Em lúpus, algo corre mal com o seu sistema imunológico, a parte do corpo que combate vírus, bactérias e germes.
Normalmente, o nosso sistema imunitário produz proteínas chamadas anticorpos que protegem o corpo contra estes invasores estranhos. Quando você tem lúpus, seu sistema imunológico não pode dizer a diferença entre esses invasores estrangeiros e os tecidos saudáveis de seu corpo, então autoanticorpos são feitos que danificam e destroem tecidos saudáveis (auto significa auto e anti meios contra, então autoanticorpo significa contra si mesmo). Estes autoanticorpos causam inflamação, dor e danos em várias partes do corpo.
Um médico que está considerando a possibilidade de lúpus irá procurar por sinais de inflamação que incluem dor, calor, vermelhidão, inchaço e perda de função em um determinado lugar do corpo. A inflamação pode ocorrer no interior do seu corpo (seus rins ou coração, por exemplo), no exterior (sua pele), ou ambos.
Há muitos desafios para se chegar a um diagnóstico de lúpus. A doença é conhecida como “o grande imitador” porque os seus sintomas imitam muitas outras doenças. Os sintomas do lúpus também podem ser pouco claros, ir e vir, ou mudar ao longo do curso da doença.
Um médico irá rever o seguinte enquanto avalia um diagnóstico de lúpus:
- Sus sintomas atuais.
- Seu resultado de testes laboratoriais.
- Sua história médica.
- A história médica de seus familiares mais próximos (avós, pais, irmãos e irmãs, tias, tios, primos).
Não há um teste diagnóstico único para lúpus sistêmico. O teste que você mais vai ouvir é chamado de teste de anticorpos antinucleares (ANA). Este não é um teste específico para lúpus, no entanto. Na verdade, uma variedade de testes de laboratório são usados para detectar alterações físicas ou condições no seu corpo que podem ocorrer com o lúpus. Cada resultado de teste adiciona mais informações ao quadro que o seu médico está a formar da sua doença.
Testes laboratoriais sozinhos não podem dar um diagnóstico definitivo de “sim” ou “não” devido às seguintes limitações:
- Nenhum teste laboratorial individual pode determinar se uma pessoa tem lúpus.
- Resultados de testes que sugerem que o lúpus pode ser devido a outras doenças ou mesmo pode ser visto em pessoas saudáveis.
- Um resultado de teste pode ser positivo uma vez e negativo outra vez.
- Os diferentes laboratórios podem produzir resultados diferentes.
Se vários critérios diagnósticos estiverem presentes simultaneamente, o seu médico pode chegar a um diagnóstico de lúpus. Se, no entanto, como muitas vezes acontece, os sintomas se apresentarem gradualmente ao longo do tempo, o diagnóstico pode não ser tão óbvio. Nestes casos, pode ser necessária uma consulta adicional com um reumatologista.
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