Contestando a soberania da Irlanda Moderna Primitiva

Publicado em Early Modern History (1500-1700), Features, Edição 6 (Nov/Dez 2007), Volume 15

Estudantes do início do período moderno podem ser apresentados com uma história relativamente simples da soberania da Irlanda: a rápida dominação militar de uma política gaélica politicamente fragmentada por súbditos do rei de Inglaterra – começando cerca de duas décadas após a concessão da ilha pelo papa, por direito da chamada Doação de Constantino, ao rei Henrique II, em 1156 -, foi resultado da criação do que os ingleses apelidaram de “senhorio da Irlanda”, um domínio ambíguo que, com a sucessão ao trono inglês em 1199 do filho mais novo de Henrique II, João, “senhor da Irlanda”, se tornou um apêndice da coroa inglesa. O senhorio foi erigido num reino quando, em 1541, Henrique VIII foi proclamado o primeiro rei inglês da Irlanda; o reino passou mais tarde, juntamente com a Inglaterra e o País de Gales, dos Tudors ao Rei James VI da Escócia, para fazer parte de uma monarquia múltipla sob os Stuarts (e brevemente parte de uma Comunidade Republicana sob Oliver Cromwell) no século XVII. No entanto, uma explicação da soberania da Irlanda desde a Idade Média até ao início dos tempos modernos dificilmente seria apresentada desta forma. Fazê-lo seria ignorar o facto gritante de que a soberania da coroa inglesa sobre a Irlanda foi alcançada com força esmagadora e contra a vontade de um segmento substancial da população nativa da ilha. Aqui entra em jogo a questão do “direito” de um monarca inglês a governar a Irlanda. Para muitos nacionalistas irlandeses, a existência contínua de uma cultura (e mais tarde de uma religião) que não era claramente inglesa, ou britânica, desmente o direito dos reis e rainhas ingleses à soberania da Irlanda. As afirmações nativas dessa soberania no início do período moderno (por mais mal sucedidas que sejam) são talvez as expressões mais claras para os nacionalistas da existência de uma consciência proto-nacional e da rejeição do domínio estrangeiro.
A dificuldade que os nacionalistas encontram quando consideram o início do período moderno é que as reivindicações nativas da soberania da Irlanda eram raras, e cresceram cada vez mais à medida que a idade avançava. Os historiadores têm argumentado que o conceito da Irlanda como um Estado-nação soberano pertence ao final do século XVIII, e que no final da Idade Média, a ‘Irlanda’ era uma componente (embora a mais importante) de uma região maior que abrangia partes gaélicas da Escócia, conhecida como Gaedhealtacht-um distrito baseado mais na uniformidade da cultura e da língua do que na lealdade às mesmas linhas soberanas e acordadas num mapa. Além disso, tem sido demonstrado convincentemente que, na sequência da conquista dos Tudor, a elite política e intelectual gaélica alterou a sua visão tradicional do mundo de modo a aceitar os Stuarts como os reis legítimos da Irlanda. Os historiadores, porém, têm sido mais lentos em chamar a atenção para as tentativas dos nativos de conferir a soberania da Irlanda a príncipes que não eram também reis da Inglaterra. O facto de haver exemplos deste fenómeno no início do período moderno é desconfortável não só para os nacionalistas, mas também para os historiadores que procuram explicar a soberania da Irlanda estritamente em termos “britânicos”. Este artigo identificará os últimos exemplos de reivindicações nativas à soberania da Irlanda e destacará os esforços mal sucedidos no início do período moderno para definir a soberania da Irlanda em termos fora de um contexto irlandês ou britânico.

