Desordem do espectro do autismo

O que é desordem do espectro do autismo?

A desordem do espectro do autismo (também chamada de ASD) é uma deficiência do desenvolvimento que pode causar grandes desafios sociais, de comunicação e de comportamento.

As pessoas com ASD podem se comunicar, interagir, se comportar e aprender de maneiras diferentes da maioria das outras pessoas. Algumas pessoas com ASD têm fortes habilidades para aprender, pensar e resolver problemas; outras têm sérios desafios com essas habilidades. Algumas pessoas com PEA precisam de muita ajuda na sua vida diária, mas outras precisam de menos ajuda.

Bebés prematuros (bebés nascidos antes das 37 semanas de gravidez) podem ter maior probabilidade de apresentar sinais ou sintomas de PEA do que outros bebés. Os profissionais da saúde podem às vezes detectar ASD em uma criança com 18 meses de idade ou menos. Quando uma criança tem 2 anos de idade, um provedor pode dar um diagnóstico de ASD. Mas muitas crianças não recebem um diagnóstico final até serem muito mais velhas. Este atraso significa que as crianças com ASD podem não receber a ajuda precoce que precisam.

É realmente importante aprender os sinais e sintomas do ASD e obter ajuda para o seu filho imediatamente, se você acha que ele tem ASD. Obter serviços de intervenção precoce o mais cedo possível pode ajudar a melhorar o desenvolvimento do seu filho. Estes serviços podem ajudar as crianças desde o nascimento até aos 3 anos de idade a aprenderem competências importantes. Os serviços incluem terapia para ajudar a criança a falar, andar, aprender habilidades de auto-ajuda e interagir com os outros. Visite o Centro de Assistência Técnica da Primeira Infância para encontrar as informações de contato do seu estado para serviços de intervenção precoce.

Como é comum a desordem do espectro do autismo?

ASD afeta cerca de 1 em cada 68 crianças nos Estados Unidos. Afeta crianças de todas as origens, mas é quase 5 vezes mais comum em meninos do que em meninas. Mais pessoas estão sendo diagnosticadas com ASD hoje do que nunca. Não sabemos exactamente porquê, mas pode ser devido a várias razões, incluindo:

• A forma como os prestadores de cuidados de saúde definem e diagnosticam a TASD mudou. Um diagnóstico de ASD agora inclui várias condições que costumavam ser diagnosticadas separadamente, como distúrbio autista, distúrbio de desenvolvimento generalizado não especificado de outra forma (PDD-NOS) e síndrome de Asperger. Agora essas condições são todas chamadas de ASD.
• No passado, apenas crianças com os sintomas mais graves de ASD eram diagnosticadas. Hoje as crianças com sintomas menos graves de ASD são diagnosticadas.
• As pessoas estão mais conscientes da CIA. Mais famílias conhecem os sinais e sintomas do ASD, portanto, mais crianças são examinadas. Mais provedores estão fazendo o rastreamento do ASD agora do que no passado.

Como você sabe se seu filho tem distúrbio do espectro do autismo?

ASD pode ser difícil de diagnosticar. Não há nenhum exame médico, como um exame de sangue, para verificar se há DEA. Não há duas crianças com ASD que tenham exatamente os mesmos sinais ou sintomas. Os provedores diagnosticam o ASD observando o comportamento e o desenvolvimento de seu filho.

As crianças com ASD geralmente mostram sinais ou sintomas quando têm 12 a 24 meses, mas algumas podem tê-los mais cedo ou mais tarde. Algumas crianças com ASD se desenvolvem normalmente até cerca de 18 a 24 meses de idade, mas depois deixam de ganhar novas habilidades ou perdem as habilidades que já tiveram. Isso é chamado de regressão.

Bebês podem mostrar sinais de ASD antes do primeiro aniversário se eles tiverem sérios atrasos de desenvolvimento. Atrasos no desenvolvimento são quando o seu filho não atinge os marcos de desenvolvimento quando esperado. Um marco de desenvolvimento é uma habilidade ou atividade que a maioria das crianças pode fazer em uma certa idade. Marcos incluem sentar, caminhar, falar, ter habilidades sociais e ter habilidade para pensar.

