Como iniciar um negócio de distribuição de alimentos

Os gastos com restaurantes atingiram um novo máximo em 2019, com os americanos a desembolsarem mais de 863 mil milhões de dólares em vários estabelecimentos alimentares e de bebidas. E mesmo antes da COVID-19 e do distanciamento social manter os clientes em casa, um bom pedaço de troco estava sendo gasto em pedidos fora do estabelecimento, como entrega, execução e drive-through.

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A popularidade de take-away e entrega – e a contínua cautela em relação à restauração – significa que a nossa propensão para encomendar refeições de take-away provavelmente aumentará.

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Novos negócios de entrega de alimentos estão surgindo em todos os lugares para atender à demanda e ajudar os restaurantes a manter suas cozinhas abertas. Se você está interessado em entrar no jogo, aqui estão alguns conselhos de como iniciar um negócio de entrega de alimentos daqueles que já o fizeram.

Encontrar o seu nicho

Os negócios de entrega de alimentos gerem a gama, desde a quinta à mesa, passando pelos kits de refeições, até às ordens de entrega em restaurantes. A primeira ordem de negócios é encontrar o seu nicho. Qual será sua abordagem única?

Stephanie Scherzer, a cofundadora da Farmhouse Delivery, iniciou seu negócio há 11 anos. Ela era uma fazendeira em tempo parcial que viu a necessidade de levar alimentos de qualidade para as casas das pessoas, um problema que ela está tentando resolver através de seu negócio.

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“Eu experimentei minha mão no cultivo de hortaliças em Austin, levei-as ao mercado do fazendeiro e percebi que era difícil”, diz Scherzer. Ela não sabia nada sobre o que estava fazendo quando começou, mas decidiu – com um sócio – simplesmente entrar.

Por outro lado, Andy Wang, fundador do negócio de entrega de alimentos Spread, trabalhou para a Groupon construindo produtos de entrega e takeout para restaurantes antes de começar sua empresa. Ele viu como era difícil para os restaurantes trabalhar com os populares serviços de entrega de alimentos, que cobravam 20 a 30% de comissões em cada encomenda.

“Os restaurantes devem estar dispostos a pagar uma boa quantia de dinheiro para ganhar um cliente”, disse Wang. “mas eles não deveriam ter que continuar pagando pela segunda, terceira, quarta, quinta e sexta encomendas”.

Ele também reconheceu a batalha difícil que a maioria dos restaurantes enfrenta quando se trata de marketing. “Apenas uma pequena porcentagem dos restaurantes tem a habilidade de marketing para construir seus próprios sites e manter listas de e-mail marketing da mesma forma que as grandes cadeias”, disse Wang. “E coisas como os anúncios do Facebook não funcionam realmente para restaurantes hiper-locais”, disse Wang. É essencialmente uma rede de anúncios dedicada a restaurantes – algo que Wang acha que está faltando no mercado atual. Os restaurantes podem usar esta plataforma sem comissões para se dirigirem aos melhores clientes potenciais e ganhar clientes repetidos de forma muito mais rentável.

Definir a sua abordagem

Wang diz que existem múltiplas formas de abordar a entrega de comida em restaurantes:

• Começar um novo mercado. O Grubhub e o DoorDash são exemplos de mercados. Parece ser um conceito relativamente simples. Você cadastra restaurantes, constrói um produto, recebe usuários, e passa pedidos para restaurantes. Mas construir um mercado de sucesso significa obter os detalhes certos, como aceitar pagamentos e certificar-se de que os restaurantes preenchem as encomendas correctamente. Para convencer os restaurantes a entrar, você precisará de algum tipo de ângulo que o diferencie de outros mercados.
• Iniciar um serviço de pedidos de rótulos brancos. Esta abordagem envolve a construção e venda de software que os restaurantes podem usar no seu próprio site para receber encomendas. Wang estima que há provavelmente mais de 100 empresas atualmente neste espaço. Tem uma baixa barreira à entrada – basta escrever o código e vendê-lo.
• Iniciar uma plataforma de encomenda e entrega de alimentos. Esta abordagem em escala real da entrega de alimentos (como Uber Eats) envolve a construção do fim logístico. Ela cobre tudo, desde a construção de um aplicativo para receber pedidos até o estabelecimento de uma rede de restaurantes e a criação de um serviço de entrega.

Se você estiver fazendo a entrega de um restaurante ou algum outro tipo de serviço de entrega de alimentos, sua abordagem pode mudar com o tempo. O negócio da Scherzer começou estritamente como uma empresa de caixas de produtos e mais tarde evoluiu para a entrega de mercearias, produtos lácteos e carnes pastadas limpas. Mas embora as ofertas da empresa tenham evoluído, seu foco permaneceu o mesmo: apoiar fazendeiros e fazendeiros do Texas, e servir como um serviço de entrega de “conveniência verde”.

