Cato the Elder

Cato the Elder nasceu na cidade municipal de Tusculum, como algumas gerações dos seus antepassados. Seu pai ganhou reputação como um bravo soldado, e seu bisavô recebeu uma recompensa do estado por ter tido cinco cavalos mortos sob seu comando em batalha. No entanto, o Tusculan Porcii nunca havia obtido os privilégios da magistratura romana. Cato, o Ancião, seu famoso descendente, no início de sua carreira em Roma, era considerado um novus homo (homem novo), e o sentimento de sua posição insatisfatória, trabalhando junto com a crença de sua superioridade inerente, agravou e impulsionou sua ambição. No início da vida, ele superou de tal forma os feitos anteriores de seus antecessores que é frequentemente falado não só como líder, mas como o fundador dos gens Porcia.

Cognomen CatoEdit

Os seus antepassados durante três gerações tinham sido nomeados Marcus Porcius, e foi dito por Plutarco que no início ele era conhecido pelo cognomen adicional Priscus, mas depois foi chamado de Cato- uma palavra que indica “senso comum que é o resultado da sabedoria natural combinada com a experiência”. Priscus, como Major, pode ter sido apenas um epíteto usado para distingui-lo de Catão, o Jovem. Não há informação precisa sobre quando ele recebeu pela primeira vez o título de Catão, que pode ter sido dado na infância como um símbolo de distinção. As qualidades implícitas na palavra Catão foram reconhecidas pelo título mais simples e menos ultrapassado de Sapiens, pelo qual ele era tão conhecido na sua velhice, que Cícero diz, tornou-se o seu cognome virtual. Pelo número e eloquência dos seus discursos, ele era um orador dotado, mas Cato o Censor (Cato Censorius), e Cato o Ancião são agora os seus nomes mais comuns, assim como os seus nomes mais característicos, uma vez que ele exerceu o ofício de Censor com uma posição extraordinária e foi o único Cato que alguma vez o desempenhou.

Deduzindo a data de nascimento de CatoEditar

A data de nascimento de Cato tem que ser deduzida de relatos conflitantes de sua idade no momento de sua morte, o que se sabe ter acontecido em 149 AC. Segundo a cronologia de Cícero, Cato nasceu em 234 AC, no ano anterior ao primeiro consulado de Quintus Fabius Maximus Verrucosus, e morreu aos 85 anos de idade, no consulado de Lucius Marcius Censorinus e Manius Manilius. Plínio concorda com Cícero. Outros autores exageram a idade de Cato. Segundo Valério Máximo sobreviveu aos seus 86 anos, segundo Lívio e Plutarco ele tinha 90 anos quando morreu. Estas idades exageradas, no entanto, são inconsistentes com uma afirmação do próprio Cato que é registrada por Plutarco.

YouthEdit

On the Punic WarsEdit

Quando Cato era muito jovem, após a morte de seu pai, ele herdou uma pequena propriedade em território sabino, a uma distância da sua cidade natal. Lá, ele passou a maior parte de sua infância supervisionando as operações da fazenda, aprendendo negócios e a economia rural. Perto desta terra havia uma pequena cabana pertencente a Manius Curius Dentatus, cujos feitos militares e caráter rigidamente simples eram lembrados e admirados na vizinhança. Catão foi inspirado a imitar esse personagem, esperando igualar a glória de Dentatus.

Então surgiu uma oportunidade para uma campanha militar, em 218 a.C. Aníbal Barca atacou um dos aliados de Roma iniciando a Segunda Guerra Púnica. Especialistas expressam alguma discordância sobre o início da vida militar de Catão. Em 214 a.C., ele serviu em Cápua, e o historiador Wilhelm Drumann imagina que, aos 20 anos de idade, já era um tribuno militar. Quintus Fabius Maximus Verrucosus teve o comando nesta área, Campania, durante o ano do seu quarto consulado. No cerco de Tarentum, em 209 a.C., Catão estava novamente ao lado de Fábio. Dois anos depois, Catão foi um dos homens que foi com o cônsul Cláudio Nero em sua marcha do norte de Lucania para verificar o progresso de Hasdrubal Barca. Fica registrado que os serviços de Catão contribuíram para a decisiva e importante vitória de Sena na Batalha do Metauro, onde Hasdrubal foi morto. Mais tarde ele fez vários discursos veementes que muitas vezes terminava dizendo “Carthago delenda est”, ou “Cartago deve ser destruída”

