Por Lara Durben, Directora de Comunicação da Associação de Produtores de Ovos de Peru de Minnesota, Associação de Frangos e Ovos de Minnesota e Federação de Aves do Centro-Oeste
De onde vêm os ovos?
Passar as escolhas dos ovos na mercearia local e posso ver como pode ficar um pouco confuso. Os ovos vêm de muitos tipos diferentes de fazendas.
Gama livre. Natural. Orgânico. Ovos castanhos. Ovos brancos. Dieta vegetariana. Criado na pastagem. Ovos cultivados convencionalmente. Sem hormônios.
Tantos rótulos e termos de comercialização, mas o que todos eles significam? Existem diferenças entre os ovos que vêm de galinhas criadas de diferentes maneiras? Ou um ovo é simplesmente um ovo?
A resposta fácil para mim é realmente muito simples: um ovo é realmente um ovo, nutricionalmente, não importa a raça de galinha ou o tipo de habitação fornecida para as galinhas. Na verdade, no meu próprio blog eu comparei recentemente o conteúdo nutricional de uma dúzia de ovos brancos que vieram de galinhas poedeiras criadas convencionalmente em sistemas de gaiolas com práticas de criação animal certificadas pela United Egg Producers versus ovos marrons de um bando de galinhas criadas em liberdade, também Certificadas Humanas e Não-GMO Project Verified.
Guess what? Todos os componentes nutricionais eram idênticos! As únicas diferenças foram o preço – $1,99 para os ovos convencionais versus $5,99 para os ovos de criação ao ar livre – e a cor dos próprios ovos.
Baseado na origem dos ovos, é claro, podem ocorrer algumas variações. Por exemplo, as galinhas que são suplementadas com linhaça produzirão ovos com mais ômega-3. As galinhas que recebem Beta-caroteno – um pigmento vermelho-alaranjado encontrado em plantas como calêndulas e legumes como cenouras – vão pôr ovos de cor amarela mais escura. Mas o conjunto básico de nutrientes essenciais, vitaminas e proteínas é o mesmo para todos os ovos. Em outras palavras, um ovo é um ovo é um ovo. Realmente!
Aqui estão alguns outros rótulos que podem ser enganosos a menos que você conheça os fatos:
Dietas vegetarianas
Algumas empresas optam por alimentar suas galinhas apenas com grãos, já que alguns consumidores expressaram uma preferência por isso. Contudo, penso que é importante lembrar que as galinhas são naturalmente omnívoras – comem carne! – Muitos criadores suplementam a ração das galinhas com proteínas, gorduras e óleos de subprodutos animais porque é bom para as galinhas.
Livre de hormônios
Todos os ovos (e carne de ave, aliás) estão livres de qualquer hormônio ou esteróides adicionados porque é ilegal adicioná-los à dieta das aves. Na verdade, é ilegal desde os anos 50, por isso este é um mito muito persistente que continua a ser perpetuado em demasia!
Antibiotic-Free
Ovos provenientes de galinhas poedeiras raramente recebem antibióticos, graças à eficácia das vacinas e à prevenção de doenças nas explorações agrícolas. Se os antibióticos são usados para tratar uma doença, o criador deve cumprir as diretrizes da FDA e normalmente administra o antibiótico sob a orientação de um veterinário. Os ovos só podem ser rotulados como livres de antibióticos se os criadores de ovos optarem por não utilizar nenhum antibiótico quando as galinhas jovens estão a crescer ou quando as galinhas estão a pôr ovos.
Organic
Ovos orgânicos certificados devem cumprir as qualificações muito rigorosas do Departamento de Agricultura dos EUA para terem este rótulo. Um ovo orgânico rotulado como tal não significa que o valor nutricional seja diferente de um ovo produzido por uma galinha criada convencionalmente.
Parte da confusão sobre rótulos de ovos é que eles frequentemente se referem a um método específico de produção, ou “sistema de alojamento”, para galinhas poedeiras. Vamos dar uma olhada nos sistemas de galinhas poedeiras mais populares nos EUA:
Gaiolas convencionais
A grande maioria das galinhas poedeiras nos EUA são criadas em gaiolas convencionais, projetadas para manter as aves seguras tanto dos elementos externos (clima inclemente, temperaturas extremas e predadores) quanto umas das outras.
Você já ouviu falar em “ordem de bicada”? Isto vem das galinhas, que podem ser muito territoriais e completamente más umas para as outras. Pesquisadores descobriram anos atrás que a criação de galinhas em pequenos grupos em gaiolas ajuda a conter esse comportamento.
As próprias gaiolas abrigam aproximadamente 6 aves cada uma e as galinhas têm acesso diário a comida e água fresca. Uma cinta de estrume abaixo das gaiolas mantém o estrume longe das aves – e também longe dos ovos que elas põem. Quando um ovo é posto, ele rola para baixo e para longe das galinhas para uma cinta de recolha de ovos.
