Oração, jejum e esmola – estas três práticas formam o coração da Quaresma. Na minha própria vida, a oração e o jejum são práticas mais fáceis de adoptar. Desistir de algo durante 40 dias? Percebi. Assumir uma prática espiritual extra? Verifique. Não estou a dizer que estes dois são fáceis, mas eu entendi o seu propósito por muito mais tempo.
A doação, no entanto, tem sido uma história diferente. Raramente senti que tinha dinheiro extra para dar, por isso até aos últimos anos, saltei mais ou menos por cima desta. Enquanto me esforço para crescer na minha própria prática desta disciplina quaresmal (e certamente ainda estou a crescer!), estou a aprender muito. Se quiserem acrescentar a esmola à Quaresma deste ano, mas não sabem bem como começar, eis algumas das lições que descobri pelo caminho.
O que é a esmola? Por que diabos eu faria isso?
Dar esmolas é (sem surpresa) dar esmolas, que são presentes físicos (dinheiro, comida ou bens) destinados a ajudar aqueles que são pobres.
Optar por dar esmolas faz a diferença para aqueles que dão. É um exercício de desapego, um lembrete de que o dinheiro não é um bem final. O dinheiro pode, de fato, ser uma distração de coisas que são mais importantes, por isso, desistir de algum dinheiro ajuda a redirecionar nossa atenção para o que realmente valorizamos.
Dar esmola também é uma prática social, talvez a mais social do trio quaresmal. Dar sempre ocorre na relação. Este aspecto social da esmola pode recordar-nos o aspecto social de toda a Quaresma – lembra-nos que não estamos sozinhos nesta viagem. No seu melhor, a esmola é um acto de solidariedade com aqueles que lutam contra a pobreza, ajudando-nos a reconhecer a nossa humanidade comum.
Acima de tudo, porém, dar dinheiro ou bens é um acto de amor. Mesmo que também possa ajudar o doador, trata-se realmente de escolher ajudar outra pessoa acima de nós mesmos. É uma forma de encarnar o nosso desejo pelo bem dos outros. Trata-se de fazer um sacrifício que ecoa o amor auto-doador de Deus. E é sobre devolver esse amor; todos os nossos actos de amor pelos outros são, em última análise, actos de amor por Deus.
Como é que eu começo?
Primeiro de tudo, basta decidir fazê-lo. Não se preocupe com a quantidade imediatamente – essa é outra decisão que requer um pouco mais de reflexão. A escolha em si é o que mais importa aqui. Ao fazer isso, você já está começando a sair de si mesmo.
Próximo, escolha um beneficiário. Esta pode ser uma escolha esmagadora, porque existem muitas organizações boas por aí. Nenhum de nós poderia contribuir para cada boa e bela missão, então não deixe que o medo desta escolha o paralise para não fazer absolutamente nada.
Para reduzir as suas opções, pense no que mais lhe apaixona: consegue ligar o seu amor pelo desporto, pela música ou pelas crianças a uma forma de ajudar as pessoas pobres?
Se você está realmente lutando para escolher, sugiro começar com o projeto Rice Bowl, que se tornou uma espécie de oportunidade clássica de esmola quaresmalte em apoio aos Serviços Católicos de Socorro. Tenho boas recordações de ter recebido um pedaço de papelão da minha escola católica que podia dobrar numa pequena caixa pronta a receber o meu troco durante toda a Quaresma. (Claro, já ninguém anda com dinheiro, por isso é difícil arranjar um troco literal – mas o CRS tem uma aplicação para isso!)
Após ter encontrado um lugar para o seu dinheiro ir (espero que um que lhe entusiasme!), estabeleça um objectivo e faça um plano. Quando você estiver decidindo quanto dar, lembre-se que qualquer quantia conta; sentir que sua oferta é inadequada não deve impedi-lo de fazer qualquer oferta!
Se você usa um orçamento, a Quaresma é um ótimo momento para dar uma olhada mais de perto para ver onde pode haver dinheiro que você pode dar. Talvez venha de cortar temporariamente uma despesa desnecessária; talvez você reserve uma pequena quantia para cada um dos 40 dias da Quaresma. Planear com antecedência a sua doação pode torná-la muito mais fácil; se tomar a decisão uma vez e reservar o dinheiro (ou mesmo dá-lo adiantado), não terá de tomar a decisão repetidamente para garantir que o dinheiro ainda está lá. E se você realmente não tem o espaço financeiro agora, você pode encontrar uma maneira de oferecer seu tempo ou talento?
Para levá-lo para o próximo nível, faça da sua doação uma prática espiritual. Amarre a sua esmola às outras práticas quaresmais de oração e jejum. Ore por aqueles que se beneficiarão do seu dom, e use os recursos do seu beneficiário para encontrar uma maneira de se envolver com as suas histórias. Amarre sua doação às orações de gratidão pelos dons que lhe foram dados. Ligar-se ao seu jejum pode ser um pouco mais complicado, mas se você desistiu de algo pela Quaresma, está poupando algum dinheiro? Poderia um pouco disto ir para a esmola? Se não, as tuas refeições de sexta-feira sem carne podem poupar-te algum dinheiro que possas doar? O CRS fornece sugestões de receitas globais que podem ajudá-lo a observar simultaneamente a abstinência da Sexta-feira de Quaresma, poupar dinheiro que pode beneficiar o projecto Rice Bowl, e ser solidário com aqueles que vivem na pobreza em todo o mundo.