Entre as guerrasEditar

Nas pausas entre as campanhas Catão voltou à sua fazenda Sabine, onde se vestiu simplesmente, trabalhando e se comportando como seus trabalhadores. Jovens como ele era, os fazendeiros vizinhos gostavam de seu modo de vida duro, gostavam de seus provérbios antiquados e concisos, e tinham uma grande consideração por suas habilidades. Sua própria personalidade ativa o fazia disposto e ansioso para colocar-se a serviço dos seus vizinhos. Ele foi selecionado para agir, às vezes como árbitro de disputas e às vezes como defensor de causas locais, que provavelmente foram julgadas diante de recuperadores (os juízes por causas de grande interesse público). Consequentemente, ele foi capacitado para fortalecer pela prática suas habilidades oratórias, para ganhar autoconfiança, para observar os modos dos homens, para analisar a diversidade da natureza humana, para aplicar as regras do direito e para investigar praticamente os princípios da justiça.

Seguidor do antigo rigor romanoEditar

Na área ao redor da fazenda Sabine de Catão estavam as terras de Lucius Valerius Flaccus, um jovem nobre de influência significativa e alta família patronal. Flaccus não pôde deixar de comentar a energia de Catão, seu talento militar, sua eloquência, sua vida frugal e simples, e seus princípios tradicionais. O próprio Flaccus era um membro dessa facção purista patrícia que demonstrou sua adesão às virtudes mais estritas do caráter romano. Dentro da sociedade roman uma transição estava em progresso – do rusticity samnite à civilização grecian e ao luxuriance oriental. Os magistracies principais do estado tinham-se tornado quase hereditary para algumas famílias ricas e da classe elevada. Eles eram populares por atos de generosidade e maneiras charmosas, e eles coletavam riqueza material dos seus clientes e seguidores, bem como proezas intelectuais proporcionadas pela sua educação, gosto pelas belas-artes e conhecimento da literatura. No entanto, os nobres menos afortunados, invejosos dessa oligarquia exclusiva e críticos da decadência e do luxo, formavam um partido com uma ideologia mais conservadora e ascética. Aos seus olhos, rusticidade e austeridade eram as marcas do caráter sabino, da velha integridade romana inflexível e do amor à ordem. Marcus Claudius Marcellus, Scipio Africanus e sua família, e Titus Quinctius Flamininus, podem ser tomados como representantes da nova cultura; os amigos de Catão, Fábio e Flaccus, foram os principais homens da facção defendendo a velha planície.

Caminho das magistraturasEditar

Flaccus era um político perceptivo, que procurava homens jovens e emergentes para apoiá-lo. Ele tinha observado o espírito marcial de Catão e ouvido a sua eloquente língua. Ele sabia o quanto a coragem e a persuasão eram valorizadas em Roma. Ele também sabia que a distinção alcançada no campo de batalha abria o caminho para as realizações nos cargos civis mais elevados. Finalmente, Flaccus sabia também que para um estranho como Catão, o único caminho para as honras magistrais era o sucesso no Fórum Romano. Por essa razão, ele sugeriu a Catão que ele transferisse sua ambição para o campo da política romana. O conselho foi seguido. Convidado para a casa de Flaccus, e ratificado por seu apoio, Catão começou a se distinguir no fórum, e se tornou candidato para assumir um cargo na magistratura.

Início da carreira militarEdit

QuaestorEdit

Em 205 AC, Catão foi nomeado Quaestor, e no ano seguinte (204 AC) entrou nas funções do seu local de trabalho, seguindo Publius Cornelius Scipio Africanus Major para a Sicília. Quando Scipio, após muita oposição, obteve do Senado permissão para transportar forças armadas da Sicília para a África, Cato e Gaius Laelius foram nomeados para escoltar os navios de bagagem. No entanto, provou-se não haver a simpatia da cooperação entre Catão e Cipião, que deveria ter existido entre um questor e seu procônsul.

