A Cidade Proibida (também chamada Zijin Cheng) é um complexo palaciano de 72 hectares em Pequim que foi usado pelos imperadores da China de 1420 a 1911 d.C.
No total, 24 imperadores ocuparam a Cidade Proibida, assim chamada porque só podia ser acessada pelo imperador, sua família imediata, suas mulheres e milhares de eunucos (servos castrados) e oficiais. Foi constantemente renovado ao longo dos seus 600 anos de história.
O complexo é composto por cerca de 980 edifícios, principalmente nas cores amarela e vermelha, rodeado por uma parede de 10 metros de altura e um fosso de 52 metros de largura. A cidade está configurada em um eixo norte-sul que se alinha com a estrela Polar, enfatizando a posição do imperador como o filho do céu. “Todo o contexto palaciano é construído ao longo de um eixo central, o eixo do mundo”, disse o professor da Universidade de Sydney Jeffrey Riegel em um documentário da BBC/History Channel de 2008, “tudo nas quatro direções suspende a partir deste ponto central representado por estes palácios”
A parte sul, que também é chamada de corte externa, termina no Hall da Suprema Harmonia (o maior edifício) e tende a ser onde os negócios oficiais foram realizados. A porção norte, que também é conhecida como a corte interior, tinha as residências do imperador e sua família, bem como o harém onde suas concubinas eram mantidas.
Era difícil para um homem comum entrar na Cidade Proibida, disse Chen Shen, o curador de uma exposição da Cidade Proibida de 2014 no Museu Real Ontário de Toronto. Ele disse que para um homem comum entrar, ele provavelmente teria que se tornar um eunuco, tendo seus genitais cortados. Mesmo assim, “você ainda tem que trabalhar por muitos, muitos, muitos anos antes de se aproximar do imperador e de suas mulheres”
Shen acrescentou que a Cidade Proibida é, hoje, um importante destino turístico que atrai milhões de visitantes a cada ano. Em um único dia em 2013, 2 de outubro, “a Cidade Proibida recebeu 175.000 visitantes, tornando-a o destino mais visitado do mundo como Patrimônio Mundial””
Origens
O complexo palaciano foi construído por Zhu Di (o Imperador Yongle) que viveu 1360-1424 d.C. Ele foi coroado imperador em 1402 depois de derrubar seu sobrinho à força. Após sua ascensão, ele decidiu mudar a capital imperial de Nanjing para sua base de poder no que então foi chamado de Beiping, renomeando a cidade de Pequim como “a capital do norte”.”
Mover a capital e construir um novo complexo palaciano foi uma operação imensa que significou expandir o sistema de canais da China e mobilizar cerca de 1 milhão de trabalhadores para cortar árvores, pedreiras, fazer tijolos e material de transporte, entre muitas outras actividades necessárias.
Vastas quantidades de pedras enormes foram extraídas e transportadas para a construção da cidade nos séculos XV e XVI. A mais pesada destas pedras gigantes, apropriadamente chamada de Grande Talha de Pedra, pesa agora mais de 220 toneladas (200 toneladas métricas) mas uma vez pesou mais de 330 toneladas (300 toneladas métricas).
Jiang Li, um engenheiro da Universidade de Ciência e Tecnologia de Pequim, traduziu recentemente um documento com 500 anos de idade, que revelou que uma pedra especialmente grande – medindo 31 pés (9,5 metros) de comprimento e pesando cerca de 135 toneladas (123 toneladas métricas) – foi deslizada sobre o gelo para a Cidade Proibida em uma marreta içada por uma equipe de homens durante 28 dias no inverno de 1557. Esta descoberta apoiada em pistas previamente descobertas sugere que os trenós ajudaram a construir o palácio imperial.
