Stefan Pociask:
O que têm em comum gatos, ténis, médicos, vacas e violinos? A resposta é … catgut!
As suturas de catgut já existem há muito tempo. Sim, catgut é o que é usado para fazer pontos absorvíveis, ainda hoje. Os pontos absorvíveis são aqueles que não precisam ser removidos; eles apenas se quebram e se tornam parte da sua pele. Fazer catgut é um negócio bastante lucrativo, pois ainda há uma demanda justa pelo material. Mas de onde ele vem?
Se o seu gato está sentado com você enquanto você lê isso, você pode dizer ao Fluffy para não se preocupar: o catgut não é – e nunca foi feito com tripas de gato de verdade. Teoricamente, você poderia usar os intestinos de um gato para fazer cordel de catgut, mas quando comparado ao cordel que você recebe de vacas e ovelhas, não vale a pena o trabalho. Um intestino de vaca pode produzir um cordel de categute com até 160 pés de comprimento. O intestino do seu gato é de batatas pequenas, comparado com isso. Então porque diabos se chama catgut quando nenhum gato foi ferido na produção deste cordel? Eu vou
get to that in a bit. Primeiro, vamos descobrir exactamente o que é este cordel.
Hoje em dia, o catgut vem principalmente do intestino das vacas – embora por vezes sejam ovelhas, porcos ou até cavalos. Mas o catgut de vaca é a maior indústria atual. Quando as vacas são abatidas para carne, os intestinos são salvos e processados. Aqui está uma secção transversal do intestino:
A parte que é usada para fazer o catgut vem principalmente das camadas submucosa e externa, ambas contendo colágeno, que é a proteína que estamos procurando. O colágeno é encontrado em todos os corpos de mamíferos e alguns outros vertebrados. Onde quer que a resistência estrutural e a elasticidade sejam necessárias nos tecidos moles, você pode encontrar colágeno lá. A pele, por exemplo, que é forte e elástica. Os intestinos também precisam de ser fortes e elásticos; quando comemos muitos alimentos, por exemplo, precisamos que os intestinos se estiquem sem rebentar – e depois contraiam de volta ao tamanho normal após a passagem dos alimentos. Este colágeno é composto de fibras elásticas fortes.
Em matadouros, os intestinos são geralmente cortados ao meio, terços, ou quartos, longitudinalmente. Isto faria diferentes espessuras, para diferentes usos. Assim, a seção transversal acima faria dois, três ou quatro comprimentos longos. Estes são então embebidos em uma série de soluções e solventes cáusticos, que dissolvem todo o tecido, exceto as fortes fibras de colágeno. Uma vez que todas essas fibras estejam limpas e puras, elas são então esticadas, torcidas, e deixadas secar sob tensão. O que resta é um fio de catgut que, libra por libra, é uma das cordas mais fortes que existe. A esse respeito, é mais forte que um peso comparável de fio de aço, na verdade.
Vários calibres (ou diâmetros) de catgut são produzidos, dependendo de qual será o seu uso final. Existem três indústrias principais onde o catgut é utilizado: A primeira é como material de sutura cirúrgica. Nos países ocidentais, está sendo substituído por outros materiais que também são absorvidos pelo corpo, mas o mercado ainda é forte nos países em desenvolvimento.
A segunda indústria é o desporto, nomeadamente o ténis e outros desportos de raquete. Para fins desportivos, o catgut – que era o material original da raquete – é muito mais espesso.
Desde catgut material biológico, ele degrada-se com o tempo. Mas oferece a combinação perfeita de força e “mola”. Como tal, o catgut tem sido usado há muito tempo para cordar arcos para arco e flecha, pelo menos até aos tempos do antigo Egipto. E, como sabemos, os egípcios adoravam realmente os seus gatos. Então claramente eles não usavam os seus intestinos para os seus arcos. Não, mesmo assim, o categute era feito de gado.
O terceiro maior uso do categute é para instrumentos de corda. Catgut era o material original das cordas de violino. Hoje em dia, existem muitos outros tipos de cordas, mas você ainda pode encontrar catgut em muitas orquestras profissionais, em uma variedade de instrumentos, desde guitarras clássicas até aquelas harpas gigantes de pedal que descansam contra o seu ombro e fazem sons parecidos com os do céu.
Agora que você saiba que nenhum gatinho foi prejudicado na fabricação de catgut, você pode estar se perguntando por que ele alguma vez foi chamado de catgut. Bem, a parte do intestino é óbvia: é feito de tripas, o que por si só é uma palavra muito antiga. Mas a parte do gato na verdade começou como kytte (pronuncia-se “kit”). O que é um kytte? Isto é uma kytte:
Esta é a parte da frente e de trás de uma kytte – um mini-violin da era medieval. Era tão mini, que era guardado no pokett, que era derivado do velho poque francês, ou saco. Os trovadores ambulantes podiam chicotear os seus kyttes, tocar uma melodia animada ou três, e depois colocar o seu instrumento resistente de volta no pokett sem se preocuparem com a delicada fragilidade de um violino de tamanho normal. Estes instrumentos eram a mistura perfeita de um arco de crina de cavalo, esfregando-se contra um catgut de vaca, em concerto perfeito um com o outro. Basicamente, catgut (tripa de kytte gut) é assim chamado porque é a tripa que é usada para cordar a sua kytte. Tão simples quanto isso. Não tem nada a ver com felinos.
Este post apareceu originalmente no Quora. Clique aqui para ver.
