Gerir uma loja de aluguer de bicicletas não é muito diferente de gerir qualquer outra coisa. Tem seus sucessos e carências, tem clientes duros e turistas curiosos, e sempre haverá bons funcionários e maus funcionários. Em suma, é muito simples.
Como gerente, basicamente recebo um orçamento que atribui certos fundos a certos aspectos do negócio. Eu posso gastar tanto em peças e em itens de varejo. Eu posso gastar outro dinheiro em funcionários ou funções de loja, então, neste aspecto, é realmente apenas uma cor por número. Não fique sem cores e a sua imagem parece muito boa.
A maior parte do seu dinheiro será gasto no pagamento do seu espaço e dos seus empregados. A segunda maior parte será gasta em peças de reposição, incluindo tubos e pneus, porque não importa o que parece que as coisas estão sempre quebrando.
Os custos de inicialização de ferramentas e uma frota de bicicletas são relativamente altos. Eu acho que custou $175.000 para abrir o local onde trabalho e conseguimos pagar isso ao longo de 3 anos, por isso agora o que quer que levemos, volta directamente para nós.
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Turistas/Guestos
Lojas de aluguer em todo o mundo estão atrás de um mercado, os turistas. Todas as pessoas locais já têm as suas próprias bicicletas, por isso vamos competir por todos os novos negócios que chegam à cidade. Por sorte eu moro e trabalho em uma das cidades mais amigas das bicicletas na América, então os turistas já estão interessados quando chegam aqui.
Baixamos o orçamento para as oportunidades de marketing, mas realmente com a economia que está agora, nós não tivemos que usá-las. Temos uma ótima localização e eu envio um dos funcionários para todos os hotéis locais com folhetos e eles os passam para os hóspedes. Todos os hotéis adoram acomodar seus hóspedes com idéias divertidas sobre como gastar seu tempo, então é de benefício mútuo com o único custo que recai sobre nós para mantê-los abastecidos com panfletos; melhor do que gastar $2000 para um jornal local ad.
Passar as barreiras linguísticas e os costumes é muito fácil, embora as interações não sejam muito longas. Assegurar-se de estabelecer as regras básicas e explicar a renúncia de responsabilidade é realmente importante. Se algo der errado, é da maior importância cobrir seus bens.
Os custos de substituição não são baratos e para ser honesto os clientes podem ser definitivamente negligentes. Muitas vezes temos pessoas que voltam a tentar explicar que a sua moto já não está a funcionar e não sabem porquê.
A moto funcionou bem quando saíram, agora tenho de colocar a moto no stand e tentar determinar o que aconteceu e pelo que posso cobrar. É muito importante não ser tímido com estas coisas, senão os convidados vão atropelá-lo. Não estou a dizer que todos os convidados são assim, mas a tendência é não querer pagar mais.
É importante também proporcionar uma boa experiência para futuros convidados. A única maneira de fazer isso é suportando o peso do custo você mesmo ou entendendo como é a negligência e cobrando da parte responsável.
Conhecimentos específicos sobre sua cidade
Agora, nem todas as interações com os clientes são assim. Na maioria das vezes eu tenho pessoas que querem realmente experimentar a cidade que eu chamo de casa. Elas querem jantar em todos os locais e fazer compras e ver os pontos turísticos. Fico mais do que feliz em obrigar porque afinal eles são o meu negócio e uma vez me mudei para cá porque achei que era um ótimo lugar para se estar.
Fiz um acordo com a cidade para nos fornecer mapas específicos de bicicleta e como ciclista eu mesmo conheço todas as maneiras mais fáceis e melhores de ver as coisas que as pessoas gostam.
Eu os aponto para os parques e lojas. Para os ciclistas mais entusiastas tenho à mão um livro de passeios longos para poder explicar e mostrar alguns dos nossos principais percursos rodoviários. Eu gosto de falar com pessoas novas e interessantes. Gosto dessa breve troca quando a parte de negócios acaba e descubro porque estão aqui e no que estão interessados. Como uma loja de aluguel, estamos trazendo um dos principais confortos da viagem de casa diretamente para novas pessoas em um novo lugar.
As pessoas frequentemente expressam sua gratidão quando devolvem as bicicletas e nós ficamos sabendo como eles passaram seu tempo. É realmente incrível ver o que eles gostaram ou o que não valeu a pena para que possamos construir um catálogo mental de para onde enviar o próximo grupo.
