Dia na Vida de um Engenheiro Arquitectónico

Eu sempre quis fazer algo com edifícios. No início, eu queria ser arquitecto porque adorava desenhar plantas e construir com Legos. Ao mesmo tempo, eu também gostava tanto de matemática que estudava novos tópicos por conta própria o tempo todo.

Foi o meu professor de matemática do ensino médio que primeiro me perguntou se eu tinha pensado em engenharia como uma carreira. Eu não tenho muitos engenheiros na minha família, então na época eu realmente não sabia o que isso significava. Mas ficou comigo, e eu logo estava mudando “eu quero ser um arquiteto” para “eu quero ser um engenheiro arquitetônico”. Tive todas as aulas de matemática, engenharia e arquitectura que pude no liceu para confirmar que era isto que eu queria fazer. Anos mais tarde, descobri que a minha escola de sonho também tinha Engenharia Arquitetônica como major, e o resto é história.

Há um enorme equívoco de que arquitetos e engenheiros de arquitetura fazem a mesma coisa. Em resumo, um arquiteto cria um projeto de edifício, e um engenheiro arquitetônico faz com que ele funcione. Os arquitectos concentram-se no espaço físico e em muito do que se vê – paredes, acabamentos e a forma. Os engenheiros arquitectónicos focam-se em muito do que não se vê – a estrutura do edifício, a construção e como se experimenta o edifício com AVAC, iluminação e acústica.

Licenciei-me na Penn State University com o meu bacharelato e mestrado em Engenharia Arquitectónica (AE) em 2017. O programa Penn State AE é de cinco anos, com o quarto e quinto anos focando uma das quatro opções: mecânica, iluminação & gestão elétrica, estrutural ou de construção. Durante o meu segundo e terceiro ano explorei estas quatro opções para obter uma melhor compreensão de um projeto completo de construção. No final do terceiro ano, escolhemos uma opção para focarmos nos nossos dois anos finais. Escolhi a opção mecânica porque adorei a ideia de trabalhar em sustentabilidade, energia e conforto.

Todos os EAs da Penn State também têm de fazer uma tese no quinto ano. Eu fiz a minha com uma equipe para o Concurso de Projetos Estudantis do Instituto de Engenharia Arquitetônica. Esta foi de longe a parte mais impactante da minha carreira universitária. Ensinou-me como trabalhar em uma equipe integrada com todas as disciplinas de construção, como tomar decisões e como se comunicar eficazmente. Depois de meses de longas noites e trabalho duro, apresentamos no concurso nacional onde ganhamos 4 dos 5 principais prêmios, incluindo o prêmio geral – Integração de Edifícios. As amizades feitas nesta equipa são verdadeiramente valiosas e tudo o que aprendi é usado na minha carreira.

Eu também aprendi muito fora da sala de aula. Eu passei dois verões como estagiário de gerenciamento de projetos, um verão como estagiário de design e um verão estudando no exterior na China e Hong Kong. Eu também estive muito envolvido no SWE e nos Embaixadores de Engenharia. Tudo isso me ensinou liderança, comunicação e humildade. O meu estágio de design me levou até onde estou agora. Comecei como estagiário de design para Southland Industries após meu quarto ano, e agora trabalho lá em tempo integral.

Sou agora Engenheiro de Design HVAC para Southland Industries, trabalhando em instalações de manufatura industrial. A equipe para este projeto utiliza o Integrated Project Delivery. Isto significa que estamos trabalhando em estreita colaboração com todos os parceiros do projeto para colaborar, inovar e executar um cronograma mais rápido sob orçamento com alta qualidade. No início, muito do meu trabalho era dimensionar e desenhar condutas e tubagens. Trabalhando para um empreiteiro, meu próximo passo foi ajudar a equipe de coordenação a criar um projeto construtivo para o campo. Durante a construção, passei muito tempo no local do meu projeto com todos os parceiros e gerenciando as mudanças no local. Também criei o plano de limpeza dos tubos do nosso edifício.

O que mais gosto no meu trabalho é ter um produto directo e tangível para o meu trabalho. É muito excitante poder passar por um edifício que você teve uma mão na concepção. Eu também adoro que cada trabalho seja completamente diferente. Mesmo quando resolvo problemas, há tantas variáveis que podem entrar num edifício que a mesma pergunta pode ter um monte de respostas. Finalmente, eu adoro a comunicação necessária com minhas equipes de projeto, interna e externamente, para impactar o custo e o cronograma de um projeto. Só posso fazer tanto, mas coordenando eficientemente com as outras empresas no trabalho, podemos fazer muito mais.

No meu papel atual estou na minoria como mulher na engenharia, e ainda mais na minoria como mulher na construção. Tenho a sorte de trabalhar para uma empresa que tem muitas engenheiras, mas a obra é muito diferente. Um dos meus desafios tem sido o EPI (Equipamento de Proteção Individual) para quando estou no local. Todas as mulheres andam com coletes de segurança médios masculinos – falar sobre sentir-se deslocada no local da obra. Falei com as pessoas certas, e estamos a receber coletes de segurança femininos para o nosso escritório!

O meu maior conselho é aprender que não há problema em não saber as respostas. O importante é que você aprenda a fazer as perguntas certas às pessoas certas. A Engenharia Arquitetônica (assim como qualquer engenharia) depende tanto da comunicação efetiva com uma equipe. Internamente, faça perguntas à sua equipe. É garantido que eles estão mais do que dispostos a ajudar! Externamente, seus parceiros em projetos são conhecedores de diferentes áreas de um edifício, e é importante fazer perguntas para entender o papel deles e o que eles precisam de você. Isto também entra em jogo quando se trabalha no campo. Eu posso não saber como algo é construído quando estou desenhando no Revit (software de modelagem), mas o cara no campo sabe como ele vai construir.

Não importa qual campo de engenharia você escolher, aprenda a falar e fazer todas as suas perguntas. É verdade – não existe tal coisa como uma pergunta parva!