A conquista inglesa da Irlanda no século XII extinguiu a alta realeza gaélica da Irlanda. Houve, com certeza, tentativas no período medieval posterior por reis provinciais (e, em 1315, Eduardo, o Bruce) de reavivar a alta realeza. Mas a realeza nunca tinha sido, mesmo antes do rei de Inglaterra pôr os pés na Irlanda, uma realidade institucional no mundo gaélico, e nenhum pretendente gaélico posterior se aproximaria tanto como os reis gaélicos do século XII para estabelecer a sua autoridade sobre toda a ilha. Noções da alta realeza viveram no século XV, no entanto – e não apenas na mente de John MacDonald, o último Senhor das Ilhas, que considerava um progresso através de Math to the Hill of Tara (supostamente a antiga sede do Ard Rí na hÉireann, ou alto rei da Irlanda), ou nas palavras grandiloquentes do poeta gaélico que via a soberania da Irlanda e da Escócia como pertencendo a MacDonald. Em 1468 Roland FitzEustace, Barão Portlester, foi acusado de traição por ter alegadamente pressionado o conde de Desmond para se tornar rei da Irlanda. Que Desmond, um inglês de sangue, não era elegível pelo costume gaélico para a alta realeza não importava – na mente de alguns ingleses, a perseguição da realeza por um súdito da coroa inglesa representava o ato final de traição. Assim, apesar de existir nos tempos de Tudor apenas em hipérbole e insinuação, a alta realeza ainda carregava um poderoso simbolismo. Seria preciso a agitação provocada pela ruptura de Henrique VIII com Roma e a destruição dos Condes de Kildare para criar uma situação em que a instalação de um alto rei pudesse tornar-se novamente uma realidade.
Uma confederação nacional gaélica surgiu no final dos anos 1530 como resposta às rápidas mudanças políticas e religiosas do reinado de Henrique. Conhecida pelos historiadores como a ‘Liga Geraldine’, foi a primeira do seu género desde a assembleia em 1258 de uma curta coligação de reis provinciais sob a liderança de Brian O’Neill. A Liga Geraldine foi liderada pelo descendente de Brian O’Neill, Conn Bacach O’Neill, e o seu principal objectivo era a restauração dos condes de Kildare. Mas após a partida para o continente, em 1539, do herdeiro fugitivo para o conde, os objetivos da confederação mudaram. Os rumores espalharam-se entre os oficiais ingleses de que Conn Bacach pretendia marchar sobre a Colina de Tara e ser proclamado alto rei. Em 1539 O’Neill tinha a reputação de ter recebido uma carta na qual o Papa Paulo III o estilizou como “Rei do nosso Reino da Irlanda”, uma revogação implícita de Laudabiliter, a concessão da Irlanda do século XII de Adrian IV ao rei da Inglaterra e seus sucessores.
É improvável que O’Neill alguma vez tenha reclamado a alta realeza em Tara. Aprendemos de fontes gaélicas apenas que ele e O’Donnell montaram um grande raid de estragos no condado de Meath, a unidade administrativa inglesa que durante séculos abrigou a Colina de Tara; não se faz menção de ter sido feito rei lá ou em qualquer outro lugar. O’Neill, além disso, sofreu uma derrota esmagadora pouco tempo depois nas mãos do deputado senhor inglês, e sua coalizão coxeou de volta ao Ulster uma força militar quebrada. Que os rumores sobre a perseguição de O’Neill à alta realeza são encontrados inteiramente em fontes inglesas é significativo. Com a Reforma dividindo a cristandade ocidental, e com Roma tendo deixado claro seu apoio a O’Neill, a ambigüidade da relação da coroa inglesa com a Irlanda tinha se tornado insustentável. Nesta conjuntura incerta, uma reivindicação nativa à soberania da Irlanda com total apoio papal foi um cenário de pesadelo para o regime Tudor. Foi neste contexto que uma nova política, que procurava a integração da política gaélica no Estado Tudor e viu Henrique VIII ser proclamado rei da Irlanda, foi introduzida no início da década de 1540. A transformação de Conn O’Neill nestes anos foi impressionante: o homem que seria rei não só viajou para Londres para aceitar a soberania da coroa inglesa e um título nobre inglês, como também abjurou a autoridade papal. O’Neill não estava sozinho, claro: dezenas de chefes gaélicos – alguns deles descendentes dos próprios altos reis – concluíram acordos semelhantes com o novo rei da Irlanda.