Bicicletas e Reparações
Uma das coisas mais importantes é ter a certeza de que você realmente tem uma frota de bicicletas em funcionamento para alugar. Isto significa ser um mecânico forte ou pelo menos um mecânico suficientemente forte para trabalhar nas suas bicicletas de oficina. Tenho notado que não estou necessariamente a par das últimas e maiores novidades, mas definitivamente sei como consertar as bicicletas que alugamos na loja. Todos os tipos de reparações chegam e você precisa de ter as ferramentas e conhecimentos para as reparar.
Primeiro sugiro que criem uma conta de concessionário com os distribuidores de ferramentas e bicicletas da vossa área. Obter peças e ferramentas por atacado será muito importante para manter os custos baixos. Outro bom lugar para adquirir ferramentas é a venda de imóveis ou garagens.
É importante manter as peças em estoque antes que elas se quebrem para que você não tenha que esperar pelo retorno do seu distribuidor. A entrega de peças pode levar uma semana e nesse tempo você tem uma bicicleta que está apenas sentado sem ganhar dinheiro para você. Certifique-se de ter algum tipo de sistema de reparação onde você diagnostica e completa as reparações de uma forma ordenada e atempada.
Na minha loja usamos bilhetes onde anotamos o diagnóstico inicial imediatamente no caso de não conseguirmos chegar a ele nesse dia. Depois voltamos e fazemos uma nova inspecção e fazemos a reparação. Depois retiramos o bilhete e voltamos a colocar a bicicleta no chão quando terminarmos. A volta ideal para uma reparação é de 2 dias, no máximo. Posso entender se os empregados ficam ocupados ou se estamos à espera de peças mas não posso tolerar reparações que estão a amontoar-se.
É do seu interesse verificar as bicicletas todas as manhãs antes de saírem para que saiba que está a dar ao hóspede uma experiência de qualidade. No entanto, os reparos se tornam muito fáceis depois de um tempo, porque parecem acontecer com muita freqüência. Se você está preocupado em não poder fazer certos reparos, há muitos recursos online e impressos disponíveis.
- http://na.s-tec.shimano.com
- http://www.sheldonbrown.com/
Eu também recomendo o catálogo da 7ª edição da Sutherland para procurar problemas de compatibilidade com os componentes.
Employees
Talvez uma das coisas mais difíceis, mas mais gratificantes, seja ensinar as pessoas com quem trabalho. Como a maioria das lojas de aluguel são sazonais, elas geralmente conseguem um certo tipo de pessoa procurando trabalhar com elas. As pessoas que só procuram trabalho sazonal são muitas vezes mais jovens e menos experientes. De uma forma estranha elas também têm muito poder sobre a sua situação.
Eu preciso de empregados para cobrir as horas e quanto mais tarde na estação fica, mais difícil é encontrar pessoas que queiram trabalhar porque só estariam a trabalhar cerca de 2 meses. Assim os empregados tornam-se progressivamente mais preguiçosos que eu encontrei e eu tenho que trabalhar mais para manter um nível feliz de estase. Trabalhar com pessoas inexperientes nem sempre é assim e algumas pessoas têm muito orgulho no seu trabalho.
Eu faço o meu melhor para contratar pessoas que têm algum conhecimento com bicicletas e hospitalidade e depois acabo por ter de lhes ensinar o resto eu mesmo. É importante para mim ser o mais forte e às vezes o mecânico mais criativo, porque sou o gerente. Perder a fé que os funcionários têm no meu conhecimento ou capacidade de gerir a loja pode prejudicar a forma como as coisas funcionam no futuro.
É importante compreender que as pessoas vão cometer erros por mais altas ou mais baixas que sejam as suas expectativas em relação a eles. Eu tive um empregado que deixou as bicicletas de um dia para o outro e, claro, elas foram roubadas. Não acho que o erro tenha sido malicioso ou desrespeitoso, mas me irritou.
Depois de me acalmar, tive que perceber que talvez tenha sido um erro na gestão e não com o funcionário. Eu havia postado anteriormente os procedimentos de desligamento, mas voltei a repassá-los para reiterar como eu queria as coisas feitas e comecei a fazer check-ins noturnos com minha equipe de fechamento para ter certeza de que nada estava errado.
Para além de todos os itens do orçamento ou problemas mecânicos, o que eu realmente faço é gerir 9 jovens que por sua vez proporcionam humor, um ambiente de trabalho descontraído e, na maior parte das vezes, uma loja a funcionar sem problemas.
