Vamos fazer uma pausa hoje da investigação séria e dar um passeio pelo lado mais leve. Há muitos personagens conhecidos na cultura popular, muitos que se tornaram famosos em obras de ficção. Mas alguns deles são baseados em pessoas reais que realmente viveram. A maioria das pessoas provavelmente saberá a maioria delas, mas aposto que ninguém as conhecerá todas. Vamos começar com alguns realmente fáceis, da história antiga; começando por:
Beowulf
Norse hero
Fictional. Diz-se que este herói do antigo poema inglês do mesmo nome viveu há cerca de 1500 anos, 500 anos antes do grande poema ter sido escrito sobre as suas batalhas com o monstro Grendel e outras criaturas. Não há nenhuma referência histórica de que tal pessoa tenha realmente vivido, fora da literatura. E, felizmente, nenhuma referência histórica a nenhum dos monstros.
Ulysses aka Odysseus
Herói grego antigo
Provavelmente fictício. Embora a história não nos possa dizer com certeza se havia um verdadeiro rei grego de Ítaca chamado Odisseu, nós também não temos razões para acreditar que não havia. Certamente as histórias contadas sobre ele em A Ilíada e A Odisséia de Homero eram puramente ficção, mas também estavam cheias de pessoas, lugares e eventos reais. Surpreendentemente, é mais provável que o próprio Odisseu fosse uma pessoa real do que seu contador de histórias, Homero, que é considerado pela maioria dos estudiosos como sendo um nome fictício ligado às obras de múltiplos poetas.
Sinbad the Sailor
Aventureiro persa
Ficcional. As únicas sete viagens que este aventureiro navegante já fez foram em traduções ocidentais do livro Mil e Uma Noites. Não se sabe quem originalmente escreveu a história deste antigo aventureiro persa, mas junto com seus companheiros populares Aladino e Ali Babá, Sinbad nunca apareceu nas versões árabes das Noites.
Você provavelmente conseguiu todas elas. Então vamos passar para a história americana e ver se você consegue manter sua sequência, começando com:
Tio Sam
Icone americano
Real. Sam Wilson era dono de uma companhia de embalamento de carne que vendia barris de carne aos soldados americanos durante a Guerra de 1812, com o carimbo “US”, que os soldados brincaram deve ter representado o Tio Sam. Sua reputação era a de um homem de grande caráter e honestidade, e 150 anos depois, em 1961, um ato do Congresso saudou oficialmente “Tio Sam Wilson” como o progenitor do símbolo nacional da América.
Johnny Appleseed
Tree-planting folk character
Real. John Chapman ganhou o apelido de Johnny Appleseed ao plantar viveiros para cultivar macieiras, começando na sua própria concessão de terras que recebeu como um soldado de guerra revolucionário lutando sob George Washington. Um homem de grande piedade e fé, ele viveu um estilo de vida de serviço quase eremita. Ele fundou viveiros no norte de Ohio e encorajou seus gerentes a vender ou dar as árvores o mais barato possível.
John Henry
Homem martelo de estrada de ferro
Ficcional. Diz-se que este herói do folclore da estrada de ferro, que conduz com espigões, trabalhou até à morte ao vencer um concurso contra o novo martelo a vapor. Embora tal competição possa ter realmente acontecido nos anos 1870 ou 1880, e embora houvesse homens martelos chamados John Henry, tentativas de reconciliar o nome com a hora, o lugar e o evento têm sido esforços post-hoc.
Daniel Boone
Aventureiro mais radical
Real. Muitas vezes confundido com Davy Crockett, o congressista que morreu no Alamo, Daniel Boone viveu 50 anos antes. Ele era um soldado da Guerra Revolucionária, que foi para o Kentucky e abriu uma trilha para 200.000 pioneiros. Apesar de lutar muitas batalhas indígenas, Boone realmente viveu com os índios Shawnee no Kentucky por algum tempo.