Fabius tinha se oposto à permissão dada a Cipião para levar o ataque até a casa do inimigo, e Catão, cuja nomeação se destinava a monitorar o comportamento de Cipião, adotou a opinião de seu amigo. Plutarco relata que a disciplina indulgente das tropas sob o comando de Scipio e as despesas exageradas incorridas pelo general provocaram os protestos de Catão, de tal forma que Scipio, logo em seguida, respondeu com raiva, dizendo que daria conta de vitórias, não de dinheiro. Catão deixou seu lugar de dever após a disputa com Cipião sobre a suposta extravagância deste último, e retornando a Roma, condenou ao senado as atividades antieconômicas de seu general. Plutarco prosseguiu dizendo que, a pedido conjunto de Catão e Fábio, uma comissão de tribunais foi enviada à Sicília para examinar a atividade de Cipião. Ao reverem os seus extensos e cuidadosos preparativos para o transporte das tropas, determinaram que ele não era culpado das acusações de Catão. A versão de Plutarco, que parece atribuir a Catão o erro de deixar seu posto antes do seu tempo, é pouco consistente com a narrativa de Lívio. Se Lívio está correto, a comissão foi enviada por causa das queixas dos habitantes de Locri, que haviam sido duramente oprimidos por Quintus Pleminius, o legado de Scipio. Lívio nada diz sobre a interferência de Catão nesse assunto, mas menciona a amargura com que Fábio culpou Cato por corromper a disciplina militar e por ter deixado ilegalmente sua província para tomar a cidade de Locri.

O autor da vida abreviada de Catão, comumente considerada a obra de Cornélio Nepos, afirma que Catão, após seu retorno da África, colocou na Sardenha, e trouxe o poeta Quintus Ennius em seu próprio navio da ilha para a Itália. Mas como a Sardenha está bastante fora da linha da viagem a Roma, é mais provável que o primeiro contato entre Ennius e Catão tenha ocorrido numa data posterior, quando este último era pretor na Sardenha.

Aedile e praetorEdit

Em 199 a.C. Catão foi eleito aedile, e com seu colega Helvius, restaurou os Jogos Plebeianos, e deu nessa ocasião um banquete em homenagem a Júpiter. Em 198 aC foi eleito pretor, e obteve a Sardenha como sua província, com o comando de 3.000 infantaria e 200 cavalaria. Aqui ele aproveitou a primeira oportunidade para demonstrar as suas principais crenças, praticando a sua estrita moralidade pública. Reduziu os custos operacionais oficiais, caminhou com um único assistente e colocou a sua própria frugalidade em contraste com a opulência dos magistrados provinciais. Os ritos religiosos eram celebrados com parcimônia, a justiça era administrada com estrita imparcialidade e a usura era severamente punida. Segundo Aurelius Victor, uma revolta na Sardenha foi subjugada por Catão durante sua prelazia.

CônsulEdit

Promulgação das Leis PorcianasEdit

Em 195 AC, quando ele tinha apenas 39 anos, Cato foi eleito cônsul júnior do seu velho amigo e patrono Flaccus. Durante seu consulado, ele promulgou as duas primeiras das Leis Porcianas, que expandiram as proteções dos cidadãos romanos contra castigos degradantes ou caprichosos sob a Lei valeriana da República.

Revogação da Lei contráriaEditar

Em 215 AC, no auge da Segunda Guerra Púnica e a pedido do tribuno do plebiscito Gaius Oppius, foi aprovada a Lei Oppian (Lex Oppia), destinada a restringir o luxo e a extravagância das mulheres para poupar dinheiro para o erário público. A lei especificava que nenhuma mulher podia possuir mais de meia onça de ouro, nem usar uma veste de várias cores, nem conduzir uma carruagem com cavalos a mais de uma milha da cidade, exceto para participar de celebrações públicas de ritos religiosos.

Depois que Aníbal foi derrotado e Roma foi resplandecente com a riqueza cartaginiana, os tribunos Marcus Fundanius e Lucius Valerius propuseram a abolição da lei contrária, mas os tribunos Marcus Junius Brutus e Titus Junius Brutus se opuseram a fazê-lo. Este conflito gerou muito mais interesse do que os assuntos mais importantes do Estado. Mulheres romanas casadas de meia-idade lotaram as ruas, bloquearam o acesso ao fórum e interceptaram seus maridos que se aproximavam, exigindo a restauração dos ornamentos tradicionais das matrizes romanas. Elas até imploraram aos prefeitos, cônsules e outros magistrados. Até Flaccus hesitou, mas seu colega Catão era inflexível, e fez um discurso caracteristicamente indelicado, que mais tarde foi recontado por Lívio. Finalmente, os tribunais dissidentes retiraram a sua oposição e a lei da oposição foi revogada pelo voto de todas as tribos. As mulheres foram em procissão pelas ruas e pelo fórum, vestidas com o seu agora legítimo requinte.

Após esta controvérsia ter sido resolvida, Catão, que tinha mantido uma oposição severa e determinada e firme, parece não ter sofrido nenhum dano muito real à sua popularidade. Ele logo partiu para sua província designada, Hispania Citerior.

