Classe Poliplacófora (Quitões)

Etimologia: Poly = muitos, Plak = uma placa ou objecto plano, Phora = para suportar (“Tendo muitas conchas”)

Número de Espécies: Catálogo de Vida: 2019 Checklist Anual = = 13 famílias = 1.027 espécies; Molluscabase = 1.182

Espécie Fóssil: Moluscabase = 156

Condição das Características Típicas do Molusco:

• Radula (uma “língua” raspadora com dentes quitinosos) = Presente
• Odontoforo (cartilagem que suporta a rádula) = Presente
• Complexo Grande Metanephridia = Presente
• Pés Musculares de Estrada = Presente
• Ceca Digestiva Grande = Presente
• Massa Visceral = Presente

>

• Concha = Presente; como oito placas articuladas separadas
• Habitat = Marinho
• Reprodução (Gêneros) = Dióica (com machos e fêmeas separados). Existem duas espécies hermafroditas conhecidas.

Introdução ao Polyplacophora

Polyplacophorans são uma classe do phylum Mollusca e são comumente conhecidos como Chitons. São facilmente distinguíveis dos Limpets superficialmente semelhantes (que fazem parte da Gastropoda) pelo facto da sua casca ser composta por oito placas separadas, em vez de serem apenas uma peça. Os Chitões de crescimento completo variam em tamanho desde o minuto Leptochiton muelleri a 2,1 mm, até ao Cryptochiton stelleri gigante que atinge até 33 cm de comprimento. No entanto, a maioria dos quitões tem entre 1 e 10 centímetros de comprimento.

Polyplacophora são facilmente vistos ao longo da linha de costa, uma vez que algumas espécies habitam a zona intertidal (a área entre a maré alta e a maré baixa máxima). Isto torna-as muito mais conhecidas, e mais bem estudadas, do que os seus dois grupos irmãos, o Aplacophora e o Monoplacophora.

Os polyplacophora são um aspecto abundante e importante do fundo do mar. Podem ser encontrados desde a zona intertidais até às águas profundas. Leptochiton vitjazae foi encontrado a uma profundidade de 7.657 metros. No entanto, a maioria das espécies são intertidais ou sublitoral (a área mais próxima da costa mas não exposta pelas mudanças de maré na profundidade da água).

Leptochiton vitjazae é o chitão vivo mais profundo até agora descoberto, ele e várias outras espécies ultra-abissais alimentam-se de madeira.

Salgumas espécies são conhecidas apenas de uma área geográfica muito limitada. Por exemplo, X é uma espécie que só é conhecida de um local na costa de Y. Outras espécies têm distribuição muito mais ampla, Katherina tunicata é encontrada desde Kamchatka na costa da Rússia até o sul da Califórnia.

Os polypalcophora são um antigo grupo de organismos. Os fósseis de quiton verdadeiros mais antigos ocorrem nas rochas do período cambriano (541 a 485 MYA). Devido às suas conchas e aos dentes duros na sua rádula, o registro fóssil é bastante bom para os quitões. Cerca de 430 espécies fósseis foram nomeadas até à data.

Basic Biology of the Polyplacophora

Polyplacophorans are bottom dwelling animals. Com mais de 1.000 espécies, os quitões são uma classe diversa e bem sucedida de moluscos. Vistos de cima são uma forma oval achatada e alongada. São encontrados em algas e em substratos arenosos, mas principalmente em superfícies mais duras, como rochas e corais. Todos os quitões carecem de uma cabeça real, não têm olhos nem tentáculos à volta da boca.

Posição de um pé musculado forte permite-lhes agarrarem-se firmemente a superfícies rochosas. Isto ajuda-os a sobreviver à pressão das ondas e marés ao longo da costa do mar. É também a razão pela qual eles são frequentemente confundidos com lapas, que têm um hábito semelhante e vivem no mesmo ambiente.

A volta das bordas do corpo do chitão pode ser vista uma franja de matéria orgânica chamada cinta. Esta cinta é na verdade uma extensão do manto. O manto cobre a parte superior do animal e segrega as oito placas da casca. As placas de concha permanecem flexivelmente ligadas ao manto e são articuladas.

O facto de serem separadas, mas articuladas e flexíveis, permite ao chitão uma maior capacidade de flexão do seu corpo. Se removido do substrato pode enrolar-se numa bola, protegendo assim o seu corpo interior.

O invólucro exclusivo do chitão

As placas do invólucro do chitão têm quatro camadas distintas. A camada mais interna que mantém contato com o manto é chamada de ‘hypostracum’. Acima desta encontra-se o ‘articulamentum’ que é composto de carbonato de cálcio puro na forma de aragonite.