Diga ao profissional de saúde do seu bebé se o seu bebé não está a atingir os marcos de desenvolvimento. Não é raro um bebê saudável ficar para trás em algumas áreas ou seguir em frente em outras. Mas os bebés que não cumprem estes marcos precisam que o seu desenvolvimento seja verificado mais de perto por um prestador de cuidados de saúde:

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• Babbling by 12 months
• Fazer gestos (como apontar ou acenar adeusinho) até 12 meses
• Usar palavras únicas até 16 meses
• Usar frases de duas palavras até 24 meses
• Perder habilidades linguísticas ou sociais em qualquer idade

A maioria das crianças com ASD não tem problemas com marcos de desenvolvimento precoce, como rastejar e andar no tempo certo. Mas eles podem ter atrasos em outras áreas, como comunicação, habilidades sociais e comportamentais. Se o seu filho mostra sinais ou sintomas de ASD, isso nem sempre significa que ele tem ASD. As crianças com ASD podem ter sinais e sintomas diferentes, e podem não ter todos os sinais e sintomas.

O que é a atenção articular?

Problemas com atenção articular são um dos sinais mais precoces e comuns do ASD. A atenção articular é quando o seu filho olha para trás e para a frente entre um objecto (ou evento) e uma pessoa. Quando uma criança faz isso para compartilhar interesse e interagir com outra pessoa, ela desenvolve habilidades que a ajudam a se conectar com outras pessoas. A maioria das crianças com ASD tem atrasos nas habilidades de atenção conjunta, ou não tem nenhuma habilidade de atenção conjunta.

Estes são exemplos de como crianças com ASD podem mostrar diferentes habilidades de atenção em articulações:

• Com cerca de 10 a 12 meses de idade: Quando um pai aponta para um objecto (como um brinquedo), a maioria das crianças olha rapidamente para o objecto e depois volta a olhar para os seus pais. A criança imita (copia) a expressão facial do pai; se o pai estiver a sorrir, a criança sorri de volta. Crianças com ASD podem ignorar o pai em vez de sorrir para trás.
• Com 12 a 14 meses de idade: Se a criança quer um brinquedo ou outro objecto que está interessada mas que não consegue alcançar, a maioria das crianças aponta para ele. Ao invés de apontar para um objeto, uma criança com ASD pode trazer seus pais para o objeto, evitando o contato visual. Ou a criança pode pegar na mão dos pais e colocá-la sobre o objecto, em vez de apontar para ele.
• Com 14 a 16 meses de idade: A maioria das crianças pode apontar para os objectos e olhar para trás e para a frente entre os objectos e os pais. Isto ajuda-os a mostrar o seu interesse por um objecto e a partilhar a experiência com um dos pais. Uma criança com ASD não olha para um objeto junto com seus pais. Em vez disso, a criança aponta para um objeto apenas para que os pais o obtenham para ela.

Quais são outros sinais e sintomas de desordem do espectro do autismo?

Uma criança com ASD pode ter desafios na comunicação, habilidades sociais e comportamentais, incluindo:

Desafios de comunicação

• Tem atraso nas habilidades de fala e linguagem. Algumas crianças com ASD não conseguem falar ou falam muito pouco. Cerca de 40 em cada 100 (40 por cento) crianças com ASD não falam nada. Outras crianças com ASD falam bem.
• Tem problemas para falar com outras pessoas, iniciar uma conversa e compartilhar suas necessidades usando palavras ou movimentos típicos. Uma criança com ASD pode falar muito sobre algo que ela realmente gosta ao invés de ter uma conversa com outra pessoa.
• Não entende piadas, provocações ou sarcasmo. Sarcasmo significa usar palavras amargas ou provocadoras para fazer troça de alguém ou algo.
• Misturar pronomes (diz “você” em vez de “eu”)
• Repetição ou ecoa palavras ou frases
• Parece inconsciente quando as pessoas falam com ele, mas responde a outros sons
• Fala num apartamento, voz de robô ou fala numa canção ou voz aguda

Desafios sociais

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• Evite o contacto visual ou faz muito pouco contacto visual
• Não responde ao seu nome aos 12 meses de idade

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• Não responde ao sorriso dos pais ou outras expressões faciais, ou faz expressões faciais que não são apropriadas
• Não olha para objectos quando alguém aponta para eles ou não aponta para objectos para mostrar interesse (como apontar para um avião voando no céu)
• Tem dificuldade em compreender os sentimentos das outras pessoas ou falar sobre os seus próprios sentimentos
• Interessa-se pelas pessoas, mas não sabe falar, jogar ou relacionar-se com eles
• Quer estar sozinho ou jogar sozinho, tem dificuldade em fazer amigos ou não tem interesse em outras pessoas

