Dor Crônica: Quando a varredura causa mais danos do que é bom

VarreduraCT, Ressonância magnética, Raios-X: Qualquer um que lute com dor crônica estará muito familiarizado com as muitas varreduras e imagens ordenadas pelos médicos enquanto tentam diagnosticar a origem da dor. Embora essas varreduras ou imagens possam ser úteis, chega a um ponto em que fazem mais mal do que bem.

Muitos psicólogos tendem a concordar que 80 por cento da dor crônica é emocional. Isto não significa que não seja real – afinal, ainda está acontecendo com você – mas significa que você tem algum controle sobre ela.

Redução da dor crônica é um foco chave no gerenciamento da dor crônica. Aprendemos a responder a situações de tal forma que atenua, em vez de agravar, a resposta à dor. Praticamos a atenção e nos mantemos afastados de ambientes de alta pressão. Estamos conscientes das nossas reacções a determinados estímulos para que possamos evitar o que nos faz sentir pior e abraçar o que nos faz sentir melhor. É uma luta diária, e às vezes, as coisas que pensamos que nos darão alguma paz, na verdade farão o contrário.

A mecânica da dor: o diagnóstico elusivo

Um dos maiores problemas com a dor crônica é que muitas vezes é impossível quantificar usando testes diagnósticos. Exames, imagens e raios-X normalmente não mostram nada óbvio, e isto, por si só, pode ser altamente estressante.

Para muitos que sofrem de dor crônica, há uma desconexão entre o cérebro e os nervos. O cérebro envia sinais de dor e os nervos respondem, causando uma resposta à dor que não parece estar ligada a uma fonte específica. Embora possa haver um componente físico – uma causa ou lesão identificável que é a fonte da dor – a química do seu corpo desempenha um papel significativo na forma como essa dor é percebida.

Por essa razão, um diagnóstico preciso pode ser elusivo. Como resultado, seu médico pode pedir vários testes e varreduras na esperança de obter uma melhor compreensão de onde sua dor está vindo.

Tipos de varreduras que seu médico pode pedir

Neste momento, a ciência está mais próxima de encontrar uma maneira de quantificar a dor usando imagens. No entanto, tudo o que sabemos agora é que a dor crônica parece muito diferente da dor aguda em termos de como o cérebro reage. Isto corresponde ao entendimento atual de que a dor pode continuar e persistir muito tempo após a causa física da dor ter sido removida.

Nem todos os problemas causadores de dor serão detectados em um exame, mas uma ressonância magnética ou uma tomografia computadorizada (TAC) pode mostrar algo. As RMs são melhores para detectar danos nos nervos, pois mostram detalhes finos da medula espinhal e do sistema neural, incluindo onde as raízes nervosas saem da bainha espinhal e se estão sendo comprimidas ou não, o que poderia ser o caso se você tivesse uma hérnia de disco (protuberância).

Uma tomografia computadorizada destacará qualquer problema com osso e tecido, mas não ajudará muito na determinação dos danos nos nervos.

X-rays, também, não são muito eficazes na captação de subtilezas neurais, mas mostrarão se há uma ruptura, fratura, ou se algo está fora do lugar no sistema músculo-esquelético.

Por que os exames podem não ser a melhor idéia para dor crônica

Na busca por um diagnóstico preciso no caminho para o alívio da dor crônica, há muitos testes, tratamentos, medicamentos e exames que podem ser aplicados. No entanto, fazer uma varredura quando não é medicamente necessária pode realmente fazer mais mal do que bem.

Ler o argumento contra a varredura excessiva para dor crônica:

A varredura não o fará sentir melhor

Se a sua varredura mostrar algo específico que possa ser atribuído ao motivo pelo qual você está sentindo dor, isso é ótimo. Entretanto, na maioria das vezes, eles não mostram muito de nada, e isso pode levar a mais exames, mais testes e uma grande dose de ansiedade. Sem um diagnóstico claro, o stress pode ser exacerbado, e isto na verdade tem o potencial de aumentar a dor crónica.