O imperador sentiu que o céu se voltara contra ele quando, em 1421, os relâmpagos resultaram em três dos seus palácios a arder. “Estou assustado até ao âmago do meu ser e não sei o que fazer…” disse o imperador num documento citado por Riegel no documentário. Apesar da má sorte de Zhu Di, a Cidade Proibida continuou a ser usada pelos imperadores chineses tanto nos bons como nos maus momentos.
Entrar na Cidade
O Portão do Meridiano, que se eleva até 38 metros de altura, está localizado no sul e serve como a entrada formal para a cidade. Ele conduz os visitantes através de uma série de pátios que terminam no Hall da Harmonia Suprema, o edifício central e maior onde o imperador realizaria negócios.
Os funcionários tiveram que esperar fora do Portão do Meridiano por volta das 3 da manhã para serem admitidos para o seu trabalho, o portal também servindo para fins cerimoniais públicos, escreve Geremie Barme, professor da Universidade Nacional Australiana, em seu livro “The Forbidden City” (Livros de Perfil, 2008). “Dos parapeitos do portão, os imperadores presidiram as cerimônias militares e desfiles de vitória, bem como a proclamação anual do calendário que determinou as atividades agrícolas e rituais em todo o império”
O Salão da Suprema Harmonia senta-se em uma margarida e tem cerca de 35 metros de altura, escreve Marilyn Shea, professora da Universidade do Maine, em um artigo online de 2009. “No topo do prédio, em cada extremidade do cume do telhado, estão dois dragões de frente um para o outro”, escreve ela observando que cada dragão tem mais de 3 metros de comprimento e pesa cerca de 5 toneladas.
Barme observa que em tempos posteriores, após uma linha de réguas da Manchúria formar a Dinastia Qing (1644-1912), outro edifício conhecido como “Salão do Cultivo Mental” assumiu, na prática, como o principal local de trabalho do imperador.
Mudança de dinastias
Um dos eventos mais importantes a acontecer na Cidade Proibida ocorreu em 1644. Nesse ano, um exército rebelde atacou Pequim, forçando o último imperador da Dinastia Ming, Zhu Youjian (o imperador Chongzhen) a cometer suicídio.
Um exército Manchu da Manchúria foi convidado pelos restantes apoiantes Ming a marchar sobre Pequim e expulsar os rebeldes. Eles tiveram sucesso mas o preço do seu sucesso foi a fundação de uma nova dinastia, liderada por Manchu, conhecida como a Qing. Os seus governantes iriam reconstruir Pequim, e grande parte da Cidade Proibida, após a devastação trazida pelas forças rebeldes. Eles incorporaram os costumes Manchu na vida cotidiana da cidade, enquanto continuavam a respeitar os costumes Ming anteriores. A Dinastia Qing seria a última dinastia imperial da China, terminando em 1912 com a abdicação do imperador Puyi de 5 anos.
A residência de aposentadoria de um imperador
A Dinastia Qing atingiu o auge de seu poder sob Hongli (o imperador Qianlong) que reinou 1736-1795. Em 1795, depois de governar durante 60 anos, ele aposentou-se oficialmente como imperador para que a duração do seu reinado não ultrapassasse a do seu avô.
Ao fazê-lo, ele construiu um palácio de aposentadoria chamado Ningshougong (Palácio da Tranqüilidade e Longevidade) na parte nordeste da Cidade Proibida, escreve Nancy Berliner num artigo publicado no livro “O Paraíso Privado do Imperador”: Tesouros da Cidade Proibida” (Museu Peabody Essex, 2010). Ele incluía um “jardim de vinte e sete pavilhões” com dois acres que “referenciariam a natureza e a harmonia interior, com lugares para a contemplação lúdica, a escrita de poesia, a meditação budista e o deleite nas artes visuais”, escreve Berliner.
Na prática, o imperador Qianlong nunca foi capaz de desfrutar plenamente deste palácio ou de sua aposentadoria, mantendo o poder não-oficial até sua morte em 1799. A sua regra representaria o auge da Dinastia Qing, sendo o século XIX de declínio.
