Dez batalhas da Idade Média que teriam um impacto significativo e duradouro. Enquanto existem outras batalhas medievais mais famosas, estes encontros mudaram o curso das nações e regiões. Variando do século V ao XV, eles são listados cronologicamente.
Batalha de Châlons – 20 de junho, 451
A chegada dos hunos à Europa Oriental no final do século IV d.C. seria um grande desafio para o Império Romano. Sob a liderança de Átila (c. 406-453), os hunos tomaram o controle de enormes extensões de território e forçaram muitos outros povos a serem seus vassalos. Parecia que o poder dos hunos era invencível até sua campanha na Gália (agora França), na primavera de 451.
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Os hunos e seus aliados seriam desafiados pelo general romano Étius apoiado pelos visigodos, francos e outras tribos germânicas, e dois lados se enfrentariam nas planícies catalaunianas perto da cidade de Châlons. O cronista Prosper da Aquitânia, contemporâneo da batalha, descreve-a desta forma:
Embora a matança de todos aqueles que lá morreram tenha sido incalculável – pois nenhum dos lados cedeu – parece que os hunos foram derrotados nesta batalha porque aqueles entre eles que sobreviveram perderam o gosto pela luta e voltaram para casa.
Há muito sobre a batalha que não sabemos, incluindo quantos milhares incontáveis morreram na luta. Alguns historiadores não acreditam que a batalha tenha sido tão significativa, mas outros a vêem como o início do fim do Império Hunnic – um rápido fim para, como após a morte de Átila em 453 os Hunos logo caíram em meio a lutas internas e a revolta de seus antigos vassalos. Entretanto, a Batalha de Châlons também é vista como a última grande vitória do Império Romano Ocidental, estabelecendo uma era em que os povos germânicos se tornaram o foco da Europa Ocidental.
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Batalha de Hulao – 28 de Maio 621
A dinastia Tang (618-907) é considerada como uma era dourada da civilização chinesa, mas não teria sido possível se eles não tivessem substituído a dinastia Sui. Isso aconteceria na Batalha de Hulao.
No ano anterior, o príncipe Tang Li Shimin liderou uma campanha contra a cidade de Luoyang, a tradicional capital da China durante grande parte do primeiro milênio AD. Apesar de um longo e amargo cerco, os defensores da cidade resistiram, esperando obter reforços do senhor da guerra Dou Jiande. Na primavera de 621, este último marchou com um exército de entre 100.000 e 120.000 homens para aliviar Luoyang, enquanto Li Shimin usou 10.000 de suas próprias tropas para ocupar o Hulao Pass para segurá-los.
Apesar de ter uma força muito maior, o exército de Dou Jiande foi mantido em um impasse que durou semanas. Li Shimin acabou por atrair Dou Jiande e os seus homens cansados e desorganizados para uma batalha, onde o príncipe Tang atacou e encaminhou os seus adversários – 50.000 homens seriam capturados, incluindo Dou Jiande. Os prisioneiros seriam trazidos para Luoyang, onde os defensores da cidade prontamente se renderam.
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Battle of Badr – 13 de Março 624
A morte de Abu Jahl, e a fundição dos Meccan mortos em poços secos, de um texto do século XIVEnquanto apenas algumas centenas de pessoas lutavam de cada lado, esta batalha, travada na Arábia ocidental, foi fundamental para o estabelecimento do Islão. Dois anos antes, a tribo Quraysh tinha forçado o Profeta Maomé e seus seguidores muçulmanos a sair de Meca para a cidade de Medina. Isto levaria a uma série de ataques e ataques dos muçulmanos e seus aliados para interromper o comércio para Meca.
Esta guerra de baixo nível culminou na Batalha de Badr. Muhammad tinha reunido 313 homens para interceptar uma caravana carregando armas para os Quraysh, mas seu plano foi descoberto e o líder Qurayshi Abu Jahl levantou uma força de 950 homens para atacá-los. Os dois lados começariam uma batalha primeiro com campeões participando de um melee de três contra três, seguido de ataques com flechas e, em seguida, uma carga das forças muçulmanas. O lado Qurayshi então se quebrou e fugiu, com Abu Jahl sendo morto na derrota.
A vitória dos muçulmanos acabaria levando ao retorno de Muhammad a Meca, e a religião do Islã se espalhando por toda a Península Arábica.
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Battle of Fontenoy – 25 de junho 841
>Fontenoy que eles chamam de sua fonte, Aí a matança, ali a ruína, do sangue da raça franca;
Princípios e floresta tremem, tremem; o horror acorda o pântano silencioso. ~abrir linhas por Angelbert, um soldado que participou na batalha.
O Império Carolíngio dominou grande parte da Europa Ocidental durante a primeira metade do século IX. Ele poderia ter suportado se o seu governante, Luís o Pio, não tivesse decidido dividir o reino entre os seus três filhos. Essa divisão não agradou a Lothair I, o filho mais velho de Luís, e junto com seu sobrinho Pepino II, ele entrou em guerra contra seus dois irmãos.
Não se sabe muito sobre essa batalha medieval, mas ela terminou com uma vitória para Carlos o Careca e Luís o Alemão. Dois anos depois foi assinado o Tratado de Verdun, que terminou a guerra e criou os estados que se tornariam a França e a Alemanha.
Batalha de Hastings – 14 de Outubro de 1066
A morte do Rei Eduardo Confessor em Janeiro de 1066 levaria a uma disputa pelo poder na Inglaterra anglo-saxónica. O país assistiria a duas invasões – a primeira pelo rei Harald Hardrada da Noruega, que seria derrotado por Harold Godwinsson. Haroldo teria então que defender sua reivindicação ao trono contra Guilherme, Duque da Normandia.
