Como um caso criminal começa, progride e termina? Este artigo explica o típico ciclo de vida de um caso criminal. Alguns casos são simples, e outros incluem muitas voltas e reviravoltas. Você deve consultar um advogado para discutir como as informações gerais discutidas aqui se aplicam ao seu caso.
Investigação
Um incidente que se torna o foco de um caso criminal geralmente começa com uma investigação por um policial em uma agência policial, como o Federal Bureau of Investigations (FBI), departamento de polícia local ou xerife do condado.
Uma investigação poderia começar quando um policial observa uma situação, como uma tecelagem de carro em sua pista, que poderia envolver uma violação da lei. Suspeitando que o motorista está sob a influência, o oficial observaria o comportamento do motorista e usaria testes de sobriedade de campo para reunir evidências de intoxicação. O policial também poderia respirar ou tirar uma amostra de sangue para testar o conteúdo de álcool no sangue.
As investigações também podem começar quando uma vítima ou testemunha relata uma suspeita de crime. Nesses casos, os agentes entrevistarão testemunhas, coletarão provas físicas (como impressões digitais, fibras de carpete e cápsulas de balas) e provas biológicas (como sangue, cabelos e fluidos corporais).
Os agentes documentam suas investigações com fotografias, vídeos e relatórios escritos que eles apresentam aos promotores. Veja abaixo para uma discussão de como os promotores usam as evidências coletadas pelos investigadores para tomar decisões de acusação.
Arrest
Uma prisão ocorre quando uma pessoa, geralmente um oficial da lei, usa a autoridade legal para restringir a liberdade de movimento de um suspeito. A causa provável é a questão chave no processo de prisão. A polícia precisa de causa provável para fazer uma prisão ou obter um mandado de prisão de um juiz.
Geralmente, causa provável requer mais do que mera suspeita de que um suspeito cometeu um crime, mas não prova para além de uma dúvida razoável. A causa provável é uma crença razoável na culpa do suspeito, baseada nos fatos e informações anteriores à prisão.
Os juízes decidem se há causa provável para emitir um mandado de prisão, caso a caso. Para fazer uma prisão legal sem um mandado de prisão, os agentes não só devem ter uma causa provável, mas devem provar que a prisão foi imediatamente necessária.
Uma pessoa que não seja um agente ajuramentado pode fazer a prisão de um cidadão, mas as prisões de cidadãos válidas são raras. O civil normalmente tem que testemunhar um perpetrador cometer um delito, ou ter motivos razoáveis para acreditar que o perpetrador cometeu um delito. As pessoas devem ter cuidado se decidirem fazer uma detenção. Uma prisão injusta pode levar a acusações criminais e a um processo civil por agressão e falsa prisão.
Carregar um crime
Como discutido acima, os agentes resumem suas investigações em relatórios e apresentam esses relatórios e provas relacionadas aos promotores públicos. Os procuradores analisam os relatórios e decidem quais as acusações criminais a apresentar.
Os procuradores descrevem as acusações criminais contra uma pessoa e a base factual para essas acusações num documento de acusação apresentado ao tribunal. Os documentos de acusação são chamados de “queixas”, “informações” e “acusações”.
No sistema federal, a Constituição dos EUA exige que, para possíveis acusações de crime, um promotor apresente as provas a um grupo imparcial de cidadãos chamado de grande júri. O Grande Júri ouve as provas. Se o grande júri concluir que há causa provável para acreditar que um indivíduo cometeu um crime, o grande júri emitirá um documento de acusação conhecido como uma acusação.
O grande júri é um requisito constitucional apenas para crimes de crime criminal processados pelo governo federal. Os Estados têm grandes júris, que os promotores às vezes usam, mas mais freqüentemente, os promotores iniciam os procedimentos judiciais por meio de uma queixa. Uma vez que o procurador tenha obtido uma acusação, ou escrito uma queixa ou informação, um juiz emitirá um mandado de prisão para o réu.
Uma queixa de crime normalmente requer uma audiência preliminar na frente de um juiz. Na maioria dos estados, se o tribunal decidir após a audiência preliminar que há causa provável para acreditar que o réu cometeu os crimes alegados na queixa, o tribunal irá avançar o caso. Veja abaixo para mais informações sobre as audiências preliminares.
Bambos uma acusação e uma informação típica significam uma descoberta por um terceiro neutro (grande júri ou juiz) de que existe uma base factual para acusações criminais.
Audiência ou acusação inicial
Curto depois dos arguidos serem presos e acusados (normalmente dentro de 48 horas), eles comparecem perante um juiz para uma audiência inicial sobre o caso. Em alguns estados, estas audiências iniciais são chamadas de acusações.
Numa audiência inicial ou acusação, os arguidos aprendem mais sobre os seus direitos e as acusações contra eles. O tribunal também pode:
- deter a confissão do réu (geralmente inocente nesta fase)
- determinar o estado de custódia do réu (se para fixar a fiança e em que quantidade, ou se para libertar o réu com uma promessa de comparência, chamada de “OR”)
- apontar um defensor público se o réu não pode dar-se ao luxo de contratar um advogado, e
- fixar datas futuras do tribunal.
Descoberta
Descoberta é o processo através do qual os réus e os promotores públicos se informam sobre o caso da outra parte. Historicamente, os procuradores não tinham direito a informações sobre o caso de um réu. Mas nos últimos anos, os estatutos da descoberta exigem uma troca de provas de duas maneiras, num esforço para determinar a verdade, poupar tempo do tribunal e proteger as vítimas e testemunhas.