Nunca mais um líder gaélico seria associado, mesmo por rumores, com a velha realeza ao estilo antigo que Tara representava. Mesmo o ilustre neto de Conn Bacach, Hugh O’Neill, conde de Tyrone – o líder de uma confederação gaélica cuja capacidade militar e alcance político excedeu a de qualquer movimento gaélico anterior – não chegou ao ponto de afirmar uma reivindicação nativa da soberania da Irlanda. Quando a oportunidade para o fazer se apresentou em 1595, durante a campanha do bispo exilado de Killaloe para convencer o papa a usar os seus poderes para que O’Neill fosse formalmente declarado rei da Irlanda, ele não fez uso dela. Em vez disso, O’Neill alternou entre esforços para melhorar a posição nativa (e muito especialmente a sua) numa Irlanda que continuaria sob o domínio de um monarca inglês e tentativas de investir o reino em outro príncipe europeu. No seu manifesto político de 1599, O’Neill – que procurava voltar atrás no tempo para um tempo antes de os reis da Inglaterra se intrometerem na soberania da Irlanda – exigia “que o Governador da Irlanda fosse pelo menos um conde, e do Conselho Privado da Inglaterra”. Desta forma, O’Neill demonstrou a sua vontade de reconhecer o direito de um monarca inglês a ser soberano da Irlanda, desde que o seu próprio poder fosse salvaguardado. Ao negociar a assistência militar espanhola, porém, O’Neill mudou de rumo, prometendo a coroa irlandesa ao rei espanhol ou ao seu parente Habsburgo, o Cardeal Albert, arquiduque da Áustria. Foi esta tensão entre se o reino da Irlanda permaneceria detido pela coroa inglesa ou se seria investido num príncipe continental que dominou a questão da soberania da ilha no período Tudor.
Ao tentar colocar a Irlanda sob o domínio de um príncipe estrangeiro, Hugh O’Neill continuava numa tradição minoritária que tinha ganho força desde a cisão de Henrique VIII com Roma. Alguns chefes gaélicos sempre sustentaram que o direito dos reis ingleses à Irlanda se baseava unicamente na conquista. Em uma carta escrita durante a rebelião de Kildare, Conor O’Brien explicou a Carlos V, o Santo Imperador Romano, que

‘Nossos predecessores por um longo tempo ocuparam a Irlanda silenciosa e pacificamente… Eles possuíram e governaram este país de maneira real, como por nossas antigas crônicas aparecem claramente … nossos antecessores e ancestrais vieram do reino de Vossa Majestade da Espanha, onde eram do sangue de um príncipe espanhol, e muitos reis daquela linhagem, em longa sucessão, governaram toda a Irlanda alegremente, até ser conquistada pelos ingleses.

A referência de O’Brien à suposta ascendência milesiana dos gaélicos pouco interessou ao imperador; que veio numa altura em que o rei de Inglaterra tinha rejeitado a autoridade papal era um assunto diferente. Para os monarcas católicos, nobres rebeldes Tudor e chefes gaélicos descontentes, a cisão invalidou a reivindicação de Henrique VIII à soberania da Irlanda. Assim, quando em 1534 Kildare lançou a sua rebelião, ele podia sossegar em termos religiosos o que era suposto ser uma demonstração da sua indispensabilidade política para a coroa inglesa, prometendo ao papa e ao imperador que ele iria no futuro manter o seu ouvido da sua autoridade. Da mesma forma, a Liga Geraldine ofereceu sua lealdade e a soberania da Irlanda a James V, o rei católico da Escócia, e (depois que James se mostrou desinteressado) ao próprio imperador. Nada surgiu desses desígnios, mas eles contrastam com as intrigas estrangeiras mal sucedidas de Desmond, empreendidas antes da ruptura de Henrique com Roma. Em 1523, Desmond ofereceu sua lealdade ao então inimigo de Henrique, Francisco I da França; ele o fez, porém, como parte do plano deste último de colocar Richard de la Pole, o pretendente Yorkista (e auto-intitulado duque de Suffolk), no trono inglês. Não diferente de seu antecessor, que tinha apoiado as reivindicações de Perkin Warbeck ao trono, Desmond procurou substituir um senhor inglês da Irlanda por outro. Desmond transferiu novamente sua lealdade em 1529 – desta vez para o adversário de Henrique Carlos V – e, embora ele jurasse ser o “súdito especial e particular do imperador”, o conde parou de tentar colocar o senhorio da Irlanda sob o domínio dos Habsburgos.

