Existem duas razões principais para visitar Quito, Equador. A primeira é porque é um ponto de partida comum para as Ilhas Galápagos, um arquipélago que atravessa a linha do Equador. A segunda é para visitar o próprio equador. Quando Adam e eu encontramos um par de passagens aéreas baratas para um fim de semana longo em Quito, sabíamos que não teríamos tempo suficiente para ver as Galápagos, mas dois dias seriam muito tempo para ficar no equador!
Equador encontra um orgulho imenso em sua localização. Embora o equador passe por treze países ao redor do mundo, o Equador parece reivindicá-lo como se fosse o único com essa distinção. Um guia turístico nos disse orgulhosamente que Equador significa equador; o país foi nomeado pela linha imaginária que divide os hemisférios norte e sul. Outro foi rápido em compartilhar que a altitude do Equador faz dele o ponto mais alto do equador. Se a paixão fosse suficiente para atribuir a propriedade, o Equador certamente venceria essa batalha.
Durante nosso fim de semana fora, visitamos o equador de algumas maneiras; embora você encontre alguns locais que prometem a chance de ficar com um pé em cada hemisfério, você pode se surpreender que nem todas as atrações do equador são criadas iguais. Aqui está o que você pode esperar das opções que você pode escolher se você, também, quiser ficar no centro do planeta.
Opção 1: Visite a linha do Equador no Monumento Mitad del Mundo
A maneira mais popular de visitar a linha do Equador é ver seu famoso monumento Mitad del Mundo – ironicamente o único lugar que nosso guia decidiu pular durante nossa breve visita. O monumento Mitad del Mundo é uma impressionante estrutura de 30 metros de altura que marca onde o equador está localizado – ou, pelo menos, é isso que muitas pessoas acreditam. Ao que parece, o monumento fica a aproximadamente 240 metros (800 pés) da linha do Equador. Existem algumas explicações para o porquê de não estar posicionado no local certo: alguns dizem que o chão não era adequado para tal monumento no equador real, por isso foi movido para uma posição melhor. Outros afirmam que ele foi colocado na linha que os exploradores franceses identificaram na década de 1730, e dispositivos GPS mais precisos agora provam que suas medidas não eram muito precisas. De qualquer forma, a maioria dos equatorianos admite livremente que o monumento não representa bem a linha oficial.
Não importa como o monumento chegou a ficar um pouco fora da marca, muitos visitantes não resistem a tirar uma foto na frente dele. Milhares de viajantes vão se sentar na linha amarela que leva ao monumento, afirmando ter um pé em cada hemisfério naquele momento, apesar de realmente terem ambos os pés firmemente plantados apenas no hemisfério sul. A única razão porque resistimos à oportunidade é porque o nosso guia turístico inexplicavelmente decidiu saltar essa atração em particular. Embora estivéssemos um pouco irritados por perdê-la, se o seu tempo é limitado, este é um lugar razoável para pular. O monumento não fica realmente na linha do Equador, e há alguns outros lugares que o levarão direto para a linha.
Se, como nós, você sente falta do monumento, o vídeo do YouTube abaixo é uma ótima representação de como é a experiência.
Opção 2: Visite o Equador no Museu Solar Intiñan
Não muito longe do monumento Mitad del Mundo – apenas alguns minutos de carro – você pode chegar um pouco mais perto do equador, embora algumas pessoas ainda afirmem que o local não é bem certo. O Museu Solar Intiñan é parte visita guiada, parte museu, e parte carnaval, e é uma forma divertida de passar uma hora ou mais. Nós nos juntamos a um grupo com um guia local que deu uma introdução interessante à história e cultura equatoriana. A verdadeira diversão começou quando fomos depositados pela primeira vez na linha vermelha que marca o equador “verdadeiro”, embora meu GPS nunca tenha mostrado isso: Eu sempre vi 0° 0′ 6″ de latitude e, uma vez, 0° 0′ 4″ de latitude, nenhum dos quais indicava que eu estava precisamente no equador.
A maior parte da visita ao Museu Solar Intiñan consiste em proezas que o pessoal diz não poder ser duplicado a menos que você esteja certo no equador. Começamos com uma demonstração de equilíbrio: todos foram encorajados a ficar na linha vermelha, fechar os olhos e tentar caminhar em linha reta ao longo do equador. Enquanto a maioria das pessoas lutava, havia algumas pessoas que podiam andar na linha facilmente. Foi porque o equador torna realmente difícil andar em linha reta, ou foi porque a maioria das pessoas tem dificuldade em andar com os olhos fechados? É difícil dizer sem observar as mesmas pessoas tentando a mesma ação longe do equador, mas era divertido ver as pessoas se desviarem da linha do equador, pois perderam o equilíbrio.
Foramos então escoltados mais adiante ao longo do equador, onde uma bacia dourada cheia de água estava na linha vermelha. Para demonstrar o efeito Coriolis, nosso guia puxou a rolha de drenagem da bacia e observamos como toda a água corria para fora – sem drenar no sentido horário ou anti-horário. O nosso guia deslocou então a bacia para o hemisfério norte a poucos metros de distância, encheu-a de água e removeu a rolha. A água escorreu para fora, mas desta vez moveu-se numa rotação decididamente no sentido dos ponteiros do relógio. Para completar a demonstração, a bacia foi movida para o hemisfério sul, onde a água drenou em uma clara rotação anti-horária. É justo ser também um pouco céptico em relação a esta demonstração; embora todo o nosso grupo a tenha considerado interessante, há algumas razões pelas quais pode não ser tão científica como parece. Quando a água da bacia do equador foi drenada, a água ainda estava – faria sentido que fosse drenada diretamente para baixo sem uma rotação. Quando a bacia foi movida para um novo local em ambos os lados do equador, o nosso guia enchia a bacia com água de cada vez, o que significava que ela se movia com um pouco de impulso de imediato. O efeito Coriolis tende a ser mais fraco perto do equador, por isso é improvável que a água drenasse de formas tão notáveis nesse local. Mesmo assim, não nos interpretem mal: o efeito Coriolis é real. Nós mesmos o testamos na Cidade do Cabo e na Patagônia, assim como em nossa casa em Washington, DC, e a água se move em uma direção diferente, dependendo do hemisfério. É muito mais fácil ver quanto mais longe do equador você vai.