Pocahontas
Indiana donzela
Real. A filha do chefe Powhatan casou-se de facto com um inglês e viajou para Inglaterra em 1616 onde morreu prontamente de pneumonia, mas não se casou com o Capitão John Smith como muitos pensam. Ela casou-se com o pioneiro do tabaco, John Rolfe. O Capitão Smith contou como Pocahontas implorou com sucesso a seu pai para poupar a vida dele, mas embora fortemente romantizada na ficção, a única evidência de que tal evento já aconteceu foi o próprio relato duvidoso de Smith.
Tom Dooley
Hero de canção popular
Real. A canção popular popular é baseada em Tom Dula, um soldado confederado que voltou para casa depois da guerra e foi condenado e enforcado pelo assassinato de sua noiva Laura Foster. Por mais de um século, os historiadores têm debatido infrutuosamente se ele era culpado, ou se o verdadeiro assassino era a irmã de Laura Ann, o primeiro amor de Tom, e que se diz ter confessado o assassinato em seu leito de morte.
Casey Jones
engenheiro de estrada de ferro
Real. John Jones, um engenheiro ferroviário de Cayce, Kentucky, morreu em 1900 ao tentar parar o seu comboio antes de uma colisão. Enquanto outros saltavam, ele ficou no freio e foi a única pessoa morta. Casey ficou conhecido por tais heroísmos ao longo de sua carreira, incluindo uma vez quando ele balançou no cowcatcher e arrancou uma menina assustada dos trilhos.
Paul Bunyan
Lumberjack
Ficcional. Contos altos da indústria madeireira foram recontados pela primeira vez em 1910 por James McGillivray e outros escritores. O que existe dúvida erudita não é tanto se havia um verdadeiro madeireiro chamado Paul Bunyan (não havia), mas se mesmo as histórias em si já existiam de fato entre os madeireiros; ou eram simplesmente inventadas pelos autores.
The Hatfields and the McCoys
Dueling families
Real. Às vezes confundidos com a disputa ficcional entre os clãs Grangerford e Shepherdson de As Aventuras de Huckleberry Finn, os Hatfields e os McCoys eram reais. Na década de 1880, os Hatfields viviam no lado da Virgínia Ocidental do rio Tug Fork, e os McCoys viviam no lado do Kentucky. Os McCoys tiveram o pior de tudo, perdendo nove mortos; até que a lei acabou com isso, prendendo oito Hatfields, enforcando um e prendendo o resto por toda a vida.
Agora vamos atravessar a lagoa e dar uma olhada nas personalidades européias. A história europeia é muito mais antiga do que a das Américas, por isso houve muito mais tempo para os contos ficarem mais altos e para os anais ficarem obscurecidos no tempo e recontarem.
Robin Hood
Archer e fora-da-lei
Ficcional. Por centenas de anos, trovadores têm cantado baladas do lendário fora-da-lei de Sherwood Forest em Nottinghamshire com habilidades quase sobrenaturais de arco e flecha. Muito trabalho acadêmico tem tentado provar que ele era real, mas simplesmente não há boas evidências. Havia (e ainda há) um Conde de Huntingdon, título legítimo de Robin Hood; mas a linhagem do título está bem documentada e não inclui foras-da-lei. Uma complicação é que Robert ou Robin Hood eram nomes muito comuns, e certamente alguns deles estavam no lado errado da lei.
King Arthur
Grail-questing sovereign
Fictional. Os historiadores têm consistentemente falhado em encontrar qualquer Arthur Pendragon empunhando uma espada chamada Excalibur entre os principais líderes conhecidos na Grã-Bretanha durante o século VI, embora existam bons candidatos para grande parte da lenda arturiana. Um deles é um oficial romano do século II na Grã-Bretanha, Lucius Artorius Castus, que comandou soldados blindados que lutaram com espadas e lanças a cavalo, sob uma bandeira de cabeça de dragão (ou Penn-dragon).