A camada exterior seguinte é o ‘tegmentum’ constituído por uma mistura de carbonato de cálcio e material proteico conhecido como conchiolin. Finalmente a camada externa de superfície é o chamado ‘periostracum’. O periostracum é orgânico em estrutura e às vezes incluído no tegmentum como sua epiderme.

Em algumas espécies a cintura é estendida para cobrir parcialmente, ou completamente, as placas da casca. Katharina tunicata é uma espécie na qual a cintura se estende para cobrir parcialmente as placas da concha. Cryptochiton stelleri é um exemplo de uma espécie em que a cintura cobre todo o dorso do animal. Neste caso a cintura também fornece uma coloração críptica, a cor das algas vermelhas de que a espécie se alimenta. A espécie no topo da página, Tonicella lineata, tem o arranjo mais usual de cintura e placas de conchas.

Chitons são bem conhecidos por serem bastante coloridos. A meu ver muitas delas são definitivamente bonitas.

Em muitas espécies a cor é críptica e fornecida pela cinta e pelo periostracum. Outras espécies têm várias adições à sua superfície exterior sob a forma de numerosas espinhas calcárias, escamas, pêlos ou cerdas. Estas são secretadas pelo periostracum ou pela cintura e são geralmente consideradas como ornamentais ou defensivas.

Acanthochitona zelandicais uma espécie pequena e atraente de chiton endêmico da Nova Zelândia mostra numerosos tufos de pêlos como cerdas subindo de sua cintura e circundando o animal. Daí o seu nome comum de ‘Tufted’, ou ‘Hairy Chiton’.

Polyplacophoran Asthetes

Os polyplacophora não têm olhos. No entanto, todas as espécies conhecidas de quitões possuem órgãos incomuns espalhados e embutidos em seu tegmento. Estes são tipicamente minúsculos (demasiado pequenos para serem vistos com o olho nu), são cristalinos e são referidos como estetas.

Estes estetas têm sido sugeridos para desempenhar um papel duplo para os chitões. Eles são fotossensíveis, e portanto agem como olhos simples. No entanto sendo cristalinos (aragonite) eles também podem servir uma função protectora.

A sua fotossensibilidade permite aos quitões detectar alterações na luz acima deles. Se a luz for diminuída eles podem parar de se alimentar e fixar com mais força no substrato, tornando mais difícil para os predadores removê-los.

Estes asthetes descansam em pequenas câmaras bulbosas no tegmento e ligam-se à superfície dorsal externa do quitão através dos poros. Toda a rede de asthetes é ligada por um conjunto de canais cheios de tecido. Os asthestes estão distribuídos de forma diferente e têm densidades diferentes em diferentes espécies de poliplacophoranos.

O valor das diferenças na estrutura destes canais entre espécies, e grupos taxonômicos superiores, para classificação futura, foi estudado por Michael J. Vendrasco et. al.

Mais Anatomia de Poliplacophoranos

Poliplacophoranos respiram por meio de ctendia (uma espécie de estrutura de brânquias). Estes ctendídios estão localizados no interior da cavidade do manto e em direcção à parte posterior do animal. Elas são pareadas, ou seja, há sempre o mesmo número em cada lado do corpo do animal.

Existe uma variação considerável entre as espécies no número de ctendia, com algumas espécies tendo apenas seis pares e outras oitenta e oito pares. Nas espécies com numerosos pares de ctendia, como Cryptochiton stelleri, parecem ocupar a maior parte da parte lateral da cavidade do manto do animal.

The Mantle

The mantle is a very important part of most molluscan bodies. Na superfície externa ele segrega a concha e outras estruturas como espinhos e pêlos e na polyplacophora ele também forma a cintura. Internamente protege os órgãos mais macios do corpo do animal.

Na maioria dos moluscos, existe um espaço entre a borda externa do pé do animal e o manto. Este espaço é chamado “cavidade do manto” ou “cavidade palatina” ou “ranhura palatina”.

A cavidade do manto é uma parte importante da anatomia do chitão. Ela abriga a ctenidia (brânquias), a nefrídia (rins), os gonoporos (órgãos reprodutivos), a ofradia (órgãos dos sentidos) e o ânus. Como a cavidade do manto se encontra por baixo do manto/viga exterior, mas ainda é enxaguada com água do mar limpa, também pode servir como câmara de procriação naquelas espécies que procriam as suas crias.

O sistema cardíaco e sanguíneo

O coração poli-placophorano é tripartido com um único ventrículo e um par de aurículas laterais. O coração é fechado dentro de uma membrana pericárdica. O sangue oxigenado é bombeado para a extremidade anterior do corpo do animal através de uma aorta única. Esta aorta tem vários vasos sanguíneos ao longo do seu comprimento que alimentam o sangue fresco nos vários seios hemocóélicos que existem em todo o corpo.

