Até um retiro para plantadores ricos que procuram refúgio do calor e da doença que assolaram as plantações de Lowcountry ao longo dos meses de verão, Bluffton realmente se tornou uma comunidade bem estabelecida, construída sobre o seu passado armazenado. Incorporada em 1852, Bluffton foi designada Distrito Histórico do Registro Nacional em 1996.
Na área comumente referida como o Distrito Histórico da Cidade Velha Bluffton, a seleção do local e estilos de construção variam muito, mas as estruturas mais antigas foram amplamente influenciadas pelo clima, recursos disponíveis e estilos arquitetônicos populares trazidos para a América do Norte por plantadores das Índias Ocidentais. O alto bluff ao longo do Rio May proporcionou uma localização perfeita com lotes sombreados em terreno elevado, sujeito a brisas frescas do rio. Projetos simples de moradias enfatizaram elementos como o revestimento de clapboard, fundações de pilares de tijolos e chaminés, e pórticos, que serviram não só para temperar os edifícios contra a exposição ao sol e recolher as brisas, mas também fornecem uma importante função social como espaços de vida ao ar livre.
O Plano Diretor da Cidade Velha de Bluffton, elaborado em 2006, serve como um documento orientador para o crescimento futuro e preservação do Bairro Histórico da Cidade Velha de Bluffton. Ele estabelece princípios para proteger o Bluffton National Register Historic District e para ajudar a manter o carácter e qualidade de vida que a comunidade oferece hoje.
O Old Town Bluffton Historic District foi concedido o estatuto de National Register Historic District em 1996 e celebra mais de 80 Estruturas Históricas Contribuintes. Além disso, Bluffton foi estabelecida como uma “Preserve America Community” em 2005. A Cidade de Bluffton, juntamente com outras Comunidades Preserve America, está empenhada em preservar e promover o seu património e partilha objectivos comuns de fortalecimento das identidades regionais e do orgulho local, aumentando a participação na preservação histórica e apoiando a vitalidade económica.