Trabalhar a logística

A entrega de alimentos é tudo sobre logística. Quando a Farmhouse Delivery ainda era pequena, Scherzer e seu parceiro simplesmente tiraram os produtos da prateleira e os entregaram localmente ao redor de Austin em uma antiga van DHS.

Mas como o número de pedidos subiu acima de 100 e se estendeu por outras cidades próximas, ficou claro que eles precisavam de outra solução. “Dez novos clientes em quatro cidades em vez de 10 clientes que vivem na mesma rua – você pode ver as complexidades lá”, explicou Scherzer.

Hoje seu negócio tem uma frota inteira de vans e caminhões de caixa. Os camiões-caixas vão para as grandes cidades do centro do Texas e transferem alimentos para as carrinhas, que entregam às portas dos clientes. Embora 90% das entregas sejam feitas internamente, ela às vezes também usa motoristas contratados da TaskRabbit se eles estão atrasados nas entregas ou precisam de algum apoio.

Não só a Farmhouse Delivery precisava de mais vans, mas também de software de roteamento (Onfleet) para entregar mais eficientemente. Além disso, os motoristas da Scherzer utilizam o aplicativo Delivery Biz Pro, que inclui um recurso de mapeamento e mensagens de texto para os clientes 10 minutos antes da chegada de uma entrega.

“Tentamos evitar a entrega muito tarde no dia. De terça a sexta-feira, trabalhamos em equipe por volta das 4h da manhã até as 14h da tarde, para tirar tudo para fora. Para os mercados fora da cidade, enviamos um caminhão no início do dia para que chegue ao meio-dia, e as vans podem entregar por seis ou sete horas antes que seja tarde demais”

Outras grandes curvas de aprendizado envolvidas em como manter a comida fresca e que tipo de recipientes usar para empilhar as entregas nas vans. Foram necessárias mais do que algumas entregas para que pudessem abrir as portas da carrinha e não ter produtos espalhados por todo o lado graças a demasiadas curvas e caixas que não empilhavam bem.

Conhecendo que a logística era difícil, a empresa de Wang inicialmente só trabalhava com restaurantes que conseguiam fazer as entregas sozinhos. Hoje, Spread partners com uma empresa de logística chamada Relay.

Para aqueles que estavam começando, Wang diz, “você poderia contratar seu próprio pessoal e pagar a eles um salário por hora, mas você precisa atingir um certo volume de pedidos para que essa estratégia faça sentido”. Usar um parceiro logístico terceirizado resolve para isso”

Scherzer’s advice: “Considere uma parceria com alguém do lado da entrega para não ter de mexer no aprovisionamento, cumprimento e entrega. Concentre-se no que você faz bem e deixe outra pessoa tratar da entrega, e trabalhe isso no custo dos seus bens”.

Construir uma base de clientes

Scherzer admite que não investiu muito dinheiro em marketing durante vários anos. No início, eles se concentraram em estratégias de marketing boca-a-boca, fazendo coisas como hospedar jantares de fazenda para mesa e atender mercados relevantes para que eles pudessem explicar o que fazem.

“Nós literalmente cozinhamos gumbo para grandes grupos e passamos um bloco legal para obter endereços . Também passamos muito tempo conhecendo agricultores e construindo relacionamentos, fazendo negociações de preços e descobrindo como agrupar produtos para que pudéssemos pagar a cada agricultor o que eles precisavam fazer”, acrescentou ela.

Certifique-se de ter um mecanismo de encomendas em funcionamento para se comunicar com potenciais clientes. JotForm tem uma variedade de formulários de pedidos de entrega de alimentos – incluindo formulários de pedidos de restaurante, formulários de entrega de kits de refeição, formulários de entrega de mercearia, e muito mais. Você pode incorporar esses formulários em seu site para coletar pedidos e informações de pagamento de forma segura e segura.

Disseminar links diretamente para sites de restaurantes, onde as pessoas podem fazer pedidos online, mas Wang notou que alguns restaurantes ainda não têm um mecanismo de pedido online. Nesse caso, o seu site simplesmente lista o número de telefone do restaurante. Mas ele observa que a encomenda online é benéfica: “Não há mal-entendidos em torno dos pedidos, e oferece melhor segurança”

Os conselhos de Wang sobre como iniciar um serviço de entrega de alimentos: “Você pode validar a sua ideia sem fazer muito. Basta criar uma página de aterragem – desenhe um site agradável e explique o seu ângulo – em torno de qualquer ideia maluca que você tenha e veja quantas pessoas se inscrevem”. Foi assim que ele começou. Você pode fazer o mesmo.