Estes seios envolvem diferentes órgãos do corpo e estão ligados entre si, para que o sangue possa passar através deles. O fluxo geral de sangue para fora dos seios nasais é em direção ao coração posterior. O sangue da gônada única, do seio pedal e do seio do nervo pedal, passa através da nefrícia antes de alcançar o coração através da veia ramal. Entretanto o sangue dos outros seios nasais; a cavidade visceral, o manto e o seio palial não passam através da nefrídia.

O oxigênio é extraído da água do mar pela ctendia emparelhada na cavidade do manto. A água é puxada para dentro da cavidade do manto perto da cabeça e flui ao longo dos dois lados do corpo (na cavidade do manto) passando sobre os ctendídios no seu caminho.

Esta água desoxigenada passa para fora da cavidade do manto em ambos os lados do ânus. A corrente de água é conduzida através da cavidade do manto pela acção de cílios.

Como todos os moluscos, sangue de quitão e sua linfa são misturados para formar hemolinfa (hemolinfa americana). Em vez de hemoglobina, o sistema sanguíneo dos moluscos usa hemocianina, uma molécula de cobre em vez de ferro como sua molécula de ligação ativa de O2. Isto resulta no sangue dos moluscos ser azul quando é oxigenado e claro quando não é.

Cérebro e Sistema Nervoso da Polyplacophora

O sistema nervoso da polyplacophora é simples e até recentemente era considerado que eles não tinham cérebro real. Eles têm dois conjuntos de cordas nervosas pareadas. Um par ventral chamado de cordas nervosas de pedal que correm sob os órgãos digestivos e um conjunto lateral chamado de cordas nervosas paliais. As cordas separadas em ambos os conjuntos de nervos são cruzadas por numerosos pequenos cordões nervosos.

Os quatro cordões nervosos encontram-se todos perto da cabeça do animal, no que é chamado de comissura cerebral (anel nervoso). Este, por sua vez, está ligado a dois gânglios laterais chamados gânglios vestibulares. Como mencionei acima, a maioria dos livros didáticos afirma que os quitões não possuem um cérebro.

No entanto, em seu recente, e interessante trabalho, “Os quitões possuem um cérebro? (2018) Lauren Sumner-Rooney e Julia D Sigwart argumentam que os chitões possuem de fato um cérebro rudimentar pelos padrões da neurologia moderna, apenas que ele não está organizado de uma forma que tradicionalmente reconhecemos.

O Sistema Digestivo

A boca dos quitões não tem tentáculos, mas tem um véu de tecido muscular derivado do manto. Como todos os moluscos, o principal órgão de alimentação é a rádula. Nos quitões há menos variação na estrutura da rádula do que em outras classes de moluscos. A maioria das espécies tem entre 13 e 17 dentes por fila e de 24 a 150 filas de dentes. Alguns desses dentes são cobertos com magnetita (um composto de ferro que torna os dentes muito mais duros). A rádula é usada como um raspador, ou ralador para remover pequenas partículas de alimento.

Este alimento é arrastado para a cavidade bucal e movido para o esôfago por um fluxo mucoso. O esôfago é curto e leva ao estômago arredondado, do qual é separado por um esfíncter muscular. Do estômago o alimento move-se no intestino o que leva ao ânus posterior.

O comprimento intestinal nos quitões é variável entre as espécies. Esta variação segue o padrão clássico de ser mais curto em carnívoros do que em herbívoros. Predadores de emboscada e verdadeiros carnívoros como Placivorella velata têm um trajeto intestinal muito curto que forma um único laço principal, enquanto que herbívoros obrigatórios como Katharina tunicata têm comprimentos intestinais dramaticamente longos com múltiplos comprimentos. As espécies omnívoras têm comprimentos intestinais intermediários.

Ecologia da Polyplacophora

Algumas espécies de quitões são quase completamente sésseis, por exemplo Nuttalina fluxa uma espécie que vive em pequenos buracos nas costas rochosas da Califórnia. Muitas outras como a Mopalia muscosa (40 a 55 mm de comprimento), outra espécie californiana, exibem características de homing.

O que significa que o animal tem uma área designada onde descansa durante o dia ou durante a maré baixa. Ele deixará esta ‘casa’ na busca de alimento e depois voltará a ela novamente para descansar um pouco mais. Acredite ou não, estes animais aparentemente estáticos podem comutar até 60 cm para fora e 60 cm para trás a cada dia.

Ecológica de alimentação

Chitons exibem sete diferentes comportamentos alimentares em termos do que eles se alimentam principalmente.