Post in Hispania CiteriorEdit

Na sua campanha na Hispania, Catão se comportou de acordo com sua reputação de incansável trabalho duro e alerta. Ele viveu sobriamente, compartilhando a comida e o trabalho do soldado comum. Sempre que possível, ele superintendia pessoalmente a execução de suas ordens. Seus movimentos eram relatados como ousados e rápidos, e ele sempre empurrava para a vitória. Suas operações parecem ter sido cuidadosamente concebidas, e foram coordenadas com os planos de outros generais em outras partes da Hispânia. As suas manobras foram consideradas originais e bem sucedidas. Ele conseguiu se beneficiar colocando a tribo contra a tribo, e levou mercenários nativos em seu pagamento.

Os detalhes da campanha, como relatado por Livy, e ilustrado por anedotas incidentais de Plutarco, estão cheios de horror e deixam claro que Catão reduziu a Hispania Citerior à sujeição com grande rapidez e pouca misericórdia. Lemos sobre multidões que se matam por causa da desonra depois de terem sido despojadas de todos os seus braços, de extensos massacres de tropas rendidas, e dos frequentes e duros saques. A frase bellum se ipsum alet – a guerra se alimenta a si mesma – foi cunhada por Catão durante esse período. Sua conduta na Hispânia não era contraditória com os ideais tradicionais de um soldado romano, nem com seu próprio temperamento firme e super-assertivo. Ele afirmou ter destruído mais cidades na Hispânia do que havia passado dias naquele país.

Triunfo romanoEditar

Depois de reduzir a área entre o rio Iberus e os Pirinéus a um ressentimento e, como se veio a verificar, obediência temporária, Catão voltou a sua atenção para as reformas administrativas, e aumentou as receitas da província através de melhorias no funcionamento das minas de ferro e prata.

Pelos seus feitos na Hispânia, o senado decretou uma cerimónia de acção de graças de três dias. No decorrer do ano 194 a.C., ele voltou a Roma e foi recompensado com a honra de um triunfo romano, no qual exibiu uma quantidade extraordinária de latão, prata e ouro capturados, tanto em moedas como em lingotes. Catão distribuiu o prêmio monetário ao seu soldado, e foi mais liberal do que se poderia esperar de sua vigorosa parcimônia.

Fim do consuladoEditar

O retorno de Catão parece ter acelerado a inimizade de Scipio Africanus, que foi cônsul em 194 a.C. e se diz ter desejado o comando da província na qual Catão estava colhendo notoriedade. Há alguma discordância entre Nepos (ou o pseudo-Nepos), e Plutarco, em seus relatos sobre este tema. Nepos afirma que Scipio não conseguiu obter a província e, ofendido com a rejeição, permaneceu depois de seu consulado em Roma, em caráter privado. Plutarco afirma que Cipião, enojado pela severidade de Catão, foi nomeado para sucedê-lo, mas não conseguiu convencer o senado a censurar a administração de Catão, e passou seu consulado em inatividade. Plutarco estava provavelmente enganado, a julgar pela declaração em Lívio, de que em 194 AC, Sextus Digitius foi nomeado para a província de Hispania Citerior. A noção de que Scipio foi nomeado sucessor de Cato na Hispânia pode ter surgido de uma dupla confusão de nome e lugar, desde que Publius Cornelius Scipio Nasica foi escolhido em 194 AC para a província de Hispania Ulterior.

No entanto, é verdade que este relato, Cato usou sua eloquência e produziu contas financeiras detalhadas para defender-se com sucesso contra as críticas de seu consulado. Os fragmentos conhecidos dos discursos (ou um discurso com nomes diferentes) feitos após seu retorno atestam a força de seus argumentos.

Plutarco afirma que, após seu consulado, Catão acompanhou Tibério Semprônio Longus como legado à Trácia, mas isto parece incorreto porque, embora Scipio Africanus acreditasse que um cônsul deveria ter a Macedônia, Semprônio estava logo na Gália Cisalpina, e em 193 AC Catão estava em Roma dedicando um pequeno templo a Victoria Virgo.

