Qual é a maneira perfeita de celebrar o Halloween ou um aniversário com os seus amigos? Se você é como muitas crianças, a resposta a essa pergunta é simples. Você só quer ser liberado em um grande quintal com um suprimento infinito de latas de aerossol que disparam explosões coloridas de cordas espumosas. Do que estamos a falar? Silly String, claro!
Genericamente referido como fio de aerossol ou streamer de spray, Silly String foi inventado por Robert P. Cox e Leonard A. Fish. Foi patenteada em 1972 pela Wham-O Manufacturing Company, também famosa por seu Hula Hoop e Frisbee. Hoje, Silly String é feita pela Just for Kicks, uma divisão da Car-Freshner Corporation, que é conhecida por seus refrescadores de ar para automóveis em forma de árvores.
Se você já brincou com Silly String, você sabe o quanto pode ser divertido. Uma simples pressão do bocal no topo da lata de aerossol resulta num longo fio de plástico espumoso a disparar pela sala…e normalmente sobre um amigo. As cordas de espuma plástica são muito leves, mas se mantêm unidas e podem aderir a superfícies, incluindo pessoas e paredes.
Como um líquido dentro de um aerossol pode se transformar em cordas de plástico espumoso que disparam através do ar? É mágico? Não! É apenas química.
A fórmula exata para a mistura química dentro de uma lata de Silly String é um segredo bem guardado. Contudo, os cientistas que estudaram a patente original de 1972 têm uma ideia bastante boa dos tipos de químicos envolvidos e do que eles fazem.
Quando se pressiona o bocal de uma lata de Silly String, cria-se uma diferença na pressão que permite que um propulsor químico empurre a mistura química líquida dentro da lata de Silly String através de um tubo fino para o ar. Os químicos reagem juntos para formar uma espuma leve que é rodeada por uma pele de plástico flexível e ligeiramente pegajosa.
Existem três ingredientes principais envolvidos. Uma resina forma o revestimento plástico pegajoso das cordas. Um surfactante faz a espuma da resina e torna-se pegajosa. O propulsor força os químicos para fora da lata, ajudando-os a espumar e a misturar à medida que se evapora. O propelente representa cerca de 75% do líquido dentro de uma lata de Silly String.
Silly String também contém alguns outros ingredientes que adicionam à sua composição única. Os plastificantes tornam as cordas mais longas, enquanto os líquidos de silicone tornam as cordas mais fáceis de limpar. Vários pigmentos são adicionados para dar às cordas cores específicas. Finalmente, retardadores de chama são incluídos para garantir que as cordas não sejam inflamáveis.
Embora os esforços para tornar o Silly String divertido e fácil de remover, algumas cidades proibiram o uso do Silly String em certas celebrações e em feriados específicos, como o Halloween. No entanto, continua a ser um produto popular com crianças de todas as idades.
É popular com mais do que apenas crianças, no entanto. Ao longo da última década, as unidades militares encontraram um uso muito prático para Silly String: detectar fios de viagem perigosos. No Iraque, por exemplo, os soldados usam Silly String antes de entrar num edifício que suspeitam poder conter uma bomba.
É muito difícil detectar fios de disparo quase invisíveis que detonam uma bomba quando são disparados. Soldados disparam Silly String através de uma sala antes de entrar. Se tudo cair no chão, eles sabem que é seguro entrar. No entanto, se estiver pendurado no ar, eles sabem que está preso num fio de disparo e podem evitar o disparo de explosivos.
