Após os Colorado Rockies não se classificarem para os playoffs da Stanley Cup de 1980, Cherry foi contratada como analista de estúdio para a cobertura dos playoffs da CBC naquela primavera, trabalhando ao lado do anfitrião Dave Hodge. A CBC o contratou em tempo integral em 1981 como comentarista de cor, mas ele não durou muito nesse papel devido à sua tendência de torcer abertamente por um dos times que jogava, especialmente o Boston Bruins ou Toronto Maple Leafs. Em vez disso, foi criado o Canto do Treinador, um segmento que surgiu no primeiro intervalo da Noite do Hóquei no Canadá, com Dave Hodge. Em 1986, Hodge foi substituído por Ron MacLean. Durante vários anos, ele também apresentou seu próprio programa de entrevistas de meia hora, Don Cherry’s Grapevine, que começou na CHCH-TV de Hamilton nos anos 80, antes de se mudar para a TSN. Sua natureza barulhenta e franca tornou-se notória, e seus shows são descritos como “análise de jogos, comentários culturais e brincadeiras com o apresentador Ron MacLean”. Cherry também apresentou um programa semanal sindicalizado de televisão chamado Don Cherry’s This Week in Hockey durante a temporada de 1987-88 da NHL. Ele apresentou os destaques dos jogos da semana anterior na NHL. O destaque de cada programa foi quando Cherry premiou um berbequim Black and Decker sem fio para o jogador que cobrou o “hit da semana” (chamado “Drill of the Week”, a fim de amarrar na doação do berbequim sem fio).
Cherry’s commentary era normalmente apimentado com frases como “All you kids out there….”, afeição desenfreada por seus jogadores favoritos (incluindo Steve Yzerman e Doug Gilmour, nativo de Kingston, a quem Cherry carinhosamente se referiu como “Dougie” e uma vez beijou no ar em uma famosa mordaça de TV), e incorreção política geral. Outra marca registrada foi o seu bull terrier Blue, originalmente um presente dos jogadores Bruins.
Cherry tendia a focar frequentemente em alguns conselhos que ele sentia fortemente. Praticamente todas as semanas no Canto do Treinador ele passava o tempo a exortar os males de tentar bloquear um remate usando o stick de hóquei (argumentando que muitas vezes causava desvios enquanto impedia a visão do guarda-redes sobre o disco). Dois outros favoritos perenes foram os perigos do toque de gelo (uma regra que ele culpou pelo fim prematuro da carreira de Pat Peake) e as regras extremamente sensíveis sobre a violação do vinco durante o início dos anos 2000 (desde que relaxou). Ele também foi crítico em relação à penalidade de dois minutos por disparar o disco contra a multidão da zona defensiva, introduzida desde o início da temporada 2005-06 da NHL.
Ele também elogiou os jogadores de hóquei que mostram grande resistência. Exemplos disso foram quando, nos playoffs de 1999, um jogador de Phoenix Coyotes rastejou para fora do gelo depois de ter sofrido um chute de St. Louis Blues, o defensor Al MacInnis, para que outro pudesse tomar o seu lugar. Normalmente no final da temporada da NHL, suas palavras de despedida nos últimos anos foram sobre as perspectivas da NHL entrando no rascunho da NHL. Sua posição era que, a menos que um jogador seja selecionado na primeira ou segunda rodada, ele não deveria assistir fisicamente ao rascunho, raciocinando que alguns jogadores poderiam ficar desapontados se fossem convocados mais tarde do que o esperado, ou pior, nem um pouco.
Cherry voltou às notícias em maio de 2004, em meio a rumores de que a CBC iria rescindir seu contrato para a Noite do Hóquei no Canadá. No entanto, ele voltou a assinar com a rede em Julho.
Branching out from his Hockey Night in Canada duties, Cherry começou a lançar uma série de vídeos chamados Don Cherry’s Rock’Em Sock’em Hockey em 1989. O vídeo do 15º aniversário foi lançado em 2003, com um ‘Best Of’ lançado em 2005. Para as finais da Stanley Cup 2007, a NBC decidiu apresentar Cherry em sua cobertura de intervalo, uma aparição rara na televisão americana. Ele foi parceiro de Bill Clement e Brett Hull e isso não conflitou com seu papel habitual na CBC, pois ele apareceu na NBC durante o segundo intervalo.
