Na América do Sul, Phereoeca uterella Walsingham é conhecida por estar presente no Brasil (estado do Pará) e na Guiana.
Outra espécie relacionada de mariposas portadoras de casos é a Praececodes atomosella (tecophora) (Walker 1863). Foi encontrada em Gainesville, Flórida, e foi registrada como presente no sul dos EUA, Havaí, México, Bermudas, Brasil, Peru, Venezuela, Europa, África, Malaya, Austrália e outras localidades. É possível que registros de Phereoeca uterella possam ser mal identificados como esta espécie ou vice-versa.
Devido ao ativo intercâmbio internacional de bens, outras mariposas portadoras de casos podem ocorrer na Flórida no futuro. Por exemplo, Phereoeca allutella (Rebel) foi registrada no Havaí, Panamá, Ilhas Canárias, Madeira, Serra Leoa, Seychelles, Sri Lanka, Índia, Java e Samoa.
Descrição (Voltar ao início)
Egg: Após o acasalamento, as fêmeas depositam os ovos em fendas e na junção das paredes e do chão, cimentando-os nos escombros. Duzentos ovos podem ser ovipositados por uma única fêmea durante um período de uma semana, após o qual ela morre. Os ovos são moles, pálidos e azuis, com cerca de 0,4 mm de diâmetro.
Larva: A larva normalmente não é vista pela maioria das pessoas. A caixa que ela carrega por onde quer que se alimente é o que é imediatamente reconhecido. Pode ser encontrada debaixo de teias de aranha, em casas de banho, quartos e garagens. As caixas podem ser encontradas em tapetes e tapetes de lã, penduradas em cortinas, ou debaixo de edifícios, penduradas em subpavimentos, vigas, peitoris e fundações; no exterior de edifícios em locais sombreados, debaixo de galpões agrícolas, debaixo de móveis de relva, em maquinaria agrícola armazenada e em troncos de árvores.
A caixa larval é uma caixa fina, plana, fusiforme ou em forma de fuso que se assemelha a uma semente de abóbora. É forrada com seda no interior e aberta em ambas as extremidades. A maior parte da biologia aqui descrita foi extraída da descrição de Aiello (1979) de Phereoeca allutella, uma espécie de mariposa do Panamá que tem uma relação estreita. A informação específica da biologia de Phereoeca uterella é limitada.
O caso é construído pelo estágio larval mais precoce (1º instar) antes da eclosão, e é ampliado por cada instar sucessivo. Na construção da caixa, a larva segrega seda para construir um arco fixado em ambas as extremidades ao substrato. Partículas muito pequenas de areia, terra, ferrugem de ferro, excrementos de insectos, restos de artrópodes, pêlos e outras fibras são adicionadas no exterior. O interior do arco é forrado exclusivamente por seda, sendo gradualmente estendido para formar um túnel, enquanto a larva permanece no interior. O túnel é fechado por baixo da larva para formar um tubo livre do substrato, e aberto em ambas as extremidades. Após a conclusão do primeiro caso, a larva começa a mover-se, puxando o seu estojo para trás. Com cada muda, a larva amplia o seu estojo. Os casos posteriores são achatados e mais largos no meio, permitindo que as larvas se virem para dentro. Uma larva totalmente desenvolvida tem uma caixa de 8 a 14 mm de comprimento e 3 a 5 mm de largura.
Figure 2. Estojo de casebearer doméstico, Phereoeca uterella Walsingham. Fotografia de Lyle J. Buss, Universidade da Flórida.
As duas extremidades da caixa são idênticas, e são usadas pela larva para se esconder. Quando perturbada, fecha-se na caixa puxando a parte de baixo para cima. Este mecanismo de fecho é muito difícil de abrir do exterior.
A larva totalmente desenvolvida tem cerca de 7 mm de comprimento. Tem uma cabeça castanha escura e o resto do corpo é branco, excepto as placas laterais e dorsal nos três segmentos torácicos próximos da cabeça, que são endurecidos e escuros. Aiello (1979) acredita que as placas protegem a larva dos inimigos naturais quando ela sai do seu estojo para a locomoção.
A larva tem três pares de pernas bem desenvolvidas e castanhas. As proles ventrais são brancas, e estão localizadas nos segmentos abdominais 3 a 6 e 10. Na ponta de cada perna há uma elipse formada por 23 a 25 crochêes muito pequenos (um pequeno gancho). As patas anteriores são maiores e mais largas do que as posteriores em um terço, o que é um bom detalhe para a identificação. As garras são usadas para andar dentro da caixa, e também para agarrar a caixa quando a larva puxa a cabeça e o tórax para fora e usa as suas verdadeiras pernas para andar no chão ou nas paredes.
Pupa: O cachorro ocorre dentro da caixa. A larva sobe uma superfície vertical e prende o estojo em ambas as extremidades com seda. Uma das extremidades da caixa é então modificada. A larva corta uma fenda curta ao longo de ambas as extremidades para tornar essa extremidade mais plana, que actua como uma válvula. Antes da eclosão, a pupa puxa-se a meio caminho da válvula. A nova traça emerge por volta do meio-dia, deixando a caixa da pupa exposta na caixa externa.
Adulto: As fêmeas adultas têm uma envergadura de asas de 10 a 13 mm de comprimento. São cinzentas com até quatro manchas nas asas dianteiras, e uma escova de cabelos brancos longos e mais claros ao longo da margem posterior das asas traseiras. Os machos são menores (envergadura das asas: 7 a 9 mm) e mais finos que as fêmeas, com um padrão de asas menos distinto.
Figure 3. Fêmea adulta, Phereoeca uterella Walsingham. Fotografia de Lyle J. Buss, Universidade da Flórida.
