No estado da Geórgia, uma ação de alimentos separada às vezes referida como uma “separação jurídica”, pode ser uma alternativa ao divórcio, mas pode não fornecer tudo o que você está procurando.
Dado que ações de alimentos separadas são algo incomuns, os tribunais de apelação no estado da Geórgia não tiveram a oportunidade de fornecer respostas claras a todas as perguntas que possam surgir em um caso de alimentos separado.
Se você está pensando em prosseguir com uma ação de manutenção separada, você deve estar ciente das áreas cinzentas da lei. Isto é especialmente verdade se o seu caso for contestado, o que significa que você e o seu cônjuge não concordam em todas as questões e o juiz terá de decidir as questões com as quais você não concorda.
Here is How a Divorce is Different From a Legal Separation Georgia
What can a judge order in a separate maintenance action?
A. Alimônia e pensão alimentícia para crianças
Como em casos de divórcio, os tribunais do estado da Geórgia podem conceder pensão alimentícia para crianças como parte de uma ação de separação legal. Embora o estatuto de pensão alimentícia separada do estado da Geórgia não utilize o termo “pensão alimentícia infantil”, os tribunais deixaram claro que um juiz pode conceder pensão alimentícia e/ou pensão alimentícia infantil em uma ação de pensão alimentícia separada. O estatuto do apoio à criança também reconhece que o apoio à criança pode ser concedido em acções de alimentos separadas.
Que o estatuto prevê a duração de uma obrigação de alimentos imposta “em qualquer ordem temporária, final ou modificada de alimentos em relação a qualquer processo de divórcio, alimentos separados, legitimidade, ou paternidade”. Uma ordem para pensão alimentícia ou pensão alimentícia pode ser mudada se qualquer uma das partes se apresentar para divórcio durante ou após o caso de pensão alimentícia separada. Qualquer ordem final para apoio emitido no divórcio substituiria qualquer ordem anterior para alimentos separados.
B. Custódia da Criança
Como em casos de divórcio, a custódia da criança pode ser decidida em casos de separação legal na Geórgia. O estatuto de separação de alimentos não refere especificamente a guarda dos filhos. No entanto, os tribunais superiores do estado da Geórgia estão autorizados a conceder a custódia dos filhos em ações de alimentos em separado. Isto é verdade mesmo se você não incluir um pedido escrito de custódia na petição de pensão alimentícia separada que você apresentar ao tribunal.
O estatuto da guarda de filhos da Geórgia é aplicável a “todos os casos em que a guarda de qualquer criança está em questão entre os pais” e não está limitado a acções de divórcio. Da mesma forma, o estatuto permite a modificação da custódia “em qualquer caso em que uma sentença que concede a custódia de uma criança tenha sido inscrita”. Se o tribunal conceder uma separação legal e atribuir a custódia das crianças a um dos pais, a decisão de custódia pode ser modificada numa acção de divórcio posterior, mas apenas se o divórcio for apresentado no condado de residência da pessoa a quem foi atribuída a custódia.
C. Divisão de Propriedade
Uma das principais diferenças entre um divórcio e uma separação judicial no estado da Geórgia é que a lei da Geórgia não autoriza a divisão de bens conjugais em casos de separação judicial. Os tribunais de apelação indicaram que um pedido de divisão de bens conjugais só pode ser apresentado ou mantido em processos de divórcio. No entanto, os tribunais de apelação não abordaram esta questão diretamente em um caso de separação de bens. Os casos em que os tribunais de apelação disseram que o divórcio é a única via para a divisão equitativa dos bens conjugais não são casos separados de alimentos; em vez disso, eles envolvem disputas de bens.
Segars v. Brooks
Em Segars v. Brooks, a administradora dos bens da esposa falecida pediu uma divisão equitativa dos bens conjugais da esposa e do marido após a esposa ter sido assassinada (alegadamente pelo marido) durante o processo de divórcio. O Tribunal decidiu que mesmo que a esposa tivesse pedido uma divisão equitativa dos bens conjugais na acção de divórcio, os seus bens não poderiam prosseguir com essa petição após a sua morte.
O Tribunal decidiu, “a petição de divisão equitativa dos bens não pode ser apresentada ou mantida separada do processo de divórcio … nenhum divórcio significa nenhuma divisão equitativa dos bens”. Em outro caso, um Juiz referiu Segars v. Brooks e observou que enquanto a pensão alimentar pode ser concedida em uma ação de alimentos separada, a divisão eqüitativa de propriedade não pode ser concedida a menos que um divórcio seja apresentado – “mesmo quando o cônjuge que procura tal atribuição é assassinado por seu marido durante a pendência de uma ação de divórcio e “divisão eqüitativa””. Portanto, parece que a regra contra um tribunal que divide os bens conjugais fora de um caso de divórcio é bastante estrita.
Mas será que essa regra se destina a ser aplicada em ações de alimentos separadas ou apenas em disputas patrimoniais, como no caso dos Segars?
Esta questão surgiu em três recursos separados envolvendo o mesmo casal, conhecidos como os casos Goodman. Os Goodmans apresentaram um pedido de separação legal e chegaram a um acordo que incluía a forma como dividiriam os seus bens. O juiz no caso da separação jurídica adotou o acordo deles e concedeu a separação jurídica, tornando o acordo sobre a divisão de bens uma parte da ordem do tribunal. Nenhuma das partes contestou a autoridade do juiz para incluir a divisão de bens na ordem de separação jurídica naquele momento.
Só mais tarde, quando as partes se divorciaram, foi apresentada ao Tribunal de Recursos a questão de saber se o juiz da ação de separação de bens tinha autoridade para dividir os bens das partes. Mas o Tribunal da Relação não respondeu a esta questão. Em vez disso, constatou que, como a esposa tinha confiado e procurado executar a ordem de separação legal que dividiu os bens no primeiro recurso da ordem de divórcio, ela não podia alegar que a ordem de separação legal era imprópria no segundo recurso.
Então a questão permanece, quando o Supremo Tribunal da Geórgia disse que “nenhum divórcio significa nenhuma divisão equitativa de bens” no caso Segars, isso era para se aplicar a casos de separação de alimentos?
Se você está pensando em buscar uma separação legal, é importante estar ciente desta incerteza. Em um caso de separação jurídica, é possível que o juiz interprete a lei para significar que ele ou ela não pode ordenar qualquer divisão de bens conjugais, mesmo que você e seu cônjuge concordem em como dividir tudo. O juiz pode decidir conceder custódia, pensão alimentícia e de alimentos, mas recusa-se a emitir uma ordem declarando quais os bens (ou dívidas) que pertencerão a qual parte.
Isso significaria que todos os bens conjugais (bens adquiridos durante o casamento, exceto através de doação ou herança) permaneceriam propriedade tanto de você como de seu cônjuge. A propriedade conjugal poderia ser dividida mais tarde se um divórcio fosse apresentado, mas nada impediria você ou seu cônjuge de vender, transferir ou dissipar bens enquanto o divórcio não estivesse pendente.
Se você está preocupado com o que seu cônjuge pode fazer com certos bens, é importante considerar todas as opções e pesar os riscos antes de decidir se deve procurar uma separação legal ou um divórcio.
Margaret Simpson é advogado no divórcio de Atlanta e no escritório de advocacia de família Boyd Collar Nolen Tuggle & Roddenbery. Ela foca sua prática exclusivamente em assuntos de direito de família incluindo divórcio, pensão alimentícia, divisão de bens, custódia de filhos, pensão de alimentos, desprezo e ações de modificação, bem como casos de legitimação e visitas de avós. www.bcntrlaw.com