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O confronto entre os anglo-saxões e os normandos ocorreria perto da aldeia de Hastings, num encontro de um dia que deixaria Haroldo morto. No final de 1066 Guilherme foi coroado Rei, e a era anglo-normanda tinha começado. Isso criaria laços ainda maiores entre as Ilhas Britânicas e a Europa continental, e colocaria a Inglaterra num caminho para se tornar uma grande potência no mundo.
Battle of Manzikert – 26 August 1071
As cruzadas da Europa Ocidental para a Terra Santa provavelmente não teriam ocorrido se o Império Bizantino não tivesse experimentado uma derrota tão devastadora como a que ocorreu no que é agora a Turquia oriental.
A batalha foi iniciada pelo Imperador Romanos IV Diógenes, que tinha querido recuperar algum território perdido dos turcos Seljuq. Enquanto ele enviava enviados ao líder Seljuq Alp Arslan para renovar um tratado de paz, ele também liderou uma força de 40.000 homens fora de Constantinopla. A campanha de Romanos foi abalada por erros táticos e deserções, e logo os bizantinos seriam atacados e derrotados pelos Seljuks. O Imperador Romanos seria feito prisioneiro, e depois libertado por Alp Arslan, apenas para voltar para casa, para uma rebelião que o veria deposto.
A derrota em Manzikert é amplamente vista como o início do declínio do Império Bizantino, com os Seljuqs e outros povos turcos chegando a dominar a Anatólia. Os bizantinos também apelariam à Europa Ocidental para mais reforços militares – este seria um dos catalisadores da Primeira Cruzada (1095-1099).
Battle of Legnano – 29 de Maio 1176
Frederick Barbarossa, como muitos outros governantes do Sacro Império Romano, achou que controlar os seus territórios na Itália era muito difícil. Cidades como Veneza, Milão e Gênova, apoiadas pelo Papado em Roma, formaram a Liga Lombarda em 1167 para se oporem ao Império e ganharem maior autonomia. Barbarossa estava ansioso para derrotar essa aliança, e lançou várias campanhas no norte da Itália.
As duas forças se encontrariam perto da cidade de Legnano. O Exército Imperial ganhou a vantagem inicial, encaminhando a cavalaria Lombard, mas quando enfrentavam uma infantaria determinada, as forças de Frederick não conseguiam quebrá-los em uma batalha dura e sangrenta. Quando os lombardos contra-atacaram e Frederick foi expulso de seu cavalo, seu exército entrou em pânico e fugiu.
O poder imperial no norte da Itália foi perdido, deixando as grandes cidades italianas para se governar em grande parte e se tornar os estados mais ricos da Europa medieval.
Battle of Bouvines – 27 de julho 1214
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No ano 1214 formou-se uma aliança que consistia no Santo Império Romano, Inglaterra, Flandres, Holanda, Lorena, Brabante, Linburgo e outros estados – seu objetivo era quebrar o poder do Rei da França, Philip Augustus.
A aliança tinha mais de 9000 homens de lado quando enfrentaram um exército francês de cerca de 7500. A pesada luta desgastou gradualmente a aliança, e o Imperador Otto IV quase se viu capturado. As forças francesas ganharam o dia, levando vários prisioneiros importantes. Além disso, solidificou o Reino de França como a principal potência na Europa por várias gerações.
Battle of ʿAyn Jalut – September 1260
O século XIII veria os mongóis emergir da Ásia Oriental para formar o maior império terrestre que o mundo já viu. Eles continuariam a conquistar territórios da China à Hungria. Talvez sua campanha mais impressionante tenha sido liderada por Hulagu Khan – ele liderou um enorme exército que marchou para o Oriente Médio, conquistando o Irã e o califado abássida em Bagdá. Os mongóis deveriam ir até o rio Nilo, criando assim um estado que controlaria o Mediterrâneo oriental.
Eles se enfrentariam com os mamelucos, os antigos soldados escravos que só recentemente haviam tomado o poder no Egito. Tendo também vindo da Estepe Eurásia, os Mamelucos usaram as mesmas táticas que os Mongóis, e em ʿAyn Jalut (no que agora é o norte de Israel) eles destruíram uma força mongol.
A vitória dos Mamelucos permitiu-lhes retomar a Síria dos Mongóis, e impedir Hulagu Khan de completar a sua conquista do Oriente Médio. Os mongóis formariam o Ilkhanate e continuariam a guerra contra os mamelucos por mais cinqüenta anos, mas a sorte dos herdeiros de Genghis Khan cairia na sequência desta derrota.
Batalha de Grunwald – 15 de Julho 1410
A batalha como descrita no Cronik Berner de Diebold Schilling >
Tambem chamada a Batalha de Tannenberg assim como a Batalha de `algiris, este conflito colocou uma ordem militar conhecida como os Cavaleiros Teutónicos contra o Reino da Polónia e seu aliado o Grão-Ducado da Lituânia. Os cavaleiros teutônicos tinham sido uma presença importante na Europa Oriental desde o início do século XIII, esculpindo um território para si mesmos enquanto tentavam erradicar as religiões pagãs.
As suas rivalidades com os poloneses e lituanos durariam décadas, e eventualmente levariam a uma aliança polaco-lituana que lutaria esta grande batalha contra os cavaleiros teutônicos. Acredita-se que cerca de 60.000 homens participaram nesta batalha, tornando-a uma das maiores jamais travadas na Europa medieval.
A batalha terminaria com os Cavaleiros Teutónicos derrotados e a maior parte da sua liderança morta ou feita prisioneira. No rescaldo imediato da batalha a ordem militar foi capaz de se agarrar à maioria de suas terras, mas eles continuariam a declinar em força nas décadas seguintes. Entretanto, a união polaco-lituana se solidificaria, deixando-os a maior potência da Europa Oriental até o século XVIII.