Desafios de comportamento

• Não joga jogos de “fingir” (como fingir que alimenta um boneco), ou joga com partes de um brinquedo em vez do brinquedo inteiro
• Fica chateado com as mudanças nas rotinas, como fazer uma parada não planejada no caminho de casa da escola
• Tem interesses ou comportamentos incomuns, como enfileirar brinquedos ou objetos sem brincar com eles ou estar realmente interessado em aspiradores de pó
• É muito sensível ou nada sensível à maneira como as coisas sentem, soam, provam ou cheiram. Algumas crianças com ASD parecem não sentir dor, calor ou frio e algumas não querem ser abraçadas, acariciadas ou tocadas. Outras são super sensíveis aos sons do dia-a-dia e tapam os ouvidos ou escondem-se dos sons. Algumas crianças precisam de estimulação extra, como abraços firmes ou o conforto de estarem cobertas por um cobertor pesado na cama.
• Está demasiado focado numa coisa ou actividade e faz a actividade muitas vezes durante um dia
• Interessa-se muito por certas coisas, como números, símbolos ou certos assuntos, e lembra-se de muita informação sobre estas coisas
• Repetiu acções vezes sem conta, como bater as mãos, balançar o seu corpo ou andar sobre os dedos dos pés

Outros desafios

• É hiperactivo (muito activo) ou tem dificuldade em ficar quieto ou prestar atenção
• É impulsivo (age sem pensar primeiro)
• Não tem medo de coisas perigosas mas tem muito medo de coisas inofensivas
• É violento
• Tem frequentemente birras temperamentais ou magoam-se a si próprio, como batendo com a cabeça ou mordendo-se a si próprio
• Tem hábitos alimentares ou de sono diferentes. Algumas crianças com ASD podem comer apenas alguns alimentos. Outras podem querer comer alimentos não alimentares, como terra ou pedras. Este tipo de problema alimentar chama-se pica.

O que é a monitorização do desenvolvimento?

Em cada visita de bem-estar, o provedor do seu bebé procura atrasos ou problemas de desenvolvimento e fala consigo sobre quaisquer preocupações que possa ter sobre o desenvolvimento do seu bebé. Isto é chamado de monitoramento ou vigilância do desenvolvimento. O provedor monitora (verifica) seu filho como um bebê até a idade escolar e até mais tarde na vida se ele tiver problemas com habilidades sociais, de aprendizagem ou de comportamento. Se o seu bebé tiver algum problema que surja durante a monitorização do desenvolvimento, ele precisa de uma triagem do desenvolvimento.

O que é rastreio de desenvolvimento?

Rastreio de desenvolvimento é um pequeno teste que verifica se a criança está a aprender habilidades básicas quando deveria, ou se há atrasos. Durante a triagem de desenvolvimento, o provedor do seu bebê faz um pequeno checkup para verificar se há sinais de problemas. Durante o rastreio, o provedor pode fazer-lhe algumas perguntas ou falar e brincar com o seu bebé para ver como ele brinca, aprende, fala, se comporta e se move. Um atraso em qualquer uma dessas áreas pode ser um sinal de problema. A Academia Americana de Pediatria (AAP) recomenda que todas as crianças sejam examinadas para detectar atrasos no desenvolvimento e deficiências durante as visitas regulares a crianças de boa saúde:

• 9 meses
• 18 meses
• 24 ou 30 meses

Se o provedor do seu filho não fizer esse tipo de triagem de desenvolvimento, você pode pedir ao provedor que ela seja feita. Alguns bebês podem precisar de uma triagem extra se estiverem com alto risco de problemas de desenvolvimento por terem nascido prematuros ou com baixo peso ao nascer (menos de 5 libras, 8 onças) ou por outras razões, como ter um irmão ou irmã com ASD. Se o provedor acha que seu bebê pode ter ASD, ele precisa de uma avaliação completa antes que um diagnóstico possa ser feito.

Como é diagnosticada a desordem do espectro do autismo?

Diferentes profissionais de saúde avaliam seu filho para ajudar no diagnóstico de ASD. Os provedores incluem:

• Pediatra de desenvolvimento. Este é um pediatra que tem treinamento especial em desenvolvimento infantil e cuidando de crianças com necessidades especiais.
• Neurologista infantil. Este é um médico que trata o cérebro, coluna e nervos em crianças.
• Psiquiatra infantil ou psicólogo infantil. São profissionais de saúde mental que têm formação especial para cuidar de crianças com problemas emocionais ou de saúde mental.
• Terapeuta ocupacional. Este é um especialista que ajuda as pessoas a aprender a realizar atividades cotidianas. Para as crianças, isto pode ser coisas como escovar os dentes, vestir-se, calçar sapatos ou aprender a usar um lápis.
• Fisioterapeuta. Este é um especialista que cria programas de exercícios para ajudar a construir força e ajuda no movimento.
• Fonoaudióloga. Este é um especialista que ajuda as pessoas com problemas de fala e linguagem.