Robinson Crusoe
Marujo marinheiro
Ficcional. A estrela do romance do náufrago de Daniel DeFoe é completamente inventada. As pessoas continuam tentando apontar os náufragos reais como “a inspiração” para Robinson Crusoé, mas não é como se fosse um conceito tão abstrato que DeFoe precisasse de uma história verdadeira para copiar. Mais plausivelmente, o pai da editora de DeFoe havia publicado anteriormente um livro de um Henry Pitman que escapou de uma colônia penal apenas para ser abandonado em uma ilha. DeFoe e Pitman podem ter-se conhecido, dando a DeFoe uma história tão verdadeira em primeira mão.
O Homem da Máscara de Ferro
Famoso prisioneiro
Real. Este prisioneiro do estado de Luís XIV viveu sua vida na Bastilha e em outras prisões, embora fosse bem tratado e vivesse em grande conforto. As cartas indicam que ele provavelmente só usava uma máscara quando era transportado, e provavelmente era feito de veludo preto, e não de ferro. Há dezenas de teorias sobre quem ele poderia ter sido, mas a que a maioria dos historiadores concorda ser falsa é a mais conhecida, que ele era o irmão gêmeo de Luís XIV.
Davy Jones
Keeper of the ocean’s dead
Fictional. Durante séculos, os marinheiros falaram em “ir ao cacifo do Davy Jones” no fundo do mar. Ele é a versão do diabo para o marinheiro. A história está cheia de capitães de mar, piratas e guardiões de tabernas chamados Davy Jones, mas nenhum conseguiu nenhuma nota em particular; e apesar de um bom número de teorias razoáveis, não há nenhum Davy Jones claro na história que seja uma boa combinação para esta lenda.
William Tell
Archer
Ficcional. Embora a maioria dos suíços acreditem que o seu herói nacional realmente tomou a sua famosa dose em 1307, os historiadores simplesmente encontraram muitas outras versões do mesmo conto exatamente em outras culturas de outros séculos para dar à versão de William Tell qualquer credibilidade especial. Nestes contos, o arqueiro desrespeita o chapéu de um oficial ao atirar, e como castigo, é feito para atirar uma maçã da cabeça de seu filho. Ele desenha duas flechas, com a intenção de matar o oficial se ele falhar. Se todas estas histórias provêm ou não de um evento real há muito perdido para a história.
O Pied Piper
Exterminador de ratos
Ficcional. De acordo com um antigo vitral numa igreja em Hamelin, Alemanha, o Pied Piper tocou o seu pífaro e atraiu todos os ratos para fora da cidade e afogou-os no rio. Mas a cidade recusou-se a pagar a sua conta, e então ele voltou e tocou o seu pífaro novamente, desta vez atraindo todas as crianças da cidade. As crônicas da cidade dizem em 1284 que “faz dez anos que nossos filhos partiram”, mas nenhum registro sobrevive que diga o que poderia ter acontecido, e para o qual a história do Flautista de Pied é uma suposta alegoria. As teorias incluem doença, um acidente ou emigração.
Sherlock Holmes
Detective
Ficcional. Embora puramente a invenção literária do autor Sir Arthur Conan Doyle, acredita-se frequentemente que Sherlock Holmes tenha sido um verdadeiro detective privado. Ele foi incorporado em tantas outras obras de autores como se ele fosse uma pessoa real que a confusão é compreensível. Mark Twain empregou Sherlock Holmes tão livremente como fez com personagens reais da história, e várias biografias e histórias familiares de Sherlock Holmes foram escritas.
Faz-nos pensar se muitos anos após a sua morte, as pessoas vão perguntar-se se alguma vez existiu ou se foi apenas uma história. Em mil anos, quem vai saber quantos personagens de filmes de Hollywood foram baseados em pessoas da vida real? Spinal Tap pode acabar sendo lembrado como uma das grandes bandas de rock da história, e as crianças podem cantar rimas infantis sobre John F. Kennedy. Tudo vai mostrar mais uma vez que não importa o quão certo você esteja sobre algo, sempre compensa ser cético.
Por Brian Dunning
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