Controle e Prevenção de Pulga

ENTFACT-602: Controle e Prevenção de Pulga | Download PDF | En Español

by Michael F. Potter, Extension Entomologist
University of Kentucky College of Agriculture

Reduzir a sua casa de pulgas pode ser um esforço assustador e caro. Ao contrário da maioria das pulgas domésticas, as pulgas picam cães e gatos, assim como as pessoas. As mordidas podem causar comichão intensa e irritação, e um animal hipersensível muitas vezes requer assistência veterinária. As pulgas também podem transmitir ténias e infecções bacterianas. As pestes são altamente prolíficas – o estágio adulto que morde pode estar vivendo no animal, além de centenas ou milhares de ovos, larvas e filhotes em outras partes da casa ou do quintal. Se os primeiros sinais de pulgas forem ignorados, as infestações podem rapidamente ficar fora de controle.

Fig. 1: Pulgas infestam cães e gatos, e podem também morder pessoas.

A erradicação das pulgas requer tratamento de animais de estimação, e muitas vezes o local. O seu nível de sucesso dependerá de como estes tratamentos são realizados. Esta publicação irá ajudá-lo a eliminar o seu problema de pulgas e reduzir o risco de infestação futura.

Fatos sobre Pulgas

As pulgas são parasitas externos comuns tanto de cães como de gatos. Os adultos são devoradores de sangue, consumindo até 15 vezes o seu peso corporal em sangue por dia. Os animais de estimação ficam inicialmente infestados quando as pulgas adultas que ocorrem dentro ou fora de casa saltam sobre o animal. Com a capacidade de saltar verticalmente até cerca de 6 polegadas, os adultos podem facilmente dar boleia a um cão ou gato que passa, ou mesmo aos sapatos e pernas calçadas de um humano. Os animais de estimação adquirem pulgas de canis, groomers, etc., ou de cães, gatos ou animais selvagens vadios (especialmente gambás e guaxinins) vagueando pelo quintal. Ao contrário da crença popular, as pulgas raramente saltam diretamente de um animal de estimação para outro.

Fig. 2: Fecho de uma pulga de gato (Ctenocephalides felis), a mais comum infestando tanto cães como gatos.
Crédito foto: Joyce Gross

Pulgas adultas passam a maior parte do seu tempo no cão ou gato, não no tapete. É por isso que o tratamento do animal de estimação é um passo essencial para livrar uma casa de pulgas. Em poucos minutos depois de saltar a bordo, as pulgas começam a se alimentar. O sangue digerido, expelido como fezes, aparece como uma espécie de pimenta escura no pêlo do animal. O acasalamento e a subsequente postura dos ovos ocorre em 24 horas. Todos os ovos (40-50 por dia) são postos no pêlo. Entretanto, os ovos logo caem no tapete, sob as almofadas dos móveis, e onde quer que o animal descanse, durma ou passe tempo. Ao tratar estas áreas, uma atenção minuciosa é crucial.

Fig. 3: As fezes das pulgas aparecem como escuras, semelhantes a pimenta no pêlo do animal.

Após a eclosão, os ovos se desenvolvem em pequenas larvas, semelhantes a minhocas, que permanecem escondidas sob as fibras dos tapetes, almofadas dos móveis e outras áreas protegidas. As larvas alimentam-se principalmente das fezes (sangue seco) expelidas pelos adultos que se acumulam, juntamente com os ovos, em áreas onde os animais de estimação tendem a descansar ou a passar tempo. Antes de se tornarem pulgas adultas, as larvas transformam-se em pupas dentro de um casulo em forma de seda, rodeado por pedaços de detritos. As pupas permanecem dentro do casulo durante 1 a 4 semanas. No entanto, podem demorar mais tempo a surgir se as condições se tornarem desfavoráveis, por exemplo, quando uma casa infestada de pulgas fica vazia. O casulo também é impermeável aos inseticidas – outra razão pela qual algumas pulgas podem persistir por um período prolongado, mesmo depois que o animal e a casa são tratados.

Tratamento de animais de estimação

A abordagem tradicional para combater as pulgas normalmente envolve o tratamento simultâneo do animal e das instalações. Novos produtos revolucionários para eliminar pulgas em animais de estimação levaram a repensar esta abordagem de longa duração.

