Um inquérito por amostragem pode ser definido em termos gerais como um exercício que envolve a recolha de dados padronizados de uma amostra de unidades de estudo (por exemplo, pessoas, agregados familiares, empresas), concebido para representar uma população maior de unidades, a fim de fazer inferências quantitativas sobre a população. Dentro desta definição ampla, existe uma grande variedade de diferentes tipos de inquérito. Os inquéritos podem diferir em termos do tipo de dados recolhidos, dos métodos usados para recolher os dados, do desenho da amostra e se os dados são recolhidos repetidamente, quer na mesma amostra, quer em amostras diferentes. Os principais recursos de um questionário por amostra são:
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Os objectivos do inquérito devem ser claros e acordados desde o início, para que todas as características do inquérito possam ser concebidas tendo em mente estes objectivos;
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A população alvo – sobre a qual o conhecimento é necessário – deve ser definida. Por exemplo, podem ser todas as pessoas habitualmente residentes numa determinada cidade, ou todas as quintas dentro de um limite nacional;
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A amostra da pesquisa deve ser concebida para representar…
