Crescendo sempre fui descrito por amigos e familiares como “tímido”. Se eu soubesse então o que sei agora sobre ansiedade social, eu teria protestado e pedido para ver um terapeuta.
A timidez é um traço de personalidade. As pessoas que são tímidas não gostam de ser o centro das atenções. Elas podem se sentir desconfortáveis quando uma multidão canta feliz aniversário para elas ou quando entram em uma sala onde não conhecem ninguém. A vantagem que as pessoas tímidas têm sobre as pessoas com ansiedade social é que o seu desconforto nestas situações é de curta duração e facilmente esquecido. Pode ser superado.
Ansiedade social, no entanto, caracteriza-se por altos níveis de angústia que podem levar a evitar situações sociais por completo. É um ritmo cardíaco acelerado, náuseas, tremores, suor, insegurança e medo de julgamento – e isso se prolonga.
A minha ansiedade social tem feito com que muitas pessoas me entendam mal. Eu luto para estar presente e me conectar com os outros para que eu nem sempre faça as melhores primeiras impressões, eu esqueço coisas importantes sobre as pessoas e eu me roubo das oportunidades de aprender e crescer; não apenas em amizades e relacionamentos, mas em sentido de carreira também.
Mais do que tudo, quero que as pessoas na minha vida entendam o que ter ansiedade social significa para mim e o que pode significar para elas.
É difícil para mim me conectar com as pessoas
Quando estou falando com as pessoas, especialmente aquelas que acabei de conhecer ou não vejo com frequência, estou quase sempre na minha própria cabeça.
O que eles estão pensando de mim? Pareço-lhe suficientemente interessado? Devo usar mais linguagem corporal? O tom da minha voz é apropriado? O que devo perguntar a seguir?
Em vez de ouvir atentamente e deixar a conversa fluir organicamente, eu confio e faço uma série de perguntas genéricas. O que você faz para trabalhar? Há quanto tempo você faz isso? Onde você mora no momento? Como você o encontra lá?
Eu só tenho um punhado de perguntas que posso fazer no piloto automático, então quando eu começo a sair do piloto, eu sei que estamos indo para um silêncio desconfortável exemplificando minha falta de atenção, e isso é uma coisa realmente assustadora de se pensar enquanto você está tendo uma conversa com alguém.
Eu passo tanto tempo me preocupando com a forma como eu estou me segurando e o que perguntar a seguir que eu não aceito o que eles estão dizendo. Eu perco esse nível mais profundo de conexão e compreensão que você tem quando está conversando ativamente.
Eu normalmente me orgulho da minha habilidade de ouvir. O meu nome, Samantha, na verdade significa “ouvinte”. Eu realmente adoro ouvir, mas quando estou ansiosa eu perco essa inclinação e uma simples conversa torna-se uma demonstração errática e desconfortável de insegurança.
Esta aflição não é exclusiva de nenhuma nova pessoa que eu conheço – mesmo as pessoas que eu conheci toda a minha vida sentiram isso, tenho certeza.
Ansiedade social pode ser especialmente prejudicial em um ambiente de trabalho
Uma vez considerei não me candidatar a uma promoção para a qual estava trabalhando há meses apenas porque estava ansioso sobre o processo de entrevista. Reuniões com clientes e até reuniões com colegas próximos me fizeram acordar as noites antes de me preocupar com tudo, desde a agenda da reunião até a minha roupa, e sempre que eu apresentava para um grupo de pessoas, eu estava mais preocupado com a minha aparência e o que eles estavam pensando de mim como pessoa do que com o que eu estava apresentando.
É a coisa mais frustrante. Você sabe que está sabotando a si mesmo, concentrando-se em todas as coisas erradas, mas não consegue mudar o foco.
No outro dia, eu estava falando com uma amiga que estava me contando sobre um evento de trabalho que ela participou no Dia Internacional da Mulher. No final de uma série de discursos inspiradores, quando todos faziam fila para falar com os oradores convidados, ela foi à procura do seu CEO – para convidá-lo para a sua exposição de arte!
“Foi um movimento ousado com a intenção pura de apenas conectar e abrir portas invisíveis a oportunidades desconhecidas para ver aonde iriam levar”, disse ela.
Eu mal conseguia conter a minha admiração. Até a ideia de falar com um CEO me aterroriza. Eu evitaria propositalmente pessoas em posições mais altas onde eu costumava trabalhar, porque elas fariam meu coração correr. Eu estava muito intimidado e com medo de ser julgado para ver qualquer interação com eles como uma oportunidade para me conectar, aprender ou crescer.