Colónia enriquecida
Este tipo de galinheiro – também dentro de casa, pelas mesmas razões mencionadas acima – é uma espécie de híbrido entre gaiolas e completamente livre de gaiolas. Ele permite gaiolas maiores, talvez 60 galinhas por gaiola, dependendo do sistema. Há espaço suficiente para as galinhas ficarem de pé, sentarem-se, darem meia volta e estenderem as asas. As galinhas têm acesso diário a comida e água fresca, e o estrume e a postura de ovos são manuseados da mesma forma – através de cintos mecânicos.
Aviário sem gaiolas
Este sistema interior é totalmente livre de gaiolas – as galinhas podem vaguear livremente dentro do galpão e há vários níveis para as galinhas realizarem comportamentos naturais de aves, como empoleirar-se, coçar-se, tomar banho de poeira e nidificar.
O manejo do esterco e a coleta de ovos é muito mais trabalhoso nestes sistemas, uma vez que as aves têm domínio livre ao redor do galpão.
Arranque livre
Ovos de galinhas que têm algum acesso ao ar livre. Não há diretrizes específicas para a produção de ovos em liberdade.
Pasture-Raised
Pasture-raised hens são tipicamente criadas ao ar livre durante todo o ano, geralmente com algumas galinhas onde elas podem entrar à noite para se protegerem de predadores ou de intempéries. Como na produção em liberdade, não há diretrizes específicas para bandos criados em pastagem.
Nenhum destes sistemas é inerentemente melhor do que outro. Alguns produtores preferem um sistema em vez de outro; depende inteiramente de sua fazenda e do mercado consumidor que estão tentando alcançar.
A Coalizão para um Fornecimento Sustentável de Ovos estudou de forma abrangente três desses sistemas de alojamento de galinhas – gaiolas, colônia enriquecida e sem gaiolas – durante um período de três anos. A pesquisa descobriu que existem impactos positivos e negativos e trade-offs associados a cada um desses sistemas. Por exemplo: os alojamentos sem gaiolas e sem colónias enriquecidas permitem um maior espaço para mostrar comportamentos naturais, mas também podem significar mais agressão entre as galinhas e maiores taxas de mortalidade. As gaiolas convencionais não dão às galinhas tanto espaço para se moverem, mas a mortalidade e agressão é muito menor e os ovos ficam livres do estrume.
Para mim, toda esta conversa sobre a origem dos ovos, a rotulagem dos ovos e os sistemas de habitação gira em torno da escolha. Quando você caminha até a seção de ovos da sua mercearia, você tem muitas escolhas. Isto pode ser confuso até que você conheça os fatos, mas certamente nunca deve parecer uma viagem de culpa tentando comprar ovos para sua família.
Você pode se sentir bem quando seus ovos vierem e quaisquer que sejam os ovos que você escolher – a qualquer preço que funcione para o seu orçamento.
Você pode se sentir bem sabendo que os produtores americanos de ovos priorizam a saúde das aves e a segurança alimentar em tudo o que fazem, dia após dia na fazenda.
Você pode se sentir bem sabendo que um ovo é realmente um ovo, independentemente da raça da galinha, da cor da casca, ou do tipo de sistema de produção utilizado pelo produtor.
Você pode se sentir bem sabendo que todos os ovos são potências de 70 calorias de proteínas com nutrientes vitais como luteína, folato e 13 vitaminas e minerais essenciais.
E é por isso, amigos, que os ovos são incríveis!
Ligações úteis para saber de onde vêm os ovos:
Centro da Indústria de Ovos
Centro para o Fornecimento Sustentável de Ovos
American Egg Board
Produtores de Ovos Unidos
Centro de Segurança de Ovos
Associação Americana de Aves e Ovos
Quer mais informações sobre aves e de onde vêm os ovos? Confira a nossa Poultry Ag Mag!
Lara Durben cresceu numa fazenda de milho e soja perto de Hector, Minnesota e nada mais queria do que sair daquela pequena cidade aos 18 anos, obter seu diploma de jornalismo na grande cidade de Minneapolis e levá-la aonde quer que a levasse.
Uma coisa surpreendente aconteceu ao longo do caminho. Seu diploma e experiência a levaram felizmente de volta à agricultura e nos últimos 20 anos, ela tem falado de peru (e galinha) como Diretora de Comunicação da Associação de Produtores de Peru de Minnesota, Associação de Frangos e Ovos de Minnesota e da Federação de Aves do Centro-Oeste. E ela adora!
Vive em Buffalo, Minnesota – parte pequena cidade, parte subúrbio – com seu marido, seu filho, e um cachorro pug de terceira idade, Earl. Ela é um pouco obcecada por sapatos, gosta de sujar as mãos nos seus jardins, admite-se que vê demasiada HGTV, e é uma auto-proclamada rainha dos bolos e drogada das viagens. Você pode ler mais no blog dela: www.MyOtherMoreExcitingSelf.com.