Carreira militar tardiaEditar

Batalha de TermópilasEditar

A carreira militar de Catão ainda não tinha terminado. Em 191 AC, ele, juntamente com seu antigo associado Lucius Valerius Flaccus, foram nomeados tenentes-gerais (legados) sob o comando do cônsul Manius Acilius Glabrio, que havia sido enviado à Grécia para se opor à invasão de Antioquia III, o Grande, Rei do Império Selêucida. Na batalha decisiva de Termópilas (191 a.C.), que levou à queda de Antíoco, Catão comportou-se com o seu valor habitual, e gozou de boa sorte. Por um avanço ousado e difícil, ele surpreendeu e derrotou um corpo de auxiliares etéreos do inimigo, que foram colocados sobre o Callidromus, o pico mais alto do alcance do Monte Oeta. Então, vindo em auxílio das forças sob o comando de Flaccus, ele começou uma súbita descida das colinas acima do acampamento real, e o pânico causado por esse movimento inesperado virou o dia prontamente em favor dos romanos, e sinalizou o fim da invasão selêucida da Grécia. Após a ação, o cônsul abraçou Catão com o maior calor e atribuiu a ele todo o crédito da vitória. Este fato repousa na autoridade do próprio Catão, que, como Cícero, muitas vezes se entregou ao hábito, ofensivo ao gosto moderno, de soar seus próprios elogios. Depois de um intervalo passado na busca de Antioquia e da pacificação da Grécia, Catão foi enviado a Roma pelo cônsul Glabrio para anunciar o êxito da campanha, e realizou sua jornada com tanta celeridade que começou seu relato no senado antes do retorno de Lúcio Cornélio Scipio, o posterior conquistador de Antioquia, que havia sido expulso da Grécia poucos dias antes dele.

Visita duvidosa a AtenasEditar

Durante a campanha na Grécia sob Glabrio, o relato de Plutarco (embora rejeitado pelo historiador Wilhelm Drumann) sugere que antes da Batalha de Termópilas, Catão foi escolhido para evitar que Corinto, Patrae e Aegium se colocassem do lado de Antíoco. Durante esse período, Catão visitou Atenas onde, ao tentar evitar que os atenienses ouvissem as proposições do rei selêucida, Catão se dirigiu a eles em um discurso em latim, o que exigiu um intérprete para ser compreendido pela platéia. Se isto foi por necessidade ou por mera escolha de Catão permanece, no entanto, pouco claro, uma vez que a afirmação de que ele poderia muito bem já ter conhecido o grego na época pode ser feita a partir de provas anedóticas. Por exemplo, Plutarco disse que enquanto estava em Tarentum na sua juventude tinha desenvolvido uma estreita amizade com Nearchus, que era ele próprio um filósofo grego. Similarmente, Aurelius Victor afirmou ter recebido instrução em grego de Ennius enquanto pretor na Sardenha. No entanto, como seu discurso era um assunto de Estado, é provável que ele tenha cumprido as normas romanas da época ao usar a língua latina enquanto praticava a diplomacia, que era considerada como uma marca da dignidade romana.

Influência em RomaEditar

Sua reputação como soldado foi agora estabelecida; doravante ele preferiu servir ao Estado em casa, examinando a conduta dos candidatos a honras públicas e dos generais no campo. Se ele não estava pessoalmente envolvido na acusação dos Scipiones (Africanus e Asiaticus) por corrupção, era o seu espírito que animava o ataque contra eles. Mesmo Scipio Africanus – que se recusou a responder à acusação, dizendo apenas: “Romanos, este é o dia em que conquistei Aníbal” e foi absolvido por aclamação – encontrou a necessidade de se aposentar, banido por si mesmo, para a sua villa no Liternum. A inimizade de Catão datada da campanha africana, quando ele brigou com Scipio por sua luxuosa distribuição do despojo entre as tropas, e seu luxo geral e extravagância.

Cato também se opôs à difusão da cultura helênica, que ele acreditava que ameaçava destruir a simplicidade robusta do tipo romano convencional. Foi durante essa censura que a sua determinação de se opor ao helenismo foi mais fortemente demonstrada, e portanto, o comportamento do qual derivava o título (censor) pelo qual ele é mais geralmente distinguido. Ele reviu com severidade sem espalhafato as listas de senadores e cavaleiros, ejetando de uma ou outra ordem os homens que ele julgou indignos de ser membros, seja por razões morais ou com base na falta dos meios prescritos por eles. A expulsão de L. Quinctius Flamininus por crueldade gratuita foi um exemplo de sua rígida justiça.