Em maio de 2008, a ESPN anunciou que Cherry se juntou a Barry Melrose como comentarista para o restante das finais de 2008 da NHL Playoffs. Ele forneceu análises pré-jogo para as finais da conferência, análises pré e pósjogo para as finais da Copa Stanley e apareceu na ESPNews e na Rádio ESPN. A ESPN também anunciou que iria doar os seus honorários à Humane Society.
De 1984 a 2019, Cherry co-organizou a Grapeline de Don Cherry com Brian Williams, primeiro na rádio CFRB em Toronto e suas estações irmãs, mudando-se em 1994 para The FAN 590 e para a rede Sportsnet Radio. No seu auge, o programa foi transmitido em mais de 100 estações em todo o Canadá e em várias estações nos Estados Unidos.
Uma das suas marcas registradas foram os casacos coloridos, camisas e gravatas que usava durante o segmento “Coach’s Corner” da Hockey Night no Canadá.
Cherry foi criticado por comentários dirigidos a etnias específicas, tais como canadenses franceses e europeus, e isso levou a que as transmissões de Cherry fossem adiadas por sete segundos pelo CBC, em 2004.
Opiniões sobre hóqueiEditar
Cherry é um forte defensor de um tipo “canadense” duro de hóquei que enfatiza o jogo físico e um código de conduta entre os jogadores. Ele acredita que a luta é parte integrante do jogo, pois impõe respeito entre equipes e jogadores, além de ser popular entre alguns membros do público.
Ele é há muito tempo um campeão de jogadores “journeyman” trabalhadores, com quem ele se identifica a partir de seu próprio tempo jogando nas ligas menores. O jogador favorito de Don Cherry de todos os tempos é Bobby Orr, que ele diz ser o maior jogador de todos os tempos. Outros favoritos incluem Doug Gilmour, Vincent Lecavalier e Cam Neely. Cherry criticou muitos jogadores pelo que ele considera conduta desonrosa, mas talvez nenhum mais do que Ulf Samuelsson e Matt Cooke, que ele considerava como jogadores excepcionalmente sujos, responsáveis por muitas lesões graves.
Cherry criticou fortemente a direção tomada pela National Hockey League nos últimos anos, reduzindo a luta em favor da velocidade e habilidade. As regras específicas que ele critica incluem o “touch-up icing” e a regra do instigador.
Ele também criticava frequentemente os jogadores por celebrações elaboradas após golos. Em 2003 Cherry fez manchetes ao criticar Sidney Crosby por ser um “cachorro-quente” por causa da forma como Crosby se ajoelhava depois de marcar. Ele também desaprovou um golo complicado atrás da rede que o jovem astro fez quando um jogo já estava fora de alcance para a equipa em que marcou. Ele comentou sobre a polêmica causada pela comemoração de Alexander Ovechkin após marcar seu 50º gol em 2009.
Em linhas semelhantes, em 2019 ele criticou os Carolina Hurricanes por suas comemorações da vitória, chamando-os de “um bando de idiotas”. Os Hurricanes adotaram “Bunch of Jerks” como um grito de batalha, chegando ao ponto de projetá-lo no gelo na PNC Arena antes e depois dos jogos.
Cherry é um grande defensor do hóquei feminino, e do hóquei de marreta. Em 1997, a equipa nacional feminina canadiana de hóquei no gelo prestou homenagem à falecida Rose Cherry. O presidente da Canadian Hockey Bob MacKinnon agradeceu à Cherry declarando “A crescente popularidade do jogo feminino no nosso país deve muito ao Don e à Rose Cherry… Don tem sido um forte apoiante do jogo feminino desde o início dos anos 80 e continua a falar a favor do hóquei feminino. É um prazer para mim, como presidente da Canadian Hockey, fazer parte desta homenagem a Rose Cherry, que era uma grande apoiante do hóquei feminino”
Opiniões políticasEditar
A sua carreira na televisão, Cherry gerou uma controvérsia significativa tanto sobre hóquei como sobre política.
