Este é um artigo do Curious Kids, uma série para crianças. O Conversa é pedir às crianças que enviem perguntas que eles gostariam que um especialista respondesse. Todas as perguntas são bem-vindas: descubra como entrar na parte inferior. Você também pode gostar do podcast Imagine This, uma co-produção entre ABC KIDS listen e The Conversation, baseada em Curious Kids.
Quem eram os espartanos? – Trystan, um jovem leitor que deixou um comentário sobre um artigo anterior do Curious Kids republicado pelo ABC.
Os espartanos eram os habitantes de uma das maiores e mais poderosas cidades da Grécia antiga.
Na antiguidade, os espartanos eram famosos pela forma como viviam. Desde muito jovens, as crianças espartanas aprenderam a lutar e a praticar o rigor, a aptidão física e a obediência às ordens. Eles também encenaram batalhas a fingir.
Este tipo de treino formal, chamado agōgē, começou quando eles tinham cerca de sete anos de idade e continuou até aos 29 anos de idade. Rapazes e raparigas foram treinados separadamente.
Os jovens espartanos não viviam com as suas famílias, mas em grandes alojamentos com outros da mesma idade. Poderia ter sido divertido viver entre muitas outras crianças, embora estar longe de casa em tão tenra idade também poderia ter sido bastante assustador.
Por que estavam os espartanos tão obcecados com a luta?
Uma razão importante para esta obsessão com a luta era a possibilidade constante de eles precisarem destas habilidades em casa, na própria Esparta.
Sparta uma vez tinha conquistado e capturado um grupo inteiro de pessoas que viviam nas proximidades. Estes “helots” (como eram chamados) foram postos a trabalhar, cultivando para que os espartanos pudessem concentrar-se no treino militar. Os helots também ajudaram os espartanos nas guerras contra outros povos.
Mas os helots estavam infelizes por terem perdido sua liberdade e havia muito mais helots do que os espartanos. Isso significava que eles podiam possivelmente se levantar e lutar contra os espartanos que os haviam capturado. Os espartanos evitaram esta ameaça sempre presente, estando constantemente em alerta e prontos para a guerra.
Guerras e batalhas famosas
Os espartanos lutaram muitas guerras e batalhas importantes. Eles pegaram armas ao lado dos atenienses contra o rei persa Xerxes nas Guerras Persas (490-449 a.C., o que significa cerca de 2.500 anos atrás).
Numa famosa batalha em Termópilas, um grupo de 300 espartanos liderados pelo Rei Leónidas defendeu heroicamente um estreito desfiladeiro de montanha apesar de serem muito menos em número do que o inimigo.
Todos os espartanos morreram, incluindo o Rei Leónidas. No final, porém, os restantes espartanos ganharam a guerra juntamente com os atenienses e outros gregos.
O antigo historiador Heródoto, que escreveu sobre esta guerra, diz-nos que uma pedra foi colocada em Termópilas para lembrar a todos os que passavam a bravura e lealdade dos espartanos que lá tinham morrido. Sobre a pedra estava escrito:
Vão dizer aos espartanos que leram:
Abrigamo-nos das suas ordens e ficamos aqui mortos.
Later, na Guerra do Peloponeso (431-404 a.C.), os espartanos já não lutavam ao lado dos atenienses e dos seus aliados, mas contra eles. Você não ficará surpreso ao saber que Esparta venceu.
O historiador ateniense Tucídides não previu este resultado quando começou a manter um registo dessa guerra, mesmo quando ele próprio combatia nela. Dado que os espartanos eram tão famosos pelos seus militares, talvez ele pudesse ter sabido melhor.
A antiga Esparta com o seu modo de vida único já se foi há muito tempo. Mas hoje ainda há uma cidade chamada Esparta na Grécia no mesmo lugar que a cidade antiga.
Então, de certa forma, os espartanos ainda existem, embora hoje em dia tendam a ser um pouco menos rigorosos e certamente não tão bons a lutar com lanças e escudos como os antigos.
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