Qual é o sistema imunitário?
O sistema imunitário é uma rede de células e proteínas que defende o corpo contra infecções.
Se uma bactéria, um vírus ou outra substância estranha entrar no corpo, os glóbulos brancos identificam-na e produzem anticorpos e outras respostas à infecção. Eles também ‘lembram’ o ataque para que possam combatê-lo mais facilmente na próxima vez.
O sistema imunológico de um bebê é imaturo quando ele nasce. Ele desenvolve-se ao longo da vida à medida que são expostos a diferentes germes que podem causar doenças.
O sistema imunitário dos bebés
Anti-corpos são passados de mãe para bebé através da placenta durante o terceiro trimestre (últimos 3 meses de gravidez). Isto dá ao bebé alguma protecção quando ele nasce. O tipo e quantidade de anticorpos passados ao bebé depende do próprio nível de imunidade da mãe.
Durante o nascimento, as bactérias da vagina da mãe são passadas para o bebé. Isto ajuda a construir a colónia de bactérias no intestino que contribui para a sua imunidade.
Após o nascimento, mais anticorpos são passados para o bebé no colostro e no leite materno. Mas os sistemas imunitários dos bebés ainda não são tão fortes como os dos adultos. Os bebés prematuros estão em maior risco de infecção porque os seus sistemas imunitários são ainda mais imaturos e não tiveram tantos anticorpos passados para eles pelas suas mães.
Os bebés produzem os seus próprios anticorpos cada vez que são expostos a um vírus ou germe, mas leva tempo para que esta imunidade se desenvolva totalmente.
A imunidade passiva transmitida pela mãe ao nascer também não dura muito tempo e começará a diminuir nas primeiras semanas e meses após o nascimento.
Como estimular o sistema imunitário do seu bebé
A cada vez que o seu bebé adoece, ele está a desenvolver novos anticorpos que o protegerão no futuro. Entretanto, há algumas coisas importantes que pode fazer para proteger o seu bebé.
A amamentação
O leite materno contém muitos elementos que suportam o sistema imunitário do seu bebé. Quando uma mãe entra em contato com germes, ela desenvolve anticorpos para ajudá-la a combater a infecção. Estes são passados para o bebé no leite materno. Como as mães e os bebés estão geralmente expostos a germes semelhantes, isto significa que o bebé está protegido.
Bebés amamentados têm menos infecções e melhoram mais rapidamente do que os bebés alimentados com fórmulas. No entanto, a amamentação não pode proteger o seu bebé de infecções graves e potencialmente fatais como a poliomielite, a difteria ou o sarampo. Além disso, para mães que não podem amamentar ou que optam por não amamentar, a fórmula infantil é uma alternativa saudável.
Vacinação
Vacinar as crianças é a forma mais segura e eficaz de as proteger contra doenças graves.
Vacinação causa uma resposta imunológica da mesma forma que um vírus ou bactéria causaria. Isso significa que se a criança entrar em contato com a doença real no futuro, seu sistema imunológico reconhecerá o germe e responderá rápido o suficiente para combater a doença ou prevenir complicações sérias.
As mulheres grávidas são vacinadas contra a tosse convulsa no terceiro trimestre para que elas passem a imunidade para seus bebês.
O seu bebé terá as suas primeiras vacinas ao nascer, depois mais algumas às 6 semanas, 4 meses e 6 meses e durante os primeiros anos de vida.
Diet e suplementos
Os antibióticos podem matar algumas das bactérias intestinais que são importantes para a imunidade. Os probióticos são muitas vezes sugeridos como uma forma de aumentar a imunidade dos bebés depois de estes terem tomado antibióticos. Os probióticos são seguros para uso no final da gravidez e após o nascimento do bebê. No entanto, as evidências são mistas sobre se eles têm benefícios para crianças ou adultos. Fale com o seu médico antes de considerar dar probióticos ao seu bebé.
Na maioria dos casos, o leite materno e a fórmula fornecem todas as vitaminas e minerais que o seu bebé necessita. Suplementos vitamínicos adicionais não são recomendados para os bebés.
Após o seu bebé começar a ingerir sólidos, uma variedade de alimentos frescos, incluindo diferentes tipos de vegetais e frutas em puré, deve ser suficiente para manter o sistema imunitário saudável. Tente manter a amamentação enquanto está a introduzir alimentos sólidos.
Call Pregnancy, Birth and Baby on 1800 882 436 to talk to a maternal child health nurse.