Para avaliar o seu filho, os provedores podem:

• Fale consigo sobre a história da saúde e desenvolvimento do seu filho
• Veja o seu filho a brincar e a interagir consigo
• Faça um exame físico e um teste auditivo ao seu filho. Qualquer criança com um atraso na fala ou possível ASD deve fazer um teste de audição.
• Verifique as habilidades de desenvolvimento do seu filho, incluindo habilidades motoras (movimento), habilidades linguísticas, habilidades sociais e habilidades cognitivas. As habilidades motoras incluem a caminhada e a escrita. Habilidades cognitivas são habilidades de aprendizagem, pensamento e resolução de problemas. Uma criança pode ter DEA se as suas capacidades sociais e linguísticas forem muito mais fracas que as suas capacidades motoras e cognitivas.
• Avalie as habilidades lingüísticas de sua criança verificando sua fala, pronúncia (a maneira como as palavras são ditas) e como ela segue regras sociais para a linguagem (como usar expressões faciais e contato visual, ou revezar-se em conversas)

Os provedores de sua criança podem usar testes médicos para ver se sua criança tem uma condição médica com sinais ou sintomas que são similares ao ASD. Estes incluem:

• Testes genéticos para verificar condições, como a síndrome do X frágil ou a síndrome de Rett. A síndrome de Rett é uma doença genética rara que afeta principalmente meninas e causa problemas no desenvolvimento e no sistema nervoso (cérebro, coluna e nervos).
• Testes para verificar os níveis de chumbo no sangue do seu filho. Níveis elevados de chumbo podem causar problemas graves, como danos cerebrais e atrasos no desenvolvimento.
• Eletroencefalograma (também chamado EEG) ou ressonância magnética (também chamada de ressonância magnética). O EEG regista a actividade eléctrica no cérebro do seu bebé. A RM é um exame médico que faz uma imagem detalhada do interior do seu corpo.
• Testes para verificar se há distúrbios metabólicos. Estas são condições de saúde que afectam o metabolismo do corpo. Metabolismo é a forma como o seu corpo transforma os alimentos na energia que precisa para respirar, digerir os alimentos e crescer. Eles podem causar deficiências intelectuais e de desenvolvimento.

Como é tratado o distúrbio do espectro do autismo?

Não há cura para os ASDs. Mas algumas crianças podem se sair bem quando recebem tratamento o mais rápido possível. Além dos serviços de intervenção precoce, as crianças com ASD podem precisar de outros tipos de tratamento, incluindo:

Medicamentos. Enquanto os medicamentos não podem curar o ASD, certos medicamentos podem ajudar algumas crianças com ASD a funcionar melhor. Não há duas crianças com ASD que sejam exatamente iguais, mas fale com o provedor de seu filho para ver se algum medicamento pode ajudar seu filho.

Opções de tratamento e terapias de comportamento e comunicação. Estas incluem:

• Análise comportamental aplicada (também chamada de ABA). Esta é uma abordagem de tratamento que encoraja comportamentos positivos e desencoraja comportamentos negativos para ajudar a criança a melhorar em certas habilidades. Durante o ABA, um treinador pede a uma criança para fazer algo e recebe uma resposta (comportamento) da criança. Se a criança responder com o comportamento certo, ela recebe uma recompensa, como um brinquedo ou um doce. Os treinadores acompanham e medem o progresso da criança. Os provedores e terapeutas em muitas escolas e clínicas usam ABA. Existem diferentes tipos de ABA.
• Desenvolvimento, diferenças individuais, abordagem baseada no relacionamento (também chamada DIR ou “floortime”). Este tipo de terapia ajuda a criança a compreender os sentimentos e a estabelecer relações com os prestadores de cuidados. Também se concentra na forma como uma criança lida com vistas, sons e cheiros. Esta terapia é feita no chão, ao nível da criança. As crianças brincam com terapeutas e pais para ajudar a desenvolver suas habilidades e relacionamentos.
• Terapia ocupacional. Isto ajuda a criança a aprender habilidades como se vestir, comer, tomar banho e se relacionar com as pessoas.
• Terapia de integração sensorial. Este é um tipo de terapia ocupacional que ajuda a criança a lidar com informações sensoriais, como vistas, sons e cheiros. Pode ajudar uma criança que é incomodada por certos sons ou que não gosta de ser tocada. Também pode ajudar com problemas de alimentação.
• Terapia da fala e da linguagem. Isto ajuda a criança a aprender habilidades de comunicação, como compreender a linguagem e ser capaz de se expressar através da fala. Os terapeutas frequentemente usam quadros e gestos para ajudar a criança a desenvolver estas habilidades.
• O sistema de comunicação de troca de imagens (também chamado PECS). Este usa imagens ou símbolos para ensinar habilidades de comunicação. As crianças aprendem a usar símbolos com imagens para fazer e responder perguntas e ter uma conversa.
• Tratamento e educação de crianças autistas e crianças com problemas de comunicação relacionados (também chamado de TEACCH). A TEACCH usa dicas visuais para ensinar habilidades. Por exemplo, cartões com imagens podem ajudar a ensinar uma criança a se vestir dividindo as informações em pequenos passos.