Figura 4. Homem adulto, homem de família, Phereoeca uterella Walsingham. Fotografia de Juan A. Villanueva-Jiménez, Universidade da Flórida.
As cabeças de ambos os sexos estão uniformemente vestidas com pêlos densos e ásperos. Há dois pares de apêndices bucais chamados palpites. As palas maxilares são menores que as palas labiais, e são dobradas para dentro. As palas labiais estendem-se um pouco além da vestitura da cabeça (cobertura densa de pêlos). As restantes partes da boca são reduzidas e os adultos não se alimentam. As antenas são filiformes (semelhantes a fios), tão longas quanto as asas, e são retidas sobre o corpo. Os olhos compostos são proeminentes.
Figure 5. Cabeça de um casebearer doméstico adulto, Phereoeca uterella Walsingham. Fotografia de Juan A. Villanueva-Jiménez, Universidade da Flórida.
A venação das asas é muito importante para a identificação dos gêneros, e foi descrita por Hinton e Bradley em 1956. Adultos em repouso seguram as asas em tendas sobre o corpo. Eles voam bastante bem, mas geralmente descansam em paredes, bordas do chão, ou em teias de aranhas da casa (theridiids) (Aiello 1979).
Ciclo de vida (Back to Top)
À temperatura ambiente não condicionada pelo ar no Panamá, o ciclo de vida de Phereoeca uterella (um parente próximo de Phereoeca dubitatrix) foi relatado por Aiello (1979) como a seguir:
Os ovos precisam de mais de 10 dias para eclodir. Existem seis a sete instantes larvares que necessitam de cerca de 50 dias para amadurecer. Eles permanecem na fase de pupa uma média de 15,6 dias (variação de 11 a 23 dias). Todo o ciclo desde o ovo até ao adulto tem uma média de 74,2 dias (62 a 86 dias). Aiello (1979) indica que o número de instars pode variar entre indivíduos de ambos os sexos.
Significado Económico (Voltar ao Topo)
Hetrick (1957) descobriu que o alimento mais comum e abundante do casebearer doméstico na Flórida são as velhas teias de aranha, consumidas em grandes quantidades. Teias de insetos como a psocoptera e a Embioptera de troncos de árvores também eram alimentos adequados. Também foram mastigados casos antigos da sua própria espécie. Kea (1933) não pôde observar este insecto alimentando-se de insectos secos em laboratório, apesar de terem sido encontradas pequenas porções de insectos secos presas ao seu caso. Além disso, as larvas domésticas não comiam produtos de algodão oferecidos pela Kea. Mas quando os fios de lã e os tecidos de lã eram oferecidos às larvas “elas comiam avidamente”. Watson (1939) corroborou a preferência de Phereoeca uterella por produtos de lã de todos os tipos. Aiello (1979) conseguiu criar espécimes da espécie Phereoeca allutella oferecendo-lhes mosquitos mortos e seu próprio cabelo.
Manejo (Back to Top)
Devido a seus hábitos alimentares, o animal de estimação é uma potencial praga doméstica. No entanto, as práticas regulares de limpeza, o uso crescente de ar condicionado nas casas e a redução do número de artigos de lã nesta parte do país, juntamente com a aplicação de pesticidas em rachaduras e fendas para controle de pragas domésticas, diminuíram a incidência do animal doméstico. A coleta ou aspiração manual dos casos e a remoção da teia de aranha devem ser suficientes para manter esta espécie sob controle.
Uma vespa braconídea, Apanteles carpatus (Say), parasita larvas de mariposas, matando as larvas antes da pupa. Na Florida, esta braconide e uma vespa icneumonídea, Lymeon orbum (Say), foram criadas a partir do casebearer doméstico (Hetrick 1957).
Referências seleccionadas (Back to Top)
- Aiello A. 1979. História de vida e comportamento do portador de casos Phereoeca allutella (Lepidoptera: Tineidae). Psyche 86: 125-136.
- Arnett Jr RH. 2000. Insectos Americanos: Um Manual dos Insectos da América do Norte do México. CRC Press. Boca Raton. 1003 pp.
- Borror DJ, Triplehorn CA, Johnson NF. 1989. An Introduction to the Study of Insects. Harcourt Brace Jovanovich College Publishers. New York. 875 pp.
- Bosik JJ, et al. 1997. Nomes Comuns de Insectos & Organismos Relacionados. Sociedade Entomológica da América. 232 pp.
- Busck A. 1933. Microlepidópteros de Cuba. Entomologica Americana 13: 151-203.
- Criighton JT. 1954. Pestes Domésticas. Boletim No. 156, nova série. Estado da Flórida, Departamento de Agricultura, Tallahassee. pp. 39-43.
- Hetrick LA. 1957. Algumas observações sobre o bagworm de gesso, Tineola walsinghami Busck (Lepidoptera: Tineidae). Florida Entomologist 40: 145-146.
- Hinton HE. 1956. As larvas das espécies de Tineidae de importância econômica. Boletim de Pesquisa Entomológica 47: 251-346.
- Hinton HE, Bradley JD. 1956. Observações sobre espécies de Lepidoptera infestando produtos armazenados. XVI: Dois novos gêneros de traças de roupa (Tineidae). O Entomologista 89: 42-47.
- Kea JW. 1933. Hábitos alimentares de Tineola uterella. O Entomologista da Flórida 17: 66.
- Watson JR. 1939. Controlo de quatro insectos domésticos. University of Florida, Agricultural Experiment Station Bulletin 536.
- Watson JR. 1946. Controle de três insetos domésticos. University of Florida, Agricultural Experiment Station Bulletin 619.