• Grazers omnívoros – esta é talvez a estratégia alimentar mais comum entre os chitons. Chiton calliozonus
• Herbívoros – comem plantas, principalmente algas = algas marinhas. Ischnochiton australis
• Detritivores – comer qualquer coisa que se encontre no fundo do mar.
• Carnívoros Grazers – especializados em animais sésseis tais como cracas, bryozoans e corais. Chaetopleura angulata
• Spongivores – especializados em comer esponjas. Notoplax speciosa
• Epizoophagus Feeders – Oldroydia percrassa
• Xylophagous Feeders – vivem em uma especialidade em comer madeira. Nierstraszella lineata
• Predadores Verdadeiros – armadilha ou captura de pequenos animais para alimentar. Loricella angasi

Os verdadeiros chitões predadores são os que se sentam e esperam pelos predadores. Eles levantam a parte frontal do seu manto e quando um pequeno organismo como um camarão tenta se esconder, ou se abrigar, sob este labelo eles prendem-no trazendo o manto para baixo.

A maioria dos chitões alimentam-se movendo-se lentamente sobre o substrato e usam a sua rádula (língua dentada) para raspar o material comestível. Enquanto muitas espécies são polífagas (alimentam-se de muitas espécies de plantas ou animais) algumas como o chitão gigante Gum Boot chiton Cryptochiton stelleri são especializadas em um tipo de fonte de alimento. No caso do Gumboot chiton esta é uma alga vermelha.

Seaweed (alga) é a forma mais comum de alimento para herbívoros, mas algumas espécies como o Ischochiton torri se alimentam de ervas marinhas. Detrivores alimentam-se de animais mortos, diatomáceas e filmes bacterianos.

Ecológica Reprodutiva

A maioria dos quitões são dióicos, duas espécies hermafroditas são conhecidas até à data. Os quitões possuem apenas uma única gónada que liberta óvulos ou esperma através de gonoporos emparelhados na cavidade do manto. Estes gonóforos estão situados à frente dos nefróides. Para a maioria das espécies, a fertilização ocorre ou em águas abertas ou na cavidade do manto da fêmea. Em algumas espécies os ovos são retidos e chocados dentro da cavidade mantélica. Em outras os ovos são soltos individualmente ou em grupos ou cordas.

Ovos de poliproporfos têm o que se chama um ‘casco’ em vez de uma casca. Estes ‘cascos’ podem ser lisos na sua superfície externa ou decorados com espinhos, cones, cúpulas e várias outras saliências. Eles são na verdade muito atraentes e em muitos casos específicos das espécies.

Os ovos fertilizados desenvolvem-se em larvas de troqueforos. Nas espécies que não são corrosivas, estes têm uma vida nadadora curta e livre antes de se transformarem em jovens chitões. Nas espécies que procriam, como Ischnochiton mayi, as larvas de trochophore ou permanecem na cavidade do manto da fêmea até se transformarem em chitões jovens, ou partem para se juntarem ao zooplâncton do oceano.

O que se alimenta de chitões

Chitões são alimentados por uma variedade de outros animais incluindo seres humanos (ver abaixo). Outros Moluscos como os búzios carnívoros (Gastropoda) e os polvos (Cephalopoda) também comem quitões, assim como outros invertebrados predadores como caranguejos, estrelas do mar e estrelas do mar. Além dos humanos, os vertebrados mais conhecidos por comer quitões são peixes e aves. Entre as aves, gaivotas e ostraceiros em particular podem consumir um grande número de quitões.

O Polyplacophora e a Humanidade

O Python Chiton (Chiton salihafui) é um membro de tamanho médio do polyplacophora da costa ocidental de África – onde é recolhido para ser usado na medicina tradicional local.

Os quitões eram comidos regularmente pelos povos Tlingit e Nootka da América do Norte Ocidental. Na verdade, ainda hoje os quitons fazem parte da dieta de algumas pessoas em várias ilhas do Caribe, nas Filipinas e até mesmo em algumas ilhas sul-coreanas.

Créditos de Imagem: Imagem da capa do artigo por Kirt L. Onthank, Separated Shell by Veronidae, – Licença CC BY-SA 3.0 Chiton mauritianus por Philippe Bourjon CC BY-SA 4.0, Wiki Commons;

• Autor
• Recent Posts

Gordon é um ecologista com dois graus da Universidade de Exeter. É também professor, poeta e proprietário de 1.152 livros. Oh – e ele escreveu este site.

Posições mais recentes de Gordon Ramel (ver todas)

• Filo Xenocoelomorpha; Vermes marinhos simples – 23 de março de 2021
• Dicyemida: Minúsculos Parasitas Marinhos de Polvo e Lulas – 23 de Março de 2021
• Orthonectida: Minúsculos Parasitas de Estrela do Mar, Bivalves e Vermes – 23 de Março de 2021