Os dois Dowagers
No século XIX, os Dowagers, mães dos imperadores, ganhariam maior influência. A Dowager Cixi, que viveu entre 1835-1908, ganharia grande poder quando o seu filho de 5 anos, o Imperador Tongzhi, subiu ao trono em 1861. Por um tempo, ela governou literalmente “atrás da tela” junto com a Dowager Ci’an (que morreu em 1881), dizendo a Tongzhi e seu sucessor o que fazer.
Este período de regra foi de declínio para a Dinastia Qing, algo que alguns autores tentaram culpar os Dowagers, Cixi em particular. Um grande problema com o qual os Qing tiveram de lidar foi o declínio relativo dos seus próprios militares em comparação com o das potências ocidentais. Barme observa que após a fracassada Rebelião Boxer de 1900, um exército estrangeiro ocupou Pequim, saqueando a Cidade Proibida.
O trono imperial não durou muito depois da morte de Cixi em 1908. Em 1911, uma revolta forçou o imperador Puyi de 5 anos e sua mãe viúva a fugir da Cidade Proibida. Ele abdicou formalmente no ano seguinte e a China nunca mais teria um imperador. O Museu do Palácio foi fundado na Cidade Proibida em 1925. Hoje, este museu tem cerca de 1,5 milhões de artefatos da cidade sob seus cuidados.
Cidade Proibida sob Mao
Even sem os imperadores, ainda havia muita história a ser feita na Cidade Proibida. Na guerra civil chinesa que eclodiu após a Segunda Guerra Mundial, os nacionalistas em retirada mudaram cerca de 600.000 tesouros, originalmente da Cidade Proibida, para Taiwan, onde agora fazem parte de um Museu do Palácio em Taipé.
Quando os comunistas sob Mao assumiram o controle de Pequim, eles não sabiam o que fazer com a Cidade Proibida. Barme observa em seu livro que o complexo palaciano, com a opulência que ele proporcionava ao imperador, parecia estar em desacordo com o modo de pensar de Mao e foram propostos planos para derrubá-lo. Eles nunca foram colocados em ação, no entanto, e quando Richard Nixon fez sua viagem inovadora à China em 1972, ele visitou a Cidade Proibida.
História inexplorada
Hoje, ainda há muitas outras histórias esperando para serem contadas sobre a Cidade Proibida. O Museu do Palácio em Pequim tem mais de 1,5 milhões de artefatos da cidade, incluindo muitos que ainda não foram publicados, apesar de um programa que já produziu 60 volumes nas últimas décadas.
Chen Shen disse ao LiveScience em uma entrevista que quando sua equipe estava montando a exposição de Toronto eles fizeram uma viagem de uma semana aos cofres onde muitos tesouros dos imperadores e suas famílias estão sendo armazenados, incluindo seus têxteis, bronzes, pinturas, utensílios de prata e ouro, documentos, tronos e copos personalizados, entre muitos outros objetos. Dos 250 artefatos que sua equipe selecionou para a exposição de Toronto, cerca de 50 nunca foram publicados e 80 nunca deixaram a Cidade Proibida.
Para educadores e documentaristas, contar as inúmeras histórias sobre a Cidade Proibida também é um desafio. Recentemente a Fundação Robert H.N. Ho Family Foundation apoiou um documentário de 100 episódios co-produzido pela CCTV9 e pelo Museu do Palácio que conta o máximo possível da história.
Hoje em dia, a importância da Cidade Proibida é novamente indiscutível. As dúvidas que Mao tinha sobre a Cidade Proibida quando entrou nela foram postas de lado e hoje ela é reconhecida como um dos maiores patrimônios da China e do mundo. “Este edifício ainda hoje permanece como o símbolo do povo chinês e da sua grande e gloriosa história”, disse o professor da Universidade McGill Robin Yates no documentário da BBC/History Channel.