Exemplos do material da descoberta incluem relatórios policiais, depoimentos de testemunhas, fotografias, vídeos e qualquer outra informação que as partes planeiam utilizar no julgamento. A Constituição dos Estados Unidos exige que os promotores forneçam à defesa qualquer prova que possa prejudicar o caso da acusação, chamada prova exculpatória.
Plea Bargaining
Plea bargaining is the most common way criminal cases are resolved. Uma negociação é um acordo entre o réu e a acusação para resolver um caso criminal sem ir a julgamento. Mais comumente, o réu concorda em se declarar culpado ou não contestar uma ou mais ofensas acusadas, e o promotor concorda em rejeitar ou reduzir as acusações restantes ou recomendar uma sentença mais leve, ou ambas.
Na maioria das jurisdições, a negociação da confissão pode ocorrer a qualquer momento após o réu ter sido acusado, até e incluindo a manhã do julgamento (o réu pode mesmo confessar a meio do julgamento).
Audiência preliminar
Os réus que se confessarem inocentes das acusações de crime têm direito a audiências preliminares na maioria dos estados. Os arguidos acusados de delitos ou por acusação do grande júri não têm direito a audiências preliminares.
As audiências preliminares são como um mini-julgamento. Os procuradores devem apresentar provas suficientes para convencer o juiz de que existe causa provável (provas objectivas suficientes) para exigir que o arguido seja julgado pelos crimes acusados na queixa.
Se o juiz decidir que existe causa provável, o procurador apresenta uma informação e o caso prossegue para julgamento. Se o juiz decidir que não há causa provável para acreditar que o réu é culpado, o tribunal rejeitará as acusações.
Julgamento
O direito a um julgamento pelo júri em todos os casos de crime e de delitos menores é garantido pela Sexta Emenda da Constituição dos EUA, bem como pelas leis de todos os estados. O réu pode decidir renunciar a um júri e permitir que um juiz decida o caso.
Procedimentos de julgamento do júri variam dependendo do tribunal que está ouvindo o caso, mas a maioria dos julgamentos começa com a seleção do júri, quando ambos os lados selecionam seis a 12 jurados de um pool de jurados potenciais. Após a selecção do júri, o procurador e o advogado de defesa dão ao júri uma antevisão das provas nas suas declarações iniciais.
Após as declarações iniciais, a acusação apresenta as suas provas, que podem incluir o testemunho de testemunhas, provas físicas (como uma arma do crime ou impressões digitais), fotografias e gravações de vídeo e áudio. Então, a defesa tem a oportunidade de apresentar suas provas. Cada lado pode interrogar as testemunhas do outro lado.
Após a acusação e a defesa terem terminado suas apresentações, o juiz instrui o júri sobre a lei que se aplica ao caso. Os advogados usam seus argumentos finais para tentar convencer os jurados a votar a seu favor. Finalmente, o júri delibera e tenta chegar a um veredicto de culpado ou inocente. Se menos do que o número necessário de jurados concordar com um veredicto, o júri é “enforcado”. A acusação pode rejeitar o caso, fazer um acordo ou julgar o caso novamente.
Sentença
Se o júri considerar o réu culpado ou o réu se declarar culpado ou sem contestação, o tribunal sentencia o réu. A sentença pode ocorrer em uma audiência de sentença ou no momento em que o réu se declara culpado ou sem contestação.
As leis federais e estaduais estabelecem as punições para a maioria dos crimes. As penas típicas incluem multas e pena de prisão ou prisão. As leis de sentença podem especificar os termos exatos de encarceramento e multas, ou dar aos juízes uma gama a partir da qual podem escolher. Os juízes também podem ter discrição para impor a liberdade condicional (uma pessoa que aceita a liberdade condicional deve obedecer a termos e condições específicas, tais como frequentar a escola e check-ins regulares com um agente de liberdade condicional).
Quando eles têm alguma margem de manobra, os juízes consideram uma variedade de fatores quando elaboram uma sentença. Os fatores incluem o registro criminal do réu, a natureza do próprio crime, a quantidade de perdas ou danos causados pelo réu, se o réu expressou arrependimento pelo crime, e declarações das vítimas.
Apelação
Um veredicto de culpa não é necessariamente o fim de um caso criminal. Mesmo após a condenação, um réu pode apresentar um recurso, pedindo a um tribunal superior (de recurso) para rever e alterar uma decisão de um tribunal inferior. Um réu pode recorrer da condenação ou apelar apenas da sentença. Com os arguidos que são condenados na sequência de um acordo de confissão, parte do acordo pode incluir uma renúncia ao direito de recurso.
Um recurso não é outro julgamento; em vez disso, é uma oportunidade para um arguido argumentar que certos erros cometidos pelo juiz do julgamento ou pelo próprio advogado do arguido provavelmente mudaram o resultado do caso. Por exemplo, um réu pode argumentar que a decisão do juiz de negar a moção da defesa para suprimir a prova não só foi incorrecta como provavelmente afectou o voto do júri. Em uma variação de “nenhum dano, nenhuma falta”, um tribunal de apelação não reverterá uma condenação baseada em um erro no tribunal de julgamento, a menos que os juízes de apelação estejam convencidos de que o erro foi um fator significativo na decisão do júri.
Um tribunal de apelação que se coloca ao lado da defesa pode reverter uma condenação, alterar uma sentença, ou ordenar um novo julgamento por completo. Em casos raros, o tribunal de apelação irá arquivar o caso por completo.
Fale sempre com um advogado
Se você estiver enfrentando acusações criminais, procure o conselho de um advogado de defesa criminal experiente imediatamente. Um advogado experiente será capaz de explicar os procedimentos específicos do tribunal na sua jurisdição.