Em 1989, ele referiu-se ao treinador assistente dos Jets Winnipeg Alpo Suhonen, nascido na Finlândia, como “algum tipo de comida para cães”, desencadeando a ameaça de um processo do dono dos Jets Barry Shenkarow.
Em 2003, Cherry fez comentários sobre o seu segmento CBC em apoio à invasão do Iraque em 2003. Em 22 de março de 2003, Cherry criticou os fãs de Montreal por vaiar o hino nacional americano antes de um jogo no início da semana. A conversa virou-se então para a guerra quando Ron MacLean disse que “todos querem saber o que você pensa”. Cherry repreendeu MacLean por ser neutro na guerra e criticou fortemente o governo canadense por não apoiar os Estados Unidos na guerra. Cherry apareceu no programa de rádio americano The Jim Rome Show na semana seguinte, dizendo: “Você tem que perceber que o CBC é do governo Você tem que dizer que o governo era contra e eu sou a favor e estou em um programa do governo”. Eu realmente pensei que isto poderia ser o fim”
Em Janeiro de 2004, sobre o tema das viseiras, Cherry afirmou no Canto do Treinador que os utilizadores de viseiras têm menos respeito pela segurança dos jogadores e tentou ilustrar a sua afirmação dizendo: “A maioria dos tipos que as usam são europeus e franceses”. Esta afirmação desencadeou uma investigação do Comissário Federal das Línguas Oficiais, e protestos de franco-canadianos. A CBC, consequentemente, impôs um atraso de sete segundos na Noite do Hóquei no Canadá. Mais tarde, foi publicado um estudo que provou que Cherry é meio-direita: enquanto 50% dos europeus e 40% dos franco-canadianos usavam viseira, em comparação com 22% dos norte-americanos nascidos fora de Quebec, os jogadores que usam viseira cometeram proporcionalmente menos pênaltis altos do que os jogadores que não usam. Cherry voltou ao Canto do Treinador para a temporada 2005-2006 da NHL sem o atraso de sete segundos.
Após aparecer na Câmara dos Comuns do Canadá em 7 de novembro de 2006, ele declarou formalmente o seu apoio ao Primeiro Ministro Stephen Harper, a quem ele chamou de “um moedor e um mucker”, dizendo “Eu dou um polegar para Stephen Harper com certeza”. Ele apoia as tropas e eu apoio as tropas”
Em 7 de dezembro de 2010, Cherry participou de uma reunião inaugural do Conselho Municipal de Toronto, onde ele colocou a cadeia de escritórios ao redor do pescoço do novo prefeito Rob Ford. Cherry foi convidado a dizer alguns comentários e ele abriu dizendo “Estou usando pink para todos os pinkos lá fora que andam de bicicleta e tudo mais, pensei em entrar”. Ele então prosseguiu dizendo que tinha sido “despedaçado pelos jornais pinko de esquerda lá fora” e terminou dizendo “E é por isso que eu digo que ele vai ser o maior prefeito que esta cidade já viu, no que me diz respeito! E ponham isso no vosso cachimbo, seus malucos de esquerda.” Os vereadores de esquerda criticaram o discurso da Cherry, e no dia seguinte alguns deles usaram roupas cor-de-rosa em protesto, incluindo Joe Mihevc e Ana Bailão, que usavam lenços cor-de-rosa enquanto Janet Davis usava um casaco de fato cor-de-rosa. Mihevc disse: “Todos nós amamos Don Cherry e seus comentários e força nos jogos de hóquei, mas este é o conselho”. É uma arena política onde temos o hábito de estender a mão, falar com os outros e chegar a um consenso”. Ter esse tipo de beligerância, francamente, e empurrar as pessoas para o lado, para começar desta forma, acho que é realmente uma infelicidade”. O conselheiro Denzil Minnan-Wong defendeu a Cherry, embora tenha dito que foi “Um pouco exagerado” e que “Você pega pelo que é e encolhe os ombros e segue em frente”. Cherry defendeu os seus comentários dizendo: “Bem, o que posso dizer-lhe? Não me convides. Não se convida um pitbull. Se queres um pit bull, tens direito a um pit bull.” Mais tarde nesse mês, Cherry foi um convidado de Rob Ford numa viagem para visitar as tropas canadianas no Afeganistão conduzida pelo Governo do Canadá, onde ele participou e falou num evento de Natal.