A política iniciada no início dos anos 1540 de integração do novo reino da Irlanda no estado Tudor criou uma atmosfera em que um monarca inglês era aceitável para a maioria dos habitantes da Irlanda; mas os métodos inconsistentes e coercivos de governo empregados pelos filhos de Henrique VIII (e o regime elizabetano em particular) fizeram muito para minar qualquer legitimidade conquistada tardiamente no reinado do velho rei. Após os anos 1540, a cada década do século XVI, os súbditos Tudor, tanto gaélicos como ingleses antigos, foram desinteressados pelos soberanos continentais. Os esforços para transferir a soberania da Irlanda para outro príncipe, que quase morreu com a desintegração da Liga Geraldine, recomeçaram, e o rei espanhol, Filipe II, tornou-se a escolha favorita para ajudar a entregar à Irlanda um soberano não-inglês. Em 1559 um irlandês que viajou à corte espanhola com o propósito de representar um confederacy dos senhores irlandeses ofereceu o kingship da Irlanda a um príncipe da escolha de Filipe; uma década mais tarde o rebelde Munster James Fitzmaurice despachou o arcebispo papal de Cashel a Espanha em um esforço para persuadir Filipe a nomear um rei novo da Irlanda para a confirmação papal. Que Filipe II era o líder agressivo da ala temporal do catolicismo da Contra-Reforma, e que ele era, após a adesão de Isabel em 1558, o ex-marido de Mary Tudor e, portanto, brevemente rei da Irlanda, fez dele um ímã para os irlandeses dissidentes. Mas a continuidade das boas relações com a Inglaterra era essencial para que Filipe mantivesse a influência sobre a França: mesmo a excomunhão de Pio V a Isabel em 1570 não impulsionou Filipe a contestar a soberania da Irlanda.
Só na década de 1580, quando Filipe II resolveu derrubar o seu antigo aliado do trono inglês, é que os esquemas dos dissidentes para conferir a soberania da Irlanda a um príncipe estrangeiro se tornaram uma possibilidade real. Os homens que seguiram o Conde de Desmond e Visconde Baltinglass à rebelião em 1579-80 estavam suficientemente confiantes na ajuda espanhola para procurarem garantias da sua liderança de que os seus bens não seriam perturbados após uma tomada de posse espanhola da Irlanda. A intensificação do poder protestante no reino após a derrota de Desmond e Baltinglass levou a crescente população católica irlandesa exilada a dar um rosto a um soberano irlandês alternativo, propondo em 1588 o sobrinho de Filipe, Arquiduque Albert, como novo rei da Irlanda. A reivindicação do arquiduque foi posteriormente reforçada pelo seu casamento com Isabel, a infanta espanhola, que Filipe II tinha apresentado como a legítima rainha da Inglaterra devido à sua descendência de Eduardo III. As origens ibéricas dos habitantes da Irlanda voltaram a figurar de forma proeminente nos argumentos dissidentes de que a coroa irlandesa pertencia, por direito, à Espanha. Mas Filipe II não viveu para ver a invasão espanhola da Irlanda. Foi sob o seu sucessor, Filipe III, que um exército espanhol de grande porte fez aterros na Irlanda para ajudar Hugh O’Neill na sua guerra para derrubar o domínio inglês. A derrota de O’Neill fora de Kinsale, em dezembro de 1601, e a subsequente rendição da força espanhola lá, no entanto, alertou Filipe III para as dificuldades envolvidas em fazer um sucesso militar de um desembarque anfíbio na Irlanda. Após os planos espanhóis de Kinsale para conquistar a Irlanda e coroar o arquiduque Albert King foram abandonados em favor de estratégias que exigiam um ataque directo à Inglaterra. Alberto, o raciocínio espanhol, teria seu reino irlandês, mas não antes da infanta destronar ou suceder a Isabel.

A união das coroas em Tiago VI trouxe uma nova dimensão para a luta pela soberania da Irlanda. Livre da bagagem da história e da conquista que acompanhou os reis ingleses, Tiago foi aceite pela elite gaélica como o legítimo soberano da Irlanda e lançado no papel de um rei gaélico tradicional. A população inglesa velha católica da Irlanda, enquanto isso, lançou seu novo rei como um soberano que lhes permitiria a livre prática de sua religião. Embora Tiago não se mostrasse mais solidário com a cultura gaélica do que com o catolicismo, todos os matizes da população irlandesa reconheciam agora os Stuarts como os legítimos soberanos do reino. O mesmo era verdade para os príncipes continentais: James terminou a longa guerra da Inglaterra com a Espanha em 1604 e depois disso afastou os seus três reinos do conflito aberto com as potências continentais. O resultado foi que os esforços de dissidentes irlandeses para investir a soberania da Irlanda numa pessoa que não fosse um rei britânico praticamente desapareceram no reinado de Tiago.
Esta mudança de atitude em relação à soberania da Irlanda no país e no estrangeiro estava de acordo com o clima de paz e tolerância religiosa prevalecente no início da Europa do século XVII. Mais notável, porém, foi o facto de uma esmagadora maioria dos habitantes da Irlanda ter mantido o seu apego aos seus soberanos Stuart através da agitação religiosa e social que assolou o continente e os reinos Stuart em meados do século. Com a Guerra dos Trinta Anos em fúria na Europa e com o sucessor de James, Carlos I, em guerra com a Escócia, e à beira da guerra civil na Inglaterra, poderia esperar-se que a sangrenta ascensão iniciada pelos irlandeses nativos no Ulster, que evoluiu em 1642 para uma confederação católica nacional, produzisse um novo rei. A confederação, no entanto, não procurou um novo soberano. Pelo contrário, os confederados, cujo lema “Por Deus, Rei e Pátria, a Irlanda unida” adornou o selo do seu governo, esperavam obter concessões religiosas e constitucionais de Carlos I, mantendo-se firmemente dentro de um contexto político britânico. Houve vozes discordantes, nomeadamente o jesuíta Conor O’Mahony, baseado em Lisboa, cuja Disputatio apologetica (1645) instou os confederados a seguir o exemplo de Portugal e a eleger um rei nativo. O virulento anti-inglês de O’Mahony pode ter falado a um segmento da população gaélica da Irlanda, ou “Irlandês Antigo”, alguns protestantes que sobreviveram à ascensão de 1641 lembraram as sombrias ameaças dos rebeldes gaélicos de fazer um dos seus próprios reis da Irlanda. Mas a lealdade dos confederados estava com Carlos I e, após a execução deste último em 1649, com o seu filho, Carlos II: o livro radical de O’Mahony foi rapidamente suprimido.