Cada exame vem com um risco

A cada vez que fizer um exame ou uma radiografia, está a expor-se a altas doses de radiação, e isto pode representar um risco de cancro. Se você está em idade fértil, você deve estar especialmente atento a este risco e evitar ter exames desnecessários.

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Exames de RM usam ondas de rádio e um ímã de alta potência para criar suas imagens. Isso significa que as pessoas que têm marcapassos, implantes cocleares, neuroestimuladores implantados, certos DIUs ou qualquer implante metálico à base de ferro não devem participar de uma RM em nenhuma circunstância.

Adicionalmente, qualquer pessoa que tenha malha metálica cirúrgica, suturas metálicas, pinos, placas ou parafusos em qualquer parte de seu corpo deve evitar a RM. Uma RM também é contra-indicada para pacientes com epilepsia, e mulheres grávidas devem evitar fazer este tipo de exame se possível.

O seu exame pode mostrar algo não relacionado à dor

Muitas pessoas têm anormalidades na coluna ou em outras partes do corpo. Elas podem passar a vida inteira sem saber do problema porque isso não lhes causa dor ou tem qualquer impacto mensurável na sua qualidade de vida. Por exemplo, muitas pessoas vivem com escoliose ou osteoartrose e não sofrem de qualquer dor por isso. Se não há dor, e se não está causando nenhum problema de mobilidade, há poucos motivos para estar preocupado. Certamente não é motivo para alarme.

Se o seu exame mostrar anormalidades que não estejam relacionadas com a dor que está a sentir, pode levar a mais testes, procedimentos e até mesmo a uma cirurgia que não é realmente necessária. No mínimo, pode lhe causar muito estresse e preocupação, o que é um gatilho comum para dor crônica.

Quando os exames fazem sentido

Se seus sintomas estiverem piorando ou se houver evidência de dano nervoso, um exame pode dizer a você e aos seus médicos mais. Os sinais de um problema grave que podem indicar a necessidade de um exame podem incluir:

• Perda de peso inexplicável
• Uma história de cancro
• Febre alta
• Infecção
• Perda de controlo da bexiga ou do intestino
• Perda de força muscular
• Impotência e fraqueza/perda de sensibilidade nas pernas ou membros

Sem que tenha um ou mais destes sintomas, um exame não irá provavelmente dizer-lhe a si e ao seu médico nada que ainda não saiba.

Por vezes, o seu médico irá pedir um exame simplesmente para descartar outros problemas mais graves no caminho para um diagnóstico de dor. Se sofrer de fibromialgia, por exemplo, as análises ao sangue podem não mostrar anomalias. Se assim for, a próxima ordem do dia pode ser ver se há algum dano nervoso ou anormalidades que estejam afetando o cérebro ou a medula espinhal.

Com fibromialgia, especialmente, o diagnóstico é um processo de eliminação, e um exame físico é geralmente a abordagem mais confiável. Os exames para este fim são geralmente inconclusivos.

Sua dor é real

Os exames podem parecer uma boa ideia, especialmente quando o seu profissional de saúde não consegue encontrar uma causa específica para a sua dor crônica. As varreduras inconclusivas podem levar a procedimentos e tratamentos desnecessários que podem realmente amplificar o estresse e a frustração que você já está sentindo.

Se você se encontrar nesta situação, seu melhor curso de ação é focar nas coisas da sua vida que têm um impacto perceptível na sua dor e na sua intensidade. Praticar a prudência e o autocuidado é uma defesa crítica na luta contra a dor crônica. Enquanto medicamentos e certos procedimentos podem funcionar para alguns, eles podem não trazer alívio para outros e podem realmente piorar a situação.

Se você está lutando com dor crônica em Long Beach e não sabe para onde se virar, nós podemos ajudar. Estenda a mão hoje para começar. Visite-nos no 3939 Atlantic Ave, Suite 102 Long Beach, CA 90807 ou ligue para (866) 766-8776 para obter assistência imediata.