada pela ainda existente Women’s Retreat League), a Casa de Retiro de Washington foi, desde o início, utilizada por vários clero, religiosos & associações leigas, assim como organizações de justiça social.
Apesar dos recursos por vezes muito limitados, o desenvolvimento físico do edifício original foi transformado em 1953, quando o “Our Lady’s Floor” foi criado e concluído. Esta área da casa de retiro inclui a bela capela em estilo Colonial Sul e um segundo andar com 12 quartos e área de banho/chuveiro para esses quartos.
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Dez anos mais tarde, “Ala de São José” foi construída com quartos de segundo e terceiro andares (20 em cada andar, totalmente 40 quartos individuais e 20 banhos); o primeiro andar inclui uma grande sala de estar (muitas vezes usada como sala de reuniões ou de convívio), e uma grande sala de jantar que comporta até 100 pessoas. Em 1988, o último andar da ala do convento, conhecido como “Ala Madre Lurana”, foi renovado para o uso das Irmãs.