Fig. 4: Vários produtos eficazes estão disponíveis para prevenir e eliminar pulgas em animais de estimação.

Produtos para tratamento de cães e gatos estão disponíveis na forma de medicamentos orais e soluções tópicas “spot-on”, assim como sprays, coleiras e xampus. Certifique-se de ler a etiqueta do produto para garantir que você está comprando a formulação e dosagem correta para o seu animal de estimação. Alguns produtos contra pulgas não devem ser usados em gatos, enquanto outros não são aprovados para filhotes de cachorro e gatinhos. Alguns tratamentos contra pulgas também controlam carrapatos e parasitas internos, como os vermes cardíacos. Geralmente é prudente consultar um veterinário para o tratamento mais apropriado para o seu animal de estimação. Os veterinários também tendem a saber quais os produtos que estão a ter um bom desempenho no seu local específico. Produtos que funcionaram bem no passado podem ser menos eficazes devido às populações de pulgas desenvolverem resistência ao inseticida – semelhante à forma como as bactérias se tornam resistentes a alguns antibióticos. Nunca trate animais de estimação com os mesmos produtos usados para tratar carpetes ou o jardim.

Os medicamentos para pulgas mais eficazes hoje em dia tendem a ser sob a forma de comprimidos orais/chewable ou líquidos aplicados topicamente conhecidos como spot-ons. Dosagens diferentes estão disponíveis com base no peso do animal.

Soluções Tópicas (Spot-ons) – Esta forma de tratamento envolve a aplicação de algumas gotas de material ao longo das costas dos animais de estimação ou entre as omoplatas. Entre os produtos mais populares e aprovados para uso em cães e gatos estão Frontline®/Frontline Plus, Advantage® II, Revolution®, e Vectra®. Aplicados mensalmente, cada um controla as pulgas adultas, bem como os ovos das pulgas.

Oral/Chewable Tablets – Outros medicamentos populares e eficazes contra as pulgas são administrados oralmente, geralmente como um comprimido mastigável. Os produtos funcionam sistemicamente, matando pulgas, e em alguns casos carrapatos, dentro de horas após a sua ingestão. Exemplos incluem Comfortis® e Trifexis® dados mensalmente, e o grupo altamente eficaz de produtos conhecidos como isoxazolinas – Simparica™ e NexGard® administrados mensalmente e Bravecto® a cada 3 meses. As formas mastigáveis de Bravecto, NexGard e Simparica são rotuladas apenas para cães. O Bravecto® também é vendido como solução tópica tanto para cães como para gatos.

A razão pela qual estes produtos são tão eficazes é que matam as pulgas adultas rapidamente, dentro de 24 horas após saltar sobre o animal. Além disso, o alto nível de potência é mantido até que a próxima dose seja administrada. Como resultado, as pulgas adultas não são mais capazes de se reproduzir e depositar ovos no ambiente doméstico. Como os produtos matam rapidamente as pulgas que picam, é menos provável que os animais tenham comichão, irritação e dermatite alérgica às pulgas.

Desde que todos os animais de estimação permaneçam tratados, a infestação será levada à extinção à medida que as pulgas em desenvolvimento surgirem no ambiente doméstico, saltem para os animais de estimação e sejam mortos. Com infestações graves, a erradicação pode levar várias semanas, mas pode ser acelerada pelo tratamento simultâneo das instalações (ver “Tratamento das Instalações” abaixo).

Prevenir Infestações Futuras – Os animais de estimação correm um risco contínuo de apanharem novas pulgas no canil, no groomer dos animais de estimação, ou enquanto se movem por pátios e bairros. Opossuns, guaxinins e outros animais selvagens também podem “semear” pulgas nesses ambientes externos. A melhor maneira de evitar futuras infestações domésticas é manter os animais de estimação em um regime de tratamento preventivo de produtos como os mencionados acima. Se o intervalo é sazonal (por exemplo, verão e outono), ou o ano inteiro dependeria do local. Consequentemente, quaisquer animais de estimação vadios são mortos antes da postura dos ovos e as infestações nunca se estabelecem.

Tratamento das Instalações

Apressar a eliminação das pulgas dentro de casa, pode ser desejável tratar as instalações juntamente com o animal de estimação. Isto é especialmente verdadeiro com infestações graves quando os animais e as pessoas estão sofrendo irritação por picadas.

