Última temporada, a defesa dos Dallas Cowboys deu um passo atrás em relação aos seus sete primeiros colocados em 2018. Um dos pontos fracos mais evidentes foi a sua incapacidade de parar a corrida, o que manteve constantemente as ofensas opostas em campo com mais frequência do que os Cowboys teriam desejado. A melhor maneira de abordar esta questão foi reequipar o interior da linha defensiva, especialmente com Maliek Collins e Michael Bennett não mais no plantel.
Os Cowboys não perderam tempo uma vez que o período de agência livre começou, adicionando os veteranos Gerald McCoy e Dontari Poe, que jogaram lado a lado na última temporada com o Carolina Panthers, como novos âncoras da equipe no 1-tech e 3-tech. McCoy tem sido uma das jogadas defensivas mais produtivas desde que entrou na liga em 2010. Ele registrou pelo menos cinco sacos em cada uma das últimas oito temporadas. Não demorou muito para que ele se entusiasmasse com o novo esquema defensivo em Dallas, como ele expressou há cerca de um mês.
“Falei um pouco com os treinadores. (O esquema) me encaixa”, disse McCoy. “Tudo o que eles querem fazer é tudo o que eu adoro fazer”. E eles vão me deixar ser eu”. Eles vão me trazer para ser eu – subir no campo, interromper o passante, entrar no campo de defesa e fazer jogadas. É isso que eu adoro fazer e é isso que eles vão me permitir fazer”
A quase 350 libras, Poe é uma montanha de homem com velocidade e rapidez surpreendentes. Ele não só consegue ligar as pistas de corrida, como também pode ir atrás do quarterback. Os seus quatro sacos na última temporada foram os maiores desde a sua última campanha no Pro Bowl em 2014 e a terceira vez que ele atingiu esse total desde 2013, e ele fez isso em apenas 11 jogos. Actualmente, Poe está na lista dos Active/PUP, uma vez que continua a reabilitar-se da cirurgia do quadríceps da época baixa. Ele será imediatamente retirado da lista assim que passar um exame físico, e com o primeiro treino acolchoado dos Cowboys só em meados de Agosto, isso deve ser um problema.
Neville Gallimore foi a terceira peça na revisão do interior defensivo dos Cowboys quando ele foi selecionado na terceira rodada da NFL Draft 2020. Seu poder, velocidade e busca incessante fazem dele um ajuste ideal em uma rotação com McCoy e Poe. Além disso, ele pode ser movido com sua habilidade de tocar tanto o 1-tech quanto o 3-tech, que é música para os ouvidos do novo coordenador defensivo Mike Nolan, que vai implementar um esquema híbrido com três e quatro frentes de homens.
Antwaun Woods, que começou 25 jogos nas últimas duas temporadas como o “nose tackle” inicial da equipa, também está de volta após assinar o seu concurso ERFA (Exclusive Rights Free Agent) no início desta semana. Ele terá uma batalha difícil com Poe e Gallimore, ambos esperavam ter papéis significativos, mas ele é uma peça de profundidade muito sólida para ter no bolso de trás no caso de uma lesão imprevista ocorrer.
O treinador da nova linha defensiva Jim Tomsula vai agora procurar guiar a linha defensiva dos Cowboys ao domínio e pode fazer maravilhas para o projeto do segundo ano Trysten Hill com a sua história de preparação de jogadores menos talentosos. Depois de ser uma área de fraqueza na última temporada, o interior da linha defensiva do Cowboys tem grandes chances de ser um ponto forte em 2020.