Medicina complementar e alternativa. Para ajudar a gerenciar ou aliviar os sintomas do ASD, alguns pais e provedores usam tratamentos que são diferentes do que um pediatra normalmente recomenda. Estes são chamados de medicina complementar e alternativa (também chamada de CAM).

As dietas especiais são um tipo de CAM para crianças com ASD, mas não há pesquisa suficiente para recomendá-las. Estas dietas são baseadas na ideia de que as alergias alimentares, sensibilidades alimentares ou a falta de vitaminas e minerais suficientes através dos alimentos podem causar sinais e sintomas de ASD. Uma alergia alimentar é quando você tem uma resposta anormal a um alimento, porque desencadeia o sistema imunológico do seu corpo. Os sintomas de uma alergia alimentar podem incluir urticária, erupção cutânea, ou comichão ou inchaço na boca. Uma sensibilidade alimentar é quando não se sente bem ou tem uma reacção menor depois de comer um alimento. Uma sensibilidade alimentar é menos grave do que uma alergia alimentar. Os sintomas de uma sensibilidade alimentar podem incluir cãibras ou dores de estômago. Alguns pais sentem que as mudanças nos alimentos fazem a diferença na forma como o seu filho age ou sente. Fale com o provedor do seu filho antes de fazer qualquer mudança nos alimentos que ele come.

Outros tratamentos CAM não foram estudados e podem ser perigosos. Antes de iniciar qualquer tratamento, fale com o provedor do seu filho.

O que causa a desordem do espectro do autismo?

Não conhecemos todas as causas do ASD. Pesquisas sugerem que o ASD pode se desenvolver em uma criança por volta da hora do nascimento – antes, durante e imediatamente depois. Mais pesquisas são necessárias, mas estas coisas podem ter um papel:

• Ter complicações na gravidez. Algumas pesquisas mostram que pode haver uma ligação entre a CIA e complicações na gravidez que levam a baixo peso ao nascimento, parto prematuro ou parto cesáreo.
• Tomar certos medicamentos prescritos, como ácido valpróico ou talidomida, durante a gravidez. Tomar esses medicamentos durante a gravidez tem sido ligado a um risco maior de ter um filho com ASD.
• Ter um progenitor mais velho. Os bebês nascidos de pais mais velhos são mais propensos a ter ASD.
• Ter genes ligados à CIA. Os pesquisadores estão estudando uma série de genes que podem estar ligados ao ASD. Um gene é uma parte das células do seu corpo que armazena instruções sobre a forma como o seu corpo cresce e funciona. Os genes são passados dos pais para os filhos. Crianças que têm um irmão ou irmã com ASD são mais propensas a terem elas mesmas ASD.
• Ter uma condição genética ou cromossômica. Uma condição genética é causada por um gene que mudou de sua forma regular. Um gene pode mudar por si só, ou o gene alterado pode ser passado de pais para filhos. O ASD acontece mais frequentemente em crianças que também têm certas condições genéticas ou cromossómicas, como a síndrome do X Frágil ou a esclerose tuberosa. A síndrome do X Frágil é uma condição que acontece quando o corpo não consegue produzir uma proteína suficiente para que o cérebro cresça e se desenvolva. A esclerose tuberosa é uma condição genética rara que provoca o crescimento de tumores no cérebro e outros órgãos.

As vacinas causam distúrbios do espectro do autismo?

Não. As vacinas que o seu bebé recebe não causam autismo. Você já deve ter ouvido falar de vacinas que contêm thimerosal, um químico que tem mercúrio. Pesquisas mostram que o timerosal nas vacinas não causa autismo. O timerosal já não é usado em vacinas, excepto em algumas vacinas contra a gripe. Mas você pode obter uma vacina da gripe sem timerosal para o seu filho, se quiser. Se você precisar de mais informações, fale com o provedor do seu bebê.