Antes de tal tratamento, o dono do animal deve:

1. Remover todos os brinquedos, roupas e artigos armazenados do chão, debaixo das camas, e em armários. Este passo é essencial para que todas as áreas sejam acessíveis para tratamento.
2. Remover pratos de comida e água para animais de estimação, cobrir quaisquer tanques de peixes e desligar os seus arejadores.
3. Lave a roupa de cama dos animais.
4. VÁCUO. A aspiração remove muitos dos ovos, larvas e pupas que se desenvolvem dentro de casa. A aspiração também estimula as pulgas a saírem mais cedo dos seus casulos resistentes aos insecticidas, acelerando assim a sua exposição aos tratamentos. Ao levantar a sesta do tapete, a aspiração melhora a penetração do insecticida até à base das fibras do tapete onde vivem as pulgas em desenvolvimento. Aspire bem, especialmente nas áreas onde os animais de estimação descansam ou dormem. Não se esqueça de aspirar ao longo das bordas dos quartos e por baixo dos móveis, almofadas, camas, e atirar tapetes. Após aspirar, sele o saco de vácuo em um saco de lixo e descarte-o em um recipiente de lixo externo.

Fig. 5: Aspirar é um passo importante ao tratar as instalações para pulgas.

Insecticida Aplicação – Sempre leia e siga as instruções no recipiente. Muitos produtos diferentes estão disponíveis para o tratamento de pulgas domésticas. Os mais eficazes contêm ingredientes como permetrina, imidaclopride ou dinotefurano que são letais para a fase adulta que morde, e um “regulador de crescimento de insectos” (por exemplo, metopreno, piriproxifeno) que impede o desenvolvimento de ovos e larvas de pulgas. Os donos de casa precisarão consultar o painel de “ingredientes ativos” no rótulo do produto para determinar se estes estão presentes. As marcas de consumo populares que contêm tais ingredientes incluem Raid Flea Killer Plus® e Ortho® Home Defense. As versões profissionais vendidas on-line incluem o Precor 2000® Plus Premise Spray, PT Alpine® Flea Insecticide, PT Ultracide® Flea Insecticide e Nyguard® Plus Flea and Tick Premise Spray. A maioria dos donos de casa encontrará aerossóis mais convenientes de usar do que líquidos. Carpetes e outras superfícies tratadas com aerossóis também tendem a secar mais rapidamente.

Aplicação deve ser completa e incluir todas as áreas prováveis de desenvolvimento de pulgas. Tapetes, tapetes, debaixo e atrás de camas e móveis, e por baixo de almofadas de sofá, nas quais os animais de estimação devem ser tratados. Preste particular atenção ao local onde os animais de estimação passam grande parte do seu tempo, pois é aqui que se concentrará a maioria dos ovos, larvas e pupas. Por exemplo, se o gato da família dorme numa cadeira ou se esconde debaixo de uma cama, estas áreas também devem ser tratadas. A madeira dura, os azulejos e o chão de cimento geralmente não precisam de ser tratados, mas devem ser aspirados. Pessoas e animais de estimação devem permanecer fora das superfícies tratadas até que o spray tenha secado. Isto pode levar algumas horas, dependendo do tipo de tapete, ventilação e método de aplicação (os aerossóis tendem a secar mais rápido que os líquidos).

Fig. 6: Ao tratar as instalações, preste especial atenção às áreas onde os animais de estimação dormem e passam tempo.

Pulgas após o tratamento, espere ver algumas pulgas durante algumas semanas ou mais. Estes são frequentemente adultos recém-saídos, que ainda não sucumbiram ao insecticida. Em vez de recuar imediatamente, continue a aspirar. Como mencionado anteriormente, o aspirador estimula as pupas/ casulos de pulgas resistentes aos insecticidas a eclodir, levando os adultos emergentes a entrar em contacto com o tratamento mais cedo. Se as pulgas adultas continuarem a ser vistas após 4 semanas, pode ser necessário um novo tratamento das instalações e/ou animais de estimação. Os proprietários que não queiram tratar eles próprios as instalações podem recorrer aos serviços de uma empresa profissional de controlo de pragas.

