Civet, também chamado de civet cat, qualquer um dos vários carnívoros de corpo longo, de pernas curtas da família Viverridae. Existem cerca de 15 a 20 espécies, colocadas em 10 a 12 gêneros. Os civetas são encontrados na África, no sul da Europa e na Ásia. De aparência bastante felina, têm uma cauda grossa, orelhas pequenas e um focinho pontiagudo. A coloração varia muito entre as espécies, mas geralmente é bufa ou acinzentada, com um padrão de manchas pretas ou listras ou ambos. O comprimento varia de cerca de 40 a 85 cm (16 a 34 polegadas), com a cauda representando outros 13 a 66 cm (5 a 26 polegadas), e o peso varia de 1,5 a 11 kg (3,3 a 24 libras).
Robert C. Hermes da National Audubon Society Collection/Photo Researchers
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Civetes são geralmente solitários e vivem em cavidades de árvores, entre rochas, e em lugares semelhantes, saindo para forragem à noite. Com exceção dos civets arborícolas de palmeiras, como Paradoxurus (também conhecido como gato de hoje devido ao seu gosto pelo suco de palma, ou “toddy”) e Nandinia, os civets são principalmente terrestres. O Sunda otter civet (Cynogale bennetti), o civet africano (Civettictis civetta) e o raro civet de água do Congo (Genetta piscivora) são semiaquáticos. Os civetas alimentam-se de pequenos animais e de matéria vegetal. As suas ninhadas consistem geralmente em duas ou três crias.
As glândulas anais dos civetas abrem sob a cauda para uma grande bolsa na qual se acumula uma secreção gordurosa, semelhante a um almiscarado. Esta secreção, conhecida como civet, é utilizada pelos animais na marcação de territórios. A secreção do pequeno civet indiano, ou rasse (Viverricula indica), e do civet oriental (Viverra) é empregada comercialmente na fabricação de perfumes. Além disso, os grãos de café fermentados dentro e excretados das vias digestivas dos civetas nas Filipinas e na Indonésia são às vezes utilizados para realçar o sabor do café.
A Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN lista vários civets em perigo de extinção; entre estes estão o civet Malabar (Viverra civettina), que vive no Ghats Ocidental da Índia, e o civet Sunda otter, que é nativo da Península Malaia, Sumatra, e Borneo.
