A região do cérebro associada ao déjà vu pode ter sido pinçada, mas o que a causa? Em geral, as teorias do déjà vu se encaixam em quatro categorias:
- Processamento dual
- neurológico
- memória
- atentacional
Nenhuma das seguintes teorias contém todas as respostas, mas cada uma dá uma oportunidade única de se divertir no papel – uma experiência fina mas notavelmente robusta a que chamamos consciência.
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Processamento dual
Em resumo, as teorias de duplo processamento sugerem que dois processos cognitivos que normalmente funcionam em paralelo estão, por um momento, desacoplados. Esta categoria de explicações pode ser ainda dividida em quatro tipos, dependendo de quais processos são imaginados como desacoplados.
Vale a pena notar que estas são algumas das mais antigas teorias déjà vu, e nenhuma tem qualquer evidência empírica que as sustente. No entanto, são alimento para o pensamento:
Familiaridade e recordação: Esta teoria argumenta que a familiaridade e a recuperação são duas funções cognitivas que normalmente funcionam em conjunto. Se, por alguma razão, a familiaridade fosse erroneamente desencadeada, sentiríamos uma sensação infundada de ter estado em algum lugar antes.
Codificação e recuperação: Esta explicação vem com uma metáfora útil: um gravador. Normalmente, a cabeça de gravação (codificação) em um toca-fitas e as cabeças de reprodução (recuperação) funcionam separadamente. Ou estamos a colocar a memória, ou estamos a recuperá-la.
A teoria diz que às vezes, ambas as cabeças podem acidentalmente estar a funcionar em conjunto. Isto significa que geramos uma falsa sensação de familiaridade sobre a sequência de eventos que estão a tocar ao mesmo tempo. Embora a metáfora seja agradável, os cientistas não estão convencidos. A formação e recuperação da memória não funcionam dessa forma.
Percepção e memória: Esta teoria afirma que, como percebemos os eventos, as memórias são formadas ao lado. Normalmente, estamos focados na percepção dos eventos, mas se estamos cansados ou distraídos, a formação de uma memória pode ocorrer exatamente ao mesmo tempo em que estamos percebendo o nosso ambiente. Desta forma, a nossa percepção do “agora” apareceria como uma memória.
Consciência dual: Primeiro considerado na década de 1880 por Hughlings-Jackson, postula que temos duas correntes paralelas de consciência: uma monitorizando o mundo exterior, e outra observando as nossas reflexões internas. Se a consciência primária, mais sensata e voltada para o exterior diminui devido à fadiga, a consciência mais primitiva assumiria e acidentalmente confundiria novas experiências com experiências mais antigas e internas.
Embora cada uma das anteriores seja alimento para o pensamento, nenhuma corta a mostarda até onde vão as teorias científicas modernas.
Explicações neurológicas
As explicações neurológicas do déjà vu são comumente divididas em “convulsão” e “atraso na transmissão neural”.
Experiência: Como mencionado anteriormente, indivíduos com TLE comumente experimentam déjà vu como parte da aura antes de uma convulsão. A lógica segue claramente que, se este for o caso, talvez déjà vu seja um tipo menor de convulsão.
No entanto, os dados não corroboram isto. Déjà vu não é mais comum em pessoas com epilepsia em geral, e pessoas que têm déjà vu mais regularmente não são mais propensas a convulsões.
Ainda disso, embora a conexão entre déjà vu e TLE esteja bem estabelecida, a maioria das pessoas com TLE não experimenta déjà vu como parte de sua aura.
Atraso na transmissão neural: Há um par de versões desta teoria. Uma descreve o déjà vu como informação que viaja do olho através de uma série de caminhos para alcançar centros superiores. Se a informação de dois caminhos chega em momentos diferentes, por qualquer razão, o cérebro pode perceber a segunda mensagem como informação antiga.
Explicações da memória
Esta secção de teorias concentra-se na forma como as memórias são armazenadas, mantidas e recuperadas.
Uma explicação baseada na memória tem algum suporte experimental. Um estudo realizado em 2012, usando a realidade virtual, deu uma visão intrigante.
Os pesquisadores descobriram que se aos participantes fosse mostrada uma cena muito semelhante a uma cena que lhes tinha sido apresentada anteriormente, mas que não conseguiam lembrar, por vezes era desencadeada uma sensação de déjà vu.
Em outras palavras, se a memória de uma cena não é trazida à mente enquanto vemos uma cena nova e semelhante, a cena anteriormente vivida armazenada em nosso banco de memória ainda exerce alguma influência – talvez um sentimento de familiaridade.
Uma outra teoria de memória apresentada pelos pesquisadores Whittlesea e Williams vira nossa noção de familiaridade em sua cabeça. Talvez estejamos pensando em “familiaridade” da forma errada. Por exemplo, se viéssemos a ver o nosso carteiro à porta da nossa casa – uma cena muito familiar – isso não produziria uma sensação de familiaridade. No entanto, se viéssemos a ver o nosso carteiro inesperadamente, como se estivéssemos de férias fora da cidade, isso evocaria um sentimento de familiaridade.
O nosso chamado sentimento de familiaridade não atinge quando vemos coisas familiares. Se isso acontecesse, estaríamos a sentir a familiaridade quase constantemente. Pelo contrário, este sentimento de familiaridade ocorre quando vemos algo familiar inesperadamente.
Quando vemos algo familiar, o nosso cérebro processa-o mais rapidamente e exige menos esforço. A teoria de Whittlesea e Williams diz que se vivêssemos algo muito familiar (mas não o reconhecêssemos na altura) num ambiente desconhecido, o elemento familiar seria processado rapidamente (embora não o tivéssemos notado), fazendo toda a cena sentir-se familiar.
Explicações intencionais
A quarta vertente de explicações do déjà vu centra-se na atenção. A base destas teorias é que uma cena é brevemente testemunhada sem que seja dada toda a atenção. Então, pouco tempo depois, a mesma cena é percebida novamente, mas desta vez com percepção total. A segunda percepção corresponde à primeira e é acidentalmente assumida como mais antiga do que realmente é, provocando assim um déjà vu.