O último experimento foi o favorito da maioria das pessoas: equilibrar um ovo em um prego. Nosso guia nos disse que só é possível alcançar tal proeza no equador, onde a gema estaria perfeitamente centrada dentro da casca. Embora isto faça sentido, não significa que uma gema não possa ser perfeitamente centrada em nenhum outro lugar na terra. Em teoria, você pode equilibrar um ovo em um prego em qualquer lugar. Nosso grupo se divertiu muito testando a teoria, e através de uma combinação de gemas equilibradas e mãos firmes muitas pessoas conseguiram a designação de “mestre do ovo”, um título que Adam se orgulhava de ganhar.
Saber que o Museu Solar Intiñan pode não estar precisamente localizado no equador e que muitas das experiências podem ser desmascaradas, vale a pena uma visita? Por 4 USD e uma hora de tempo, é um passeio divertido que o vai entreter e educar. Ficamos impressionados com a forma como a cultura indígena local se integrou com as atividades do museu. Tivemos a oportunidade de ficar em uma barraca projetada para abrigar quatro famílias que foi construída para o museu por uma comunidade local, o que foi uma ótima maneira de imaginar como as pessoas podem ter vivido. Quando estávamos na linha do Equador, o nosso caminho era ladeado por uma variedade de estátuas polinésias representando culturas da região e do mundo (estávamos entusiasmados por ver uma estátua moais – um rosto familiar da nossa viagem à Ilha de Páscoa!).
Existiu também uma interessante exposição de alguns dos animais selvagens que vivem no Equador, e perto da entrada vimos uma cabeça encolhida de uma época em que o povo quechua decapitava os inimigos e encolhia a cabeça como forma de eliminá-los e impedir que voltassem a ameaçar suas comunidades. No geral, o Museu Solar Intiñan é uma experiência divertida e uma maneira valiosa de se aproximar um pouco mais do equador.
Mais informações: MuseoIntinan.com.ec
Opção 3: Visite o Equador no relógio de sol Quitsato
Se o seu objectivo é estar no Equador verdadeiro, o relógio de sol Quitsato é o destino que deseja visitar. Meu GPS mostrou que estávamos exatamente em 0° 0′ latitude 0″, e o Instituto Geográfico Militar do Equador determinou que a posição é precisa com uma margem de erro de um milímetro com base nas leituras do GPS e GNSS. Seria difícil obter mais precisão que isso!
O relógio de sol Quitsato foi desenvolvido em 2006 por uma organização sem fins lucrativos que agora administra a área e fornece apresentações culturais e científicas para os visitantes. O representante da Oriens Geovision que falou conosco foi muito animado ao falar sobre o quanto podemos explicar mais facilmente as estações do ano quando deixamos de olhar o globo como tendo hemisférios norte e sul. Ele pegou um mapa, rodou-o para que o equador dividisse o mundo em hemisférios oriental e ocidental, e explicou como isso proporciona uma melhor forma de entender a nossa relação geológica com o nosso planeta. É uma consideração interessante que difere de como a maioria de nós aprendeu sobre o mundo, mas a lógica fez sentido para nós.
O nosso representante também nos disse que os lugares ao longo do equador são os únicos lugares do mundo onde você pode ver as estrelas visíveis para os hemisférios norte e sul; do relógio de sol, você pode ver a cruz do sul e a grande bacia ao mesmo tempo, se você estiver visitando em uma noite sem nuvens.
O relógio de sol Quitsato por si só – uma representação de 52 metros de largura – vale bem a pena a viagem de Quito sozinho. Num dia brilhante e ensolarado, o poste de 10 metros de altura no centro do relógio de sol lança uma sombra que lhe dirá a hora do dia. Ao meio-dia, quando o sol está diretamente sobre a cabeça, o poste não projeta sombra alguma. Este fenómeno é mais fácil de observar a partir de pontos de vigia em qualquer das extremidades do relógio de sol, onde também se pode admirar o relógio de sol a partir da vista de um pássaro. As linhas de pedra do relógio de sol retratam os solstícios e equinócios, por isso o relógio de sol dirá aos visitantes tanto a hora do dia como o mês do ano. É uma ótima maneira de aprender e apreciar visualmente como o movimento do sol impacta a vida na Terra.
Mais informações: Quitsato.org
Hotéis em Quito, Equador
Está planejando uma viagem ao Equador para ver a linha do Equador? Aqui estão alguns hotéis em Quito para considerar.
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O Equador Equador: Vale a pena uma visita
Das três opções que você tem para visitar o equador no Equador, o relógio de sol Quitsato é a forma mais precisa e científica de garantir que você está bem no centro do planeta. Ainda assim, o monumento Mitad del Mundo e o Museu Solar Intiñan devem permanecer na sua lista se o tempo permitir; cada opção proporciona uma experiência única, fotografias fantásticas e a oportunidade de criar algumas grandes histórias para compartilhar quando você voltar para casa. Afinal, visitar o Equador e experimentar a linha sobre a qual escolheu seu nome é uma grande história para contar!
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