Devemos muito a estes Químicos Incríveis

Nos últimos dois mil anos, percorremos um longo caminho na ciência. Não pensamos mais que tudo é feito de água ou fogo, por exemplo, ou que o corpo humano é composto de apenas quatro coisas. Deste assunto – que você pode suspirar na sala de aula, ou ficar frustrado antes dos exames – vieram alguns dos desenvolvimentos mais importantes da raça humana.

O campo da química contribuiu para este desenvolvimento, e esta disciplina nos deu alguns dos nossos conhecimentos básicos do mundo. Todas estas coisas que agora podemos tomar como certas: que o mundo é feito de pequenas partículas, que você pode queimar coisas como carvão para obter calor. Não só isso, mas a química revolucionou a forma como vivemos as nossas vidas – oferecendo-nos tecnologias que vão desde a radiação aos painéis solares até ao corante em calças de ganga.

Se muitas pessoas pensam que a química é para o académico, o professor, ou o cientista esquisito com os seus grandes óculos redondos e bata branca de laboratório, é importante lembrar que é muito mais do que isso. E esses químicos esquisitos mudaram sua vida de mais maneiras do que você provavelmente imagina.

Neste artigo, vamos olhar para dez dos mais importantes cientistas da história da química. Você pode decidir quão cruciais suas descobertas foram.

Os Fundadores da Química Moderna: Químicos Famosos do Século XVIII

O século XVIII trouxe desenvolvimentos em todos os campos da ciência, não menos na química. Foi uma época de experiências e descobertas, e novas teorias abundaram em muitas disciplinas. Neste momento, a contribuição e realização de uma série de químicos pioneiros forneceu a base teórica para todas as pesquisas e descobertas que se seguiriam.

Aqui estão os quatro grandes, conhecidos como os pais da química como a conhecemos. Todos eles merecem estar na nossa lista de incríveis descobertas da química.

Antoine Lavoisier

Antoine Lavoisier (1743-1794) foi um químico, biólogo e vítima da Revolução Francesa.

A sua descoberta mais famosa foi a lei da conservação da massa, que afirma que enquanto as substâncias podem mudar de estado ou forma, elas retêm a mesma massa. Isto foi importante porque permitiu a outros cientistas pensar sobre as diferenças entre as substâncias em termos diferentes das diferenças nas propriedades qualitativas.

Foi também a primeira pessoa a identificar o oxigênio e o hidrogênio, e foi a primeira a notar o papel do oxigênio na combustão – algo que agora é fundamental para entender quase todas as reações químicas.

Você pode estar procurando por tutores de química perto de mim para aprender mais sobre estes fantásticos pioneiros…

John Dalton

Trabalhando com base nas teorias de Lavoisier, John Dalton (1766-1844) é hoje lembrado por propor sua teoria atômica, literalmente a base da química de hoje.

Esta teoria sugere que cada substância é feita de átomos e que os átomos de cada elemento são idênticos. A teoria atómica de Dalton também defendia que os compostos químicos são a combinação de átomos de diferentes elementos e que, nas reacções químicas, estes átomos são rearranjados e combinados.

Nas suas experiências laboratoriais, Dalton também estudou, e finalmente formulou uma teoria do peso atómico. A partir desta noção, chegamos à realização da diferente estrutura molecular de diferentes substâncias.

Confirmar alguns factos bastante impressionantes sobre os átomos na nossa peça sobre factos da química louca!

Amedeo Avogadro

Se você estudou química em qualquer nível da sua vida, você terá ouvido falar de Amedeo Avogadro (1776-1856), que deu seu nome a uma lei científica, uma unidade química, um mineral e até mesmo uma cratera lunar. Como químico e físico matemático, ele foi algo pioneiro.

A grande descoberta de Avogadro é o que ficou conhecido como Lei de Avogadro, que afirma que, sob as mesmas condições de temperatura e pressão, os mesmos volumes de gases diferentes terão o mesmo número de moléculas.

Por que isso importa? Porque acabou ajudando a distinguir entre a molécula e o átomo, que ele chamou de “molécula elementar”. Dalton nunca tinha considerado a diferença, mas graças a Avogadro, nós sabemos melhor!

Seu tutor de química de nível A deveria ter conhecido todos esses nomes!

Jöns Jacob Berzelius

O último destes avós da química, a contribuição de Jöns Jacob Berzelius (1779-1848) é tão importante quanto todas as anteriores.

Primeiro, Berzelius é conhecido por formalizar a linguagem da química. Ele inventou o sistema de notação pelo qual nos referimos a diferentes elementos, e inventou termos fundamentais na química física como catálise, polímero e o que agora chamamos de ligação iônica. Não só isso, mas ele mesmo descobriu uma série de elementos: cério, tório e selênio.

No entanto, talvez o mais importante, Berzelius é creditado por ser a primeira pessoa a medir com precisão o peso dos átomos. Com base no trabalho anterior de Dalton, o sucesso experimental de Berzelius neste campo abriu o caminho para todos que vieram depois.

Ler sobre conceitos de química em nosso glossário aqui.

Talvez o químico mais famoso de todos: Dmitri Mendeleev

O trabalho de Dmitri Mendeleev (1834-1907) é algo que todos vimos em nossas vidas, e algo que ainda é o símbolo mais icônico da química: a tabela periódica. Não apenas um gênio da química, mas também interessado em geologia, meteorologia e outras disciplinas, ele provavelmente teve o impacto mais significativo no que entendemos ser a química.

