Biógrafos e muitos holandeses que viveram a Segunda Guerra Mundial duvidaram da participação de uma jovem Audrey Hepburn no trabalho da Resistência contra os Nazis, dizendo: “Ela era apenas uma rapariga. O que ela poderia ter feito?” Mas como ela estava sob a influência de uma personagem tão empreendedora e patriótica como o líder local da Resistência Dr. Hendrik Visser ‘t Hooft, as muitas histórias que ela contou sobre suas atividades na guerra tornaram-se altamente plausíveis.
Primeiro e acima de tudo, com o encorajamento do Dr. Visser ‘t Hooft, para quem ela se voluntariou, ela podia dançar. A celebridade de Audrey como bailarina por quase quatro anos no teatro da cidade de Arnhem tornou seus talentos valiosos para o Dr. Visser ‘t Hooft e a Resistência por apresentações musicais ilegais em vários locais só por convite. Estes eventos, chamados de zwarte avonden, ou “noites negras”, foram apresentados pela primeira vez por músicos como uma forma de ganhar dinheiro depois de terem sido forçados a sair do mainstream holandês pela união nazista de artistas, a Kultuurkamer. Logo os zwarte avonden estavam ajudando a arrecadar fundos para apoiar aqueles que abrigavam as dezenas de milhares de judeus e outras pessoas escondidas em toda a Holanda – incluindo aqueles em sua cidade natal, Velp. Eles eram conhecidos como noites negras porque as janelas estavam apagadas ou escurecidas para que os alemães não soubessem das atividades que aconteciam lá dentro.
O primeiro envolvimento documentado da família Audrey, a van Heemstras, com a zwarte avonden ocorreu em 23 de abril de 1944, quando pelo menos uma van Heemstra, e provavelmente tanto Audrey quanto sua mãe Ella, assistiram a uma apresentação ilegal, seu nome de família listado entre os presentes. A partir daí, Audrey quis participar.
Por esta altura ela, como a maioria dos jovens holandeses, já sofria de sintomas de desnutrição, mas ainda assim ela dançava. “Eu era bastante capaz de actuar e era uma forma de poder dar algum tipo de contribuição”, disse ela.
Noutra entrevista Audrey disse: “Eu de facto dei vários concertos underground para angariar dinheiro para o movimento da Resistência Holandesa. Eu mesmo dancei em recitais, desenhando as danças”. Eu tinha uma amiga que tocava piano e minha mãe fazia os figurinos. Foram tentativas muito amadoras, mas mesmo assim, