Em 1994, o novo drama televisivo “ER” enfureceu tanto o chefe da medicina de emergência do antigo Hospital do Condado de Cook que ele quis processar por calúnia. Não posso fazer, os advogados do hospital informaram o Dr. Robert Simon: A representação do programa do fictício “Cook County General Hospital” pode ser estranha — em suas cartas à NBC e aos produtores do programa, Simon fumegou sobre “imprecisões grosseiras” — mas o verdadeiro hospital de Chicago não teve nenhum recurso legal.
Simon, ferozmente orgulhoso do seu respeitado hospital e da sua companheira, a lendária unidade de trauma do Condado de Cook, não podia suportar absurdos como um residente júnior a operar um aneurisma da aorta, ou um pediatra a ordenar brutalmente a uma mãe para comprar medicamentos que ela não podia pagar. “Estas coisas podem acontecer”, disse Simon a um repórter na época. “O meu problema é que não podem acontecer aqui.”
Quinze anos depois, enquanto a NBC se prepara para transmitir o episódio final do programa na quinta-feira à noite, Simon é um observador mudado, com uma opinião agradecida. Ele pode até assistir ao programa final do início ao fim – algo que ele nunca fez.
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As squawks do Cook County Hospital acabaram por acobardar os criadores do “ER” para encurtar o nome do seu hospital de TV para o que resta hoje: “General do Condado”. Mas ao manterem distância do verdadeiro hospital do lado Oeste de Chicago, os escritores das “Urgências” perderam os seus momentos mais estranhos do que os de ficção.
Nos meses antes do programa ser transmitido, os cirurgiões da verdadeira Unidade de Traumatologia tinham largado os sapatos de corrida por causa de tamancos de borracha brilhantes, o melhor é lavar o sangue seco.
O programa também não percebeu as tensões da vida real quando os gangues rivais partilharam uma sala de espera depois de uma batalha de armas. E um problema de companhia: os seguranças do Hospital do Condado de Cook tinham mantido os membros de gangues fora das escadas para evitar que eles recuperassem os corpos das vítimas de assassinato para o derradeiro desmembramento.
As primeiras “ER” também perderam metade das razões pelas quais os funcionários do Hospital do Condado de Cook tiraram as roupas de pacientes gravemente feridos. “Oficialmente, nós despimos as pessoas para olhar as feridas”, confidenciou na ocasião a enfermeira Lola Whalen. “Não oficialmente, nós fazemos isso para descarregar as armas deles.” E quem, sem ouvir a verdadeira história de alguém em Cook County, poderia saber da futilidade que os médicos experimentaram sobre o homem que foi fatalmente baleado na cabeça pelo irmão numa luta por… uma mudança de canal?
Early on, muitos médicos em Cook County e outros hospitais ocupados reclamaram sobre a abordagem cavalheiresca do programa à medicina — particularmente a falta de supervisão nas urgências. E os personagens eram tão descuidados manipulando o sangue que os instrutores de controle de infecção nos Hospitais da Universidade de Chicago gravaram episódios de “ER” para mostrar aos médicos o que eles não deveriam fazer.
Mas isso foi então. Como o programa termina, não precisamos ir muito longe para dizer que “ER” a novela médica pode muito bem ter salvado algumas vidas. Algum dia, talvez só a sua.
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A medicina de emergência desenvolveu-se como algo de um campo mestiço; médicos de muitas especialidades tipicamente giravam pelas salas de emergência ou respondiam a casos individuais quando vinham batendo pelas portas. Só em 1979 a medicina de emergência foi formalmente reconhecida como uma especialidade pelo Conselho Americano de Especialidades Médicas.
“ER” glamorizou a medicina de emergência como nenhum programa antes – nem mesmo “St. Elsewhere”, o programa que muitos médicos ainda elogiam por seu retrato realista da medicina urbana. Alguns dos efeitos desse glamour são inegáveis: Nenhuma especialidade médica pode reivindicar George Clooney como sua, mesmo num drama televisivo, sem ver a sua estatura aumentar e a qualidade dos seus candidatos a residência melhorar. Esse será um legado duradouro do “ER”: O programa aumentou o respeito do público pela medicina de emergência e as pessoas que a praticam.
Even Dr. Robert Simon é voluntário nesse veredicto. Manter o público de TV refém por 15 anos em uma sala de emergência, diz ele, “criou uma impressão positiva da nossa profissão”. Tem mostrado às pessoas a compaixão pelos pacientes em emergências reais”
Nenhum de nós aspira a ser um desses pacientes. Será que um dia nos encontraremos à mercê de um médico de Urgências especialmente habilidoso que se interessou por essa especialidade assistindo “Urgências”? Poderia ser.
O espectáculo, com a sua ênfase atenta em cenas reais de Chicago e em verdadeiros habitantes de Chicago, tem sido bom para a cidade. Se também tem sido bom para alguns dos pacientes que chegarão às emergências americanas na próxima semana ou no próximo ano – se pelo menos porque o ambiente vai parecer familiar – então muito melhor.
Como para o doce dos olhos, o exagero e a irreverência – até o Dr. Simon conseguiu ultrapassar isso. Doc, você traz as pipocas na quinta à noite.