Uma tensão de pensamento mais proeminente a emergir entre os confederados à medida que a fortuna dos Stuarts declinou de forma constante foi a de obter ajuda militar de um nobre católico do continente. Exilado de suas terras, mas um experiente comandante militar que havia enriquecido ao serviço dos Habsburgos, Carlos IV, duque de Lorena, era um candidato ideal. Mas mesmo quando o exército parlamentar de Cromwell atirou a confederação para os calcanhares depois de 1649, a liderança confederada ficou dividida sobre se deveria procurar o que sua ala clerical chamava de “Protetor Católico” para a Irlanda. A partir da década de 1640 circularam na Europa rumores de que os irlandeses poderiam oferecer o reino a Lorena; que as ambições pessoais do duque não eram claras, pouco fizeram para dissipar tal conversa ociosa. Em 1651, o marquês realista do Clanricarde atacou o tratado da assembleia confederada que permitia a Lorena guarnição de Galway e Limerick como garantia de um empréstimo de 20.000 libras esterlinas. O tratado, argumentou Clanricarde, “não era melhor que uma transferência total da Coroa de sua Majestade para um Príncipe estrangeiro”. O duque protestante de Ormond, tenente-mor da Irlanda, identificou o clero católico irlandês como a raiz do problema, afirmando que eles “há muito que se esforçavam para trazer aquela nação a uma necessidade de chamar um Protetor Católico Romano, do qual o cargo de soberano absoluto é direto e fácil”. Foi, no final, o medo entre a liderança confederada de que o reino da Irlanda se perderia para os Stuarts que custou à confederação o apoio militar de que tanto precisava.
Conclusão

Um levantamento da soberania da Irlanda no início do período moderno oferece algo para todos os historiadores, quer eles procurem interpretar a história da Irlanda de uma perspectiva nacional, britânica ou europeia. Os nacionalistas podem apontar para o facto de que, embora os esforços para estabelecer um soberano nativo da Irlanda não tenham sido bem sucedidos, e embora muitas vezes tenham corrido contra os interesses de uma elite governante pragmática, eles estiveram em evidência nos anos 1640 e podem ser vistos como representando um sentimento cultural que ainda não tinha encontrado a sua plena expressão política. Mas o contexto britânico da soberania da Irlanda não deve ser negligenciado. Reis da Inglaterra reivindicaram a soberania sobre a ilha durante todo o período e foram os únicos requerentes dessa soberania cuja autoridade era regularmente sentida lá. Ao mesmo tempo, é necessária uma perspectiva europeia para explicar o envolvimento repetido dos monarcas e nobres continentais na luta pela soberania da Irlanda. Explorar a história da soberania de uma nação é uma tarefa delicada para o historiador porque as suas descobertas raramente coincidem com as histórias românticas e muitas vezes unidimensionais das quais os Estados-nação modernos retiram a sua legitimidade. A questão da soberania da Irlanda no início do período moderno, ao que parece, não é diferente.

Christopher Maginn é Professor Assistente de História na Universidade de Fordham, Nova Iorque.

Outra leitura:

S. Ellis com C. Maginn, The making of the British Isles: the state of Britain and Ireland, 1450-1660 (Londres, 2007).

B. Ó Buachalla, Aisling ghéar na Stíobhartaigh agus an t-aos léinn, 1603-1788 (Dublin, 1996).

M. Ó Siochrú, ‘The duke of Lorraine and the international struggle for Ireland, 1649-1653’, Revista Histórica 48 (4) (2005), 905-32.

J.J. Silke, Irlanda e Europa, 1559-1607 (Dundalk, 1966).