C. camphora é cultivada para a produção de cânfora e madeira. A produção e expedição de cânfora, numa forma sólida e cerosa, era uma importante indústria em Taiwan antes e durante a era colonial japonesa (1895-1945). Era utilizada medicinalmente e era também um ingrediente importante na produção de pólvora sem fumo e celuloide. Nas áreas montanhosas onde a árvore é normalmente encontrada, foram instalados alambiques primitivos. A madeira era lascada; estas lascas eram vaporizadas em uma retorta, permitindo a cristalização da cânfora no interior de uma caixa de cristalização, após o vapor ter passado por uma câmara de resfriamento. Depois era raspada e embalada para fábricas geridas pelo governo para processamento e venda. A cânfora foi um dos mais lucrativos de vários monopólios importantes do governo sob os japoneses.
A madeira tem uma qualidade repelente a insetos.
CamphorEdit
Cânfora é uma substância cristalina branca, obtida a partir da árvore C. camphora. A cânfora é utilizada há muitos séculos como especiaria culinária, componente do incenso e como medicamento. É também um repelente de insectos e uma substância anti-pulgas.
Componentes químicosEditar
A espécie contém compostos químicos voláteis em todas as partes da planta, e a madeira e as folhas são destiladas a vapor para os óleos essenciais. O louro de cânfora tem seis variantes químicas diferentes chamadas quimiotipos, que são cânfora, linalool, 1,8-cineole, nerolidol, safrole e borneol. Na China, os trabalhadores do campo evitam misturar quimiotipos ao colher pelo seu odor. A fração cineole de louro de cânfora é usada na China para produzir falso “óleo de eucalipto”.
As variantes químicas (ou quimiotipos) parecem depender do país de origem da árvore. Por exemplo, a C. camphora cultivada em Taiwan e no Japão é normalmente muito alta em linalol, frequentemente entre 80 e 85%. Na Índia e no Sri Lanka, a variedade/cenótipo de cânfora alta permanece dominante. C. camphora cultivada em Madagascar, no entanto, é alta em 1,8-cineole (com uma média entre 40 e 50%). O óleo essencial das árvores de Madagáscar é comercialmente conhecido como ravintsara.