A sua regulamentação contra o luxo era muito rigorosa. Ele impunha um pesado imposto sobre o vestuário e adorno pessoal, especialmente das mulheres, e sobre os jovens escravos comprados como favoritos. Em 181 AC ele apoiou a lex Orchia (segundo outros, ele primeiro se opôs a sua introdução, e depois a sua revogação), que prescreveu um limite para o número de convidados em um entretenimento, e em 169 AC a lex Voconia, uma das disposições da qual se destinava a limitar a acumulação do que Catão considerava uma quantidade indevida de riqueza nas mãos das mulheres.

Obras PúblicasEditar

Entre outras coisas reparava os aquedutos, limpava os esgotos, e impedia os particulares de tirar água pública para seu próprio uso. O Aqua Appia foi o primeiro aqueduto de Roma. Foi construído em 312 AC por Appius Claudius Caecus, o mesmo censor romano que também construiu a importante Via Appia. A canalização não autorizada nos aquedutos de Roma sempre foi um problema, como Frontinus registra muito mais tarde. Catão também ordenou a demolição das casas que invadiram a via pública e construiu a primeira basílica do Fórum perto da Cúria (Livy, History, 39.44; Plutarco, Marcus Cato, 19). Ele aumentou a quantia paga pelos publicanos pelo direito de cobrar impostos e, ao mesmo tempo, reduziu os preços contratuais para a construção de obras públicas.

Anos posterioresEditar

Desde a data de sua censura (184 a.C.) até sua morte em 149 a.C., Catão não exerceu nenhum cargo público, mas continuou a se distinguir no Senado como o persistente opositor das novas idéias. Ele foi atingido com horror, juntamente com muitos outros romanos, pela licença dos mistérios bacanalianos, que ele atribuiu à influência das boas maneiras gregas, e ele exortou veementemente a demissão dos filósofos Carneades, Diógenes e Critolaus, que tinham vindo como embaixadores de Atenas, por causa do que ele acreditava ser a natureza perigosa de suas idéias. Ele também proferiu avisos contra a influência de astrólogos caldeus que haviam entrado na Itália junto com a cultura grega.

Ele tinha um horror de médicos, que eram principalmente gregos. Ele obteve a libertação de Políbio, o historiador, e de seus companheiros prisioneiros, desprezando se o Senado não tinha nada mais importante a fazer do que discutir se alguns gregos deveriam morrer em Roma ou em sua própria terra. Só no seu octogésimo ano é que ele conheceu a literatura grega pela primeira vez, embora alguns pensem, depois de examinar os seus escritos, que ele possa ter tido um conhecimento das obras gregas durante grande parte da sua vida.

Nos seus últimos anos, ele era conhecido por exortar tenazmente os seus compatriotas a processarem a Terceira Guerra Púnica e a destruírem Cartago. Em 157 AC, ele foi um dos deputados enviados a Cartago para arbitrar entre os cartagineses e Massinissa, rei da Numídia. A missão foi mal sucedida e os comissários voltaram para casa, mas Catão ficou tão impressionado com a crescente prosperidade de Cartago que ficou convencido de que a segurança de Roma dependia da sua aniquilação. Desde então, ele começou a concluir seus discursos – sobre qualquer tema – com o grito: “Além disso, aconselho que Cartago seja destruída” (Ceterum censeo Carthaginem esse delendam). Outras vezes, “Cartago deve ser destruído” foi colocado de forma mais compacta como Carthago delenda est ou delenda est Carthago. O diálogo de Cícero Cato o Ancião sobre a Velhice também retratou a antipatia de Cato a Cartago. Segundo Ben Kiernan, Catão pode ter feito o primeiro registro de incitação ao genocídio.

Para Catão a vida individual era uma disciplina contínua, e a vida pública era a disciplina dos muitos. Ele considerava o chefe de família individual como o germe da família, a família como o germe do estado. Por rigorosa economia de tempo ele realizava uma imensa quantidade de trabalho; exigia que seus dependentes praticassem uma dedicação semelhante, e provou ser um marido duro, um pai rigoroso e um mestre severo e cruel. Não havia muita diferença, aparentemente, na estima que ele tinha por sua esposa e seus escravos, embora talvez seu orgulho o fizesse interessar-se mais por seus filhos, Marcus Porcius Cato Licinianus e Marcus Porcius Cato Salonianus.

Para os próprios romanos pouco neste comportamento parecia digno de censura, era mais respeitado como um exemplo tradicional das antigas maneiras romanas. Na notável passagem em que Lívio descreve o caráter de Catão, não há nenhuma palavra de culpa para a rígida disciplina de sua casa.