Controlo de danos
Vamos ser honestos por um segundo. As coisas correm mal. Não importa em que negócio ou caminhada da vida, as coisas correm mal. É importante ser capaz de lidar com a monotonia da mesma coisa dia sim, dia não, mas é igualmente importante lidar com as más situações com a cabeça fria.
Este ano eu tinha uma reserva para um grupo que queria entrar às 21h e manter as bicicletas fora até às 22h30. Isso é muito tarde considerando que fechamos às 20:00h. Eu tinha aberto naquele dia às 7 da manhã e ia ficar mais tarde para cobrir uma garota que tinha chamado doente (o que só acontece às vezes).
Eu tinha esquecido totalmente a reserva e quando vi a papelada presumi que 9 da noite na verdade eram 9 da manhã e que eles tinham decidido não vir. Eu estava definitivamente errado. Eles ligaram às 19h após eu já ter trabalhado 12 horas dizendo que chegariam a tempo para a reserva.
Neste momento estou bem cansado e sou apenas eu e um dos meus funcionários realmente bons que saímos trabalhando. Não gosto de fazer as pessoas ficarem mais tarde pelos meus erros, mas ele acha que será um trabalho muito fácil e prefere ser pago para esperar que eles voltem do que ficar sentado em casa sem fazer nada.
Neste caso tudo funcionou bem, mas imagine se eles não tivessem ligado e tivessem acabado de aparecer depois de supostamente estarmos fechados. Eles teriam tido que cancelar o evento e nós teríamos perdido o negócio deles para não mencionar colocá-los em uma situação realmente difícil com seus clientes. Eu realmente tento não adicionar stress à vida das outras pessoas e às vezes tenho que admitir que cometi erros.
Outras vezes a vida exige que saiamos dos limites do nosso trabalho e que sejamos humanos. Eu tive que deixar de lado todas as regras e regulamentos para ajudar as pessoas e os colaboradores e, por sua vez, eles me ajudaram. Usamos 4 surreys para transportar pessoas mais velhas de volta para seus carros. Demos água em dias particularmente quentes porque a área da nossa loja não tem muitas fontes de água e também tem uma grande quantidade de vagabundos.
Patrões bateram nas nossas bicicletas e tivemos que ir buscá-los. Uma rapariga partiu o tornozelo no ano passado depois de um defeito do fabricante ter causado o garfo da sua bicicleta em dois. Tivemos que primeiro, levá-la ao hospital e depois dar-lhe um toque com o fabricante de algumas das nossas bicicletas de especialidade para que as suas contas fossem tratadas.
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Foi horrível que isto tenha acontecido e eu teria adorado tê-lo evitado mas às vezes a vida requer um pouco mais.
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Porque desisti
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Por isso ainda não desisti. Eu sei, mas não imagino que o raciocínio tenha mudado muito quando eu realmente o fizer. Eu gosto do meu trabalho. Não sou um funcionário insatisfeito que não está satisfeito com o salário, os benefícios ou a falta de recursos do escritório de fachada. Gosto de estar ao ar livre e falar de bicicletas e de trabalhar com bicicletas e pessoas que gostam de bicicletas. Isso é o que eu realmente amo e este trabalho me permite fazer tudo isso.
Eu acho que quando eu desistir será porque eu estou pronto para algo novo, algo mais desafiador. Espero que a mesma empresa para a qual trabalho trabalhei trabalhe comigo para que eu possa simultaneamente gerir a loja de aluguer e iniciar uma partilha de bicicletas para beneficiar as crianças e empregados sob os cuidados da organização sem fins lucrativos para a qual trabalho.
É importante para mim poder retribuir e não consigo pensar numa forma melhor do que ajudar a fornecer bicicletas a crianças que não as têm ou que as estão constantemente a quebrar de andar demasiado. Eu também já tive essa idade.
Às vezes superamos a nossa posição, e as circunstâncias da nossa vida mudam. Talvez o que é tão surpreendente e sedutor agora, não será daqui a alguns anos. Talvez eu comece uma família ou vá viajar. Acho que se estás em posição de abrir uma empresa de aluguer de bicicletas, devias experimentar. Os custos de inicialização são bastante altos, mas se você tem uma paixão por poder fornecer bicicletas às pessoas, então definitivamente não é um show ruim.