Cherry é um forte apoiante das Forças Canadianas, oficiais da polícia e veteranos.
Em 2018, Cherry enfrentou uma reacção negativa depois de negar a existência da mudança climática e referiu-se às pessoas que reconhecem a mudança climática como “cuckaloos”. A Ministra do Ambiente, Catherine McKenna, respondeu dizendo: “Para o hóquei você pode recorrer ao Coach’s Corner se quiser, para as mudanças climáticas, os canadenses recorrem aos cientistas”. Cherry expressou pontos de vista semelhantes no passado, como durante uma transmissão da Noite do Hóquei de 2008 no Canadá, quando ele chamou o ativista ambiental David Suzuki de “louco de esquerda”
Remoção da Noite do Hóquei no CanadáEditar
No dia 9 de novembro de 2019, durante o Coach’s Corner, Cherry fez comentários que foram percebidos como sugerindo que os imigrantes canadenses se beneficiam dos sacrifícios dos veteranos e não usam papoulas lembranças. Ele disse: “Vocês que vêm aqui… adoram o nosso modo de vida, adoram o nosso leite e mel, pelo menos podem pagar um par de dólares por uma papoila ou algo do género… Estes tipos pagaram pelo vosso modo de vida que vocês gostam no Canadá, estes tipos pagaram o maior preço.” O distribuidor dessas papoilas no Canadá, The Royal Canadian Legion, denunciou oficialmente essas declarações dizendo: “A opinião pessoal do Sr. Cherry foi dolorosa, divisiva e de forma alguma tolerada pela Legião.” A Sportsnet pediu desculpas pelos comentários, afirmando que seus comentários eram discriminatórios e ofensivos, e que eles “não representam nossos valores e o que representamos como rede”. Seu co-apresentador, Ron MacLean, também pediu desculpas via Twitter, expressando pesar por suas ações e por permitir que Cherry fizesse os comentários. A NHL divulgou posteriormente uma declaração sobre os comentários de Cherry dizendo que “os comentários feitos ontem à noite foram ofensivos e contrários aos valores em que acreditamos”. Cherry mais tarde disse ao Toronto Sun que não pediria desculpas por seus comentários, dizendo: “Eu tive minha opinião”
Em 10 de novembro, MacLean apareceu no ar pela primeira vez após o incidente e abriu a transmissão de Rogers Hometown Hockey com um pedido de desculpas: “Don Cherry fez comentários que foram dolorosos, discriminatórios, que estavam completamente errados. Nós, da Sportsnet, pedimos desculpas. Certamente não significa o que a Sportsnet ou Rogers representam”. Nós sabemos que a diversidade é a força do país. Nós a vemos em viagens com o nosso show (Hometown Hockey) e com a Hockey Night no Canadá. Também lhe devo um pedido de desculpas: é a grande coisa que quero enfatizar. Sentei-me lá, não o apanhei, não respondi”
O Canadian Broadcast Standards Council (CBSC) afirmou que os seus sistemas internos tinham sido sobrecarregados por um elevado número de queixas. Dois dias depois, em 11 de novembro, o presidente da Sportsnet, Bart Yabsley, anunciou que Cherry havia sido demitido: “Após mais discussões com Don Cherry após a emissão de sábado à noite, foi decidido que era a altura certa para ele se demitir imediatamente.” Falando ao Toronto Sun, Cherry comentou: “Eu sei o que eu disse e falei a sério. Toda a gente no Canadá devia usar uma papoila para honrar os nossos soldados caídos… Eu gostaria de ter continuado a fazer o Canto do Treinador. O problema é que se eu tiver de ver tudo o que digo, não é o Canto do Treinador”. Ele disse mais tarde que se tivesse de o fazer outra vez, teria dito “toda a gente”.
Em 16 de novembro de 2019, MacLean abordou e refletiu sobre o incidente durante a Noite do Hóquei no Canadá, a primeira sem Cereja, anunciando também o fim do Canto do Treinador.
Em 19 de novembro de 2019, Cereja lançou sua primeira parcela de Uva, desta vez como podcast.