Uma forma de tratamento NÃO recomendada para as pulgas envolve o uso de nebulizadores de insectos de libertação total, por vezes referidos como “bombas de insectos”. Embora os nevoeiros inseticidas exijam pouco esforço para usar, raramente são eficazes contra pulgas ou outras pulgas domésticas. Isto é em parte porque os ingredientes são lançados para cima no ar e muitas vezes não chegam a áreas escondidas do desenvolvimento das pulgas. Além da sua falta de eficácia, os ingredientes dos nebulizadores de insectos de libertação total podem ser inflamáveis quando são distribuídos perto de uma chama aberta. (Para mais informações sobre estes produtos não recomendados, veja University of Kentucky Entomology Entfact-643, Limitations of Home Insect Foggers.)

Fig. 7: Os nevoeiros inseticidas (“bug-bombas”) não são recomendados para controlar pulgas.

Flea Traps – Armadilhas para pulgas utilizando uma luz e uma tábua de cola podem ser úteis na captura de pulgas adultas e no monitoramento do status do tratamento. As armadilhas não eliminarão uma infestação, a menos que sejam utilizadas em combinação com outros métodos. Uma das armadilhas para pulgas mais eficazes no mercado utiliza uma luz alternada on-off (verde) para simular a sombra de um animal que passa. Pesquisas mostraram que as pulgas respondem à luz verde mais do que outros comprimentos de onda. O aparelho, myFleaTrap®, pode ser adquirido online.

Fig. 8: As armadilhas com luz verde intermitente são muito atractivas para as pulgas adultas que surgem nas casas.

Tratamento de Pulgas

Os problemas com pulgas podem ser eliminados tratando o animal de estimação e se necessário o interior da casa. Se os animais passam a maior parte do seu tempo ao ar livre, também pode ser útil tratar o quintal. Uma maneira de avaliar se o quintal (ou outras áreas) está infestado de pulgas é andar na propriedade usando meias atléticas brancas, puxadas bem alto na perna. Se as pulgas adultas estiverem presentes, elas serão vistas contra o fundo branco das meias.

Fig. 9: As meias brancas podem ajudar a revelar se as pulgas adultas estão presentes em uma área.

Similares aos tratamentos de interior, os tratamentos de exterior devem concentrar-se nas áreas onde os animais de estimação descansam, dormem e correm, por exemplo, áreas de canil e canil, ao longo de cercas, debaixo dos conveses e junto às fundações. Raramente é necessário tratar todo o quintal, ou áreas expostas a pleno sol, uma vez que estas áreas são menos preferidas para o desenvolvimento de pulgas. Formulações inseticidas contendo um ingrediente regulador do crescimento de insetos como o piriproxifeno (Archer® Insect Growth Regulator, NyGuard® IGR Concentrate) previnem o nascimento/desenvolvimento de ovos e larvas de pulgas por vários meses. Diluídos em água, os insecticidas podem ser aplicados com um pulverizador de ponta de mangueira ou de bombeamento. Tais tratamentos também podem ajudar a prevenir/suprimir pulgas em canis comerciais e abrigos de animais.

Fleas in the Absence of Pets

Como mencionado anteriormente, animais que não sejam animais de estimação podem abrigar pulgas. Quando as pulgas estão infestando uma casa e nenhum animal de estimação está presente, guaxinins, gambás, gambás ou esquilos muitas vezes são os culpados. Uma família de guaxinins ou gambás no sótão ou chaminé, ou um gambá ou gato selvagem que vive debaixo de uma casa pode ser uma fonte críptica de pulgas que entram nos espaços habitáveis. Nesses casos, os animais selvagens devem ser removidos por um profissional de controle de animais selvagens ou pragas e a casa tratada da maneira acima.

Ler e seguir sempre as instruções do rótulo e o conselho de seu veterinário. Quando são utilizados nomes comerciais, não se pretende endosso, nem crítica implícita a produtos semelhantes não nomeados.

CAUÇÃO: Alguns pesticidas mencionados nesta publicação podem não ser legais na sua área do país. Em caso de dúvida, por favor consulte o serviço de extensão da sua cooperativa local ou agência reguladora. Além disso, LEIA SEMPRE E SEGUIR DIRECÇÕES LEGAIS PARA O PRODUTO QUE VOCÊ UTILIZA.