Ele veio com a tabela periódica dos elementos aparentemente em um sonho, no qual ele viu padrões entre diferentes produtos químicos que poderiam permitir que eles fossem dispostos em uma determinada ordem. Ainda não conhecendo todos os elementos que fazemos agora, ele deixou lacunas na tabela que mais tarde seriam preenchidas. Como tal, ele não só lançou as bases para futuros desenvolvimentos em química, mas também os previu.

Aqui estão alguns fatos inacreditáveis para compartilhar com sua classe de química!

Cientistas Químicos de renome: o século XIX

Os descobridores e inventores que foram pioneiros em tanto do que hoje chamamos de química também prepararam o caminho para as invenções do século XIX. Neste período, dois nomes se destacam: Robert Bunsen e Alfred Nobel.

Robert Bunsen

Ouviram falar de um queimador Bunsen? Se sim, você tem um homem a quem agradecer (ou culpar!): Robert Bunsen (1811-1899), o inventor do aparelho científico preferido de todos. Confira nossa peça sobre equipamentos básicos de química, se você ainda não sabe o que é!

Um professor universitário na Alemanha e aparentemente um cara adorável, em seu tempo livre de escrever livros didáticos ele desenvolveu um antídoto para veneno de arsênico e descobriu o elemento, césio.

Como você pode imaginar, ele estava interessado em queimar coisas, e particularmente preocupado com as diferentes cores (espectros de emissão) que os diferentes elementos produzidos quando são aquecidos. É por isso que ele produziu o seu famoso queimador para que estas cores não fossem arruinadas pela própria cor da chama!

Não queime o óleo da meia-noite sozinho, tentando rever tudo sozinho; deixe um tutor de química guiar a sua aprendizagem!

Alfred Nobel

Você também conhece este nome. Este químico e empresário, Alfred Nobel (1833-1896), é conhecido em todos os campos, devido ao Prêmio Nobel – o prêmio de excelência em literatura, ciências e economia.

Mas a biografia deste homem não é tão agradável quanto você poderia esperar. Sua vida profissional foi na venda de armas – explosivos, principalmente – e à química, suas contribuições foram geralmente na invenção dos explosivos que ele vendeu.

A principal realização de Nobel foi a invenção da dinamite. Destinado a ser uma ferramenta para a construção – para estradas, indústria e canais – esta descoberta química foi para ter uma história sórdida, como sabemos.

Nos seus últimos anos, como diz a história, ele sentiu-se um pouco culpado por produzir uma das substâncias químicas mais destrutivas alguma vez concebidas. Ele doou sua enorme fortuna para inaugurar o Prêmio Nobel de Química, Física, Medicina e Paz.

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Descubra qual o equipamento essencial que você precisa no seu conjunto de química.

Quimistas do século XX que você deve conhecer

No século XX, o assunto da química floresce ainda mais, ramificando-se em diferentes sub-disciplinas e tornando-se o assunto que conhecemos hoje.

Linus Pauling

Linus Carl Pauling (1901-1994) tem sido frequentemente aclamado como um dos mais importantes cientistas já vividos – e se você não ouviu falar dele, agora é a sua oportunidade.

Painando essencialmente inventou, sozinho, o que agora conhecemos como biologia molecular – o estudo de coisas como proteínas e ácidos no corpo – e química quântica, ou o estudo das relações entre as menores coisas no átomo. E se, na escola, você já ouviu falar de ligações covalentes ou iônicas – você tem que agradecer a Pauling por entendê-las também. Saiba mais sobre ligações químicas em nossa peça sobre conceitos básicos de química.

Como ativista vitalício do desarmamento nuclear, Pauling não foi apenas um Prêmio Nobel de Química, mas também ganhou o Prêmio Nobel da Paz. Finalmente, sua pesquisa em proteínas também inspirou o trabalho de Francis Crick e James Watson, que, sem Pauling, nunca teria descoberto a estrutura do DNA.

Dorothy Hodgkin

Agora de um químico que muitas vezes é esquecido nas histórias de cientistas famosos: Dorothy Hodgkin (1910-1994). Outra ganhadora do Prêmio Nobel, Hodgkin é a única britânica que já ganhou um Prêmio Nobel em uma ciência.

As principais descobertas de Hodgkin foram na estrutura das moléculas e proteínas do corpo, e a sua pesquisa teve um impacto maciço na bioquímica e medicina. Ela e sua equipe trabalharam na estrutura da penicilina, vitamina B12 e, o que é importante, insulina. Sua carreira foi notável por sua defesa da importância do conhecimento da insulina também – por seu papel central na diabetes.

Meu tutor de química online me apresentou seu trabalho; ela é uma cientista verdadeiramente admirável!

Kathleen Lonsdale

E outra química do século XX que merece ser mais famosa do que ela é: Kathleen Lonsdale (1903-1971). Como cientista, ela foi uma das primeiras mulheres a ser eleita como Fellow da Royal Society e recebeu inúmeros títulos pelo seu importante trabalho em cristalografia, ou pelo estudo da disposição dos átomos em cristais.

A par do seu trabalho em diamantes, e da sua profunda influência na pesquisa da estrutura do benzeno, ela foi uma defensora do pacifismo e uma inspiração para mulheres cientistas em todo o mundo.

Para a química? Nós temos uma peça de química só para si!