Kayla Estes cumpriram seu sonho de colegial e se tornaram advogados na segunda-feira.
O nativo de Milford, de 25 anos, foi um dos 108 recém-formados da Faculdade de Direito que passaram no exame da Ordem dos Advogados do Maine em setembro e foram juramentados na Ordem dos Advogados do Maine no início da semana.
Estes agora trabalha para o Tucker Law Group em Bangor e representará as empresas do Maine em questões de emprego.
Oitenta e seis por cento dos examinadores de setembro passaram no exame, a maior taxa de aprovação desde julho de 2016 e quase 30 pontos percentuais acima da taxa média de aprovação de 56,6 por cento entre fevereiro de 2015 e julho de 2019.
A turma de 2020 da Faculdade de Direito da Universidade do Maine fez ainda melhor – 48 dos 53 membros passaram no exame de setembro, elevando a taxa de aprovação da única faculdade de direito do estado para 90,6%, acima dos 58,6% do ano passado.
A taxa mais alta significa que os recém-formados em Direito podem praticar o Direito por conta própria no Maine sem a supervisão de um advogado licenciado. E os recém-formados podem ajudar a substituir uma cultura de envelhecimento dos advogados do Maine, especialmente porque a pandemia da COVID-19 criou uma série de novos desafios legais e atrasos nos processos no sistema judicial.
Os novos advogados podem “começar a trabalhar em suas carreiras legais”, ajudando escritórios de advocacia, organizações de assistência jurídica e residentes da zona rural do Maine, onde a maioria dos advogados está se aproximando da idade da aposentadoria, disse Leigh I. Saufley, reitor do Maine Law e ex-presidente do Supremo Tribunal Judicial do Maine.
“Em suma, ele ajuda a comunidade jurídica do Maine ao adicionar imediatamente às fileiras de profissionais bem treinados que estão disponíveis para ajudar a atender às necessidades legais do público, empresas do Maine, governo do Maine e tantos outros que precisam da ajuda de um advogado”, disse Saufley.
O Maine estava muito atrasado na porcentagem de pessoas que passavam no teste, mostram dados nacionais. A taxa média de aprovação na ordem pública nacional no ano passado foi de 79,64%, quase cinco pontos acima dos 74,83% de 2018, de acordo com a American Bar Association. Cerca de 89,5% dos advogados graduados em 2017 passaram em dois anos em um exame da Ordem dos Advogados.
Um número de fatores é responsável pelo aumento deste ano na porção de candidatos ao Maine que passaram no exame de dois dias e 206 perguntas, uma mudança na nota de aprovação no exame do Maine e uma mudança nacional na forma como as escolas de direito são credenciadas que levou o Maine Law a se concentrar na melhor preparação de seus graduados para o exame.
O Maine Board of Bar Examiners administra o exame de advogados duas vezes por ano – em fevereiro e julho (embora o exame de julho deste ano tenha sido adiado até setembro por causa da pandemia do coronavírus). A maioria dos examinadores de julho se formou na Faculdade de Direito em maio, e uma maioria sentada para o exame em fevereiro o fez e reprovou antes, de acordo com a diretoria.
Até 2017, o Maine administrou seu próprio exame baseado principalmente na lei do Maine. Naquele ano, o estado juntou-se a mais de 38 outras jurisdições no uso do Exame Uniforme da Ordem dos Advogados, baseado principalmente na lei federal, após uma comissão ter recomendado a mudança.
Na época, a Junta de Examinadores da Ordem dos Advogados fixou a nota de aprovação do Maine em 276 de 400, a segunda mais alta do país, porque era o equivalente à nota de 138 aprovação no exame anterior do Maine.
Mas a junta baixou a nota de aprovação para 270 – a mesma nota exigida para passagem em New Hampshire, Vermont e Massachusetts – antes do teste de fevereiro de 2020. Seis estados que usam o teste uniforme exigem notas mais altas, e 18 exigem notas mais baixas.
O Exame de Barras Uniformes permite que aqueles que passarem no Maine sejam licenciados em outros estados que administram o mesmo teste e estabelecem a mesma nota de aprovação, e vice versa.
A pressão nacional para aumentar as taxas de passagem na barra veio do braço credenciador da American Bar Association, que aprovou uma nova regra em maio de 2019 exigindo que 75% dos graduados em Direito passassem no exame da barra nos dois anos seguintes à formatura. A norma deu às escolas de direito, incluindo a University of Maine School of Law, dois anos para cumprir ou correr o risco de perder seu credenciamento.
Quase metade dos advogados que atuam no estado se formaram em Direito no Maine, que não tinha um programa de tempo integral até o ano passado que se concentrava em ajudar os estudantes do primeiro ano a se ajustarem à faculdade de direito e os estudantes do terceiro ano a passarem no exame da Ordem dos Advogados.
Bordelon também instituiu um programa de coaching através do qual os recém-formados em Direito do Maine trabalham em estreita colaboração com aqueles que estudam para prestar o exame da Ordem. Os advogados se reúnem semanalmente com os estudantes, compartilham estratégias de exame e os encorajam.
Poder conversar com uma advogada que fez o exame foi útil para estudar para o exame e ajudou-a a processar sua própria ansiedade no exame, Estes disse.
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À medida que o tempo do exame se aproxima, Bordelon passa o tempo tranquilizando os alunos e acalmando os nervos trêmulos.
“As menores instâncias de estresse que os examinadores experimentam são boas porque é o cérebro deles que prepara o corpo para a resistência física de fazer o exame; isso significa que eles estão prontos”, disse ele.
Tim Feeley, 45 anos, de Brunswick chegou a Bordelon cerca de duas semanas antes do exame de setembro.
“Eu estava me passando, especialmente sobre a parte do ensaio do teste”, disse Feeley, que trabalha para o Gov. Janet Mills como conselheiro de políticas. “Greg olhou para meus ensaios e realmente me ajudou com meu estado mental”.
Feeley, que passou, disse que a Lei Maine tomou uma boa decisão ao criar a posição de Bordelon em julho de 2019.
“A faculdade de direito realmente se intensificou e percebeu que não se trata apenas de ensinar durante três anos de faculdade de direito”, disse ele. “É sobre três anos de faculdade de direito e o exame de bar”
Feeley e Estes disseram ambos que ter dois meses extras para estudar, já que o exame deste ano foi adiado, foi útil, mas ambos estavam preocupados com a possível exposição à COVID-19 de fazer o teste de dois dias em uma sala de conferências de hotel. No entanto, uma vez que chegaram, as precauções postas em prática pelo quadro de examinadores, incluindo o distanciamento social, colocaram-nos à vontade e permitiram que eles se concentrassem no exame.
Uma melhor taxa de passagem de bar poderia tornar a Lei Maine mais atraente para os estudantes e ajudar a aumentar a matrícula. Este ano, a escola está classificada em 122 das 194 escolas de direito, de acordo com o U.S. News and World Report. Essa classificação é baseada, em parte, na taxa de passagem de advogados da escola.
É muito cedo para dizer se a taxa de passagem mais alta vai persistir e como um aumento vai afetar a classificação do Maine Law, muito menos se a matrícula vai crescer por causa disso.
O crédito pelo aumento na taxa de passagem da barra vai para os alunos, disse Saufley, “que trabalharam tanto por mais de três anos para atingir esse indicador objetivo de realização”.
Correção: Uma versão anterior desta história e legendas de fotos escreveram mal o sobrenome de Kayla Estes.
