Dear Guy: “Meu cachorro morreu há dois meses, e eu ainda choro todos os dias”

Bem-vindos a “Caro Guy”, coluna de conselhos do psicólogo Guy Winch do TED. Todos os meses, ele responde às perguntas dos leitores sobre a vida, o amor, o trabalho e o que mais importa. Por favor, envie-as para [email protected]; para ler suas colunas anteriores, vá aqui.

Dear Guy,

Eu normalmente não sou uma pessoa muito emocional, mas desde que meu Labrador morreu há quase dois meses, eu ainda choro todos os dias.

A dor de perdê-lo tão repentina e traumaticamente – ele tinha apenas 10 anos e um tumor que não sabíamos que tinha rompido – fez-me uma confusão chorosa. Eu nunca cheguei a dizer-lhe adeus. Por causa da COVID, meu namorado e eu não podíamos ir à clínica com ele e quando dei por mim, o cirurgião estava recomendando que o abatêssemos.

Confio ter passado pela maior parte das fases do luto, mas acho que ainda não aceitei a morte dele. Eu me conectei com amigos que também perderam seus animais de estimação, mas todos eles têm filhos ou outro cachorro que ainda precisam cuidar.

Além disso, eu perdi meu emprego, então eu não tive trabalho para ocupar minha mente. Eu simplesmente não posso parecer entusiasmado com uma nova aventura profissional.

2020 tem sido um ano difícil para muitas pessoas – alguns amigos perderam membros da família, o que me faz sentir culpado por estar tão chateado por causa do meu cão. Eu não quero filhos, e o meu namorado diz que estou a levar esta perda tão a peito porque o meu cão era meu filho.

Não é que eu pensasse que ele viveria para sempre, mas pensei que teríamos mais tempo juntos.

Como é que eu posso seguir em frente com a perda do meu cão e sentir-me mais positiva sobre o meu futuro?

Obrigado com antecedência,

Lots on My Mind

Dear Lots on My Mind,

Lamento muito ouvir sobre a perda do seu amado Labrador.

Muitos de nós consideram os nossos animais de estimação como membros da família, e perder um pode ser incrivelmente doloroso. Em 2017, The New England Journal of Medicine relatou um caso de uma mulher tão aflita pela morte do seu cão, que apresentou sintomas de “síndrome do coração partido” – uma condição onde a angústia emocional extrema causa sintomas que imitam os de um ataque cardíaco real.

Embora a morte de uma pessoa que amamos evoca compaixão e apoio de outras pessoas, a simpatia e reconhecimento que obtemos após a morte de um animal de estimação é muitas vezes terrivelmente inadequada à nossa devastação. Esta falta de apoio pode tornar a perda de um animal de estimação ainda mais dolorosa e desafiadora. Também pode nos fazer questionar a adequação dos nossos sentimentos, que é o que eu ouço quando você me diz: “Alguns amigos perderam membros da família, o que me faz sentir culpado por estar tão chateado por causa do meu cachorro”.

Então deixe-me ser muito claro sobre a validade dos seus sentimentos.

Perder um animal de estimação amado é terrível. E perder um querido animal de estimação quando você também está lidando com o stress de uma pandemia e perder o seu emprego é incrivelmente difícil.

De certeza que você se sente deprimido. É claro que você não pode se sentir positivo sobre o seu futuro. Você ainda está sofrendo uma perda extremamente significativa, repentina e trágica.

Muitos dos meus pacientes perderam animais de estimação queridos, e eu perdi alguns dos meus ao longo dos anos. Estou dolorosamente consciente de como a perda pode ser devastadora, mas também sei que, como em qualquer forma de luto, existem passos que você pode tomar para ajudá-lo a processar a perda e iniciar a sua recuperação.

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Certifique-se de ter um apoio social adequado

Reconhecer compreensão e compaixão e ser capaz de expressar desespero e dor em momentos difíceis (e tê-los ouvidos e validados por pessoas que se preocupam) foi extremamente importante para mim nestes momentos e tem sido crucial para os meus pacientes também.

Seu namorado parece ótimo, mas ele é apenas uma pessoa. Felizmente, há muitos recursos online disponíveis para pessoas que perderam animais de estimação onde você pode se conectar com outros e expandir seu círculo de suporte.

Restabelecer suas rotinas

Pets nos forçam a criar e manter rotinas diárias em torno de seus cuidados que nos dão estrutura em nossas próprias vidas. Os cães precisam de ser passeados várias vezes ao dia, por isso acabamos por fazer exercício no processo. Quando eles se encontram e brincam com outros cães, temos a oportunidade de interagir com outros donos de cães.

Quando perdemos estas rotinas também perdemos a estrutura e os espaços sociais que eles nos proporcionam. Isto pode ser especialmente difícil se estivermos desempregados e sem a estrutura que o trabalho proporciona.

Encontrar formas de criar estrutura em nossos dias pode ser um fator importante em nossos esforços para retornar à normalidade emocional. Por exemplo, alguns dos meus pacientes vão dar passeios ao mesmo tempo em que passeavam o seu cão e também vão chamar um amigo e conversar para não se sentirem tão sozinhos.

Preencher os vazios que deixaram na sua vida

Quando o nosso animal de estimação morre, ficamos com espaços vazios – nas nossas casas onde estavam as suas caixas ou tigelas de comida e água, nas redes sociais onde partilhávamos as suas artimanhas, e no significado e propósito que sentimos ao cuidar deles. Estes espaços vazios precisam ser preenchidos com o tempo, especialmente os emocionais.

Você precisa encontrar uma nova fonte de significado e propósito. Talvez esse seja o seu próximo trabalho, mas eu tenho uma suspeita de que você ainda vai precisar de algo além do trabalho para lhe dar um sentido de propósito diário. Eu digo isso porque outro fator que você precisa considerar é sua autodefinição.

Reajuste seu senso de identidade

Adotar um animal de estimação e assumir a responsabilidade por ele muda nossa autopercepção – nós nos tornamos o pai ou a mãe do nosso cão, o humano designado pelo nosso gato, o cuidador do nosso cavalo, a pessoa que provê e cuida desse ser vivo.

Quando eles morrem, nós perdemos essa parte de nossas identidades. Estas são perdas psicológicas significativas e aquelas que precisamos de contabilizar à medida que reformulamos o nosso sentido de si próprios.

Como?

Este é talvez o meu conselho mais difícil.

Considerar arranjar outro cão.

Não para substituir seu amado Labrador – porque você não pode – mas para lhe oferecer uma nova fonte de propósito e identidade, de companhia e adoração, de estrutura e interação social, mas principalmente de amor.

Você claramente ama animais, e eu tenho certeza que você tem bastante carinho dentro de você para amar seu Labrador e sua memória, bem como um novo cão. Há tantos cães por aí que dariam as boas-vindas ao amor de um humano dedicado como você. Meus pacientes tentaram muitas coisas para curar da perda de seu animal de estimação e adotar um novo tem sido, de mãos para baixo, o mais curativo.

Lots on My Mind, você sofreu uma perda dolorosa, uma da qual você vai se recuperar. Mesmo que a dor e a saudade estejam com você por um tempo, você não precisa esperar até que esses sentimentos desapareçam completamente para começar a seguir em frente.

Guy

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Vejam aqui sua palestra sobre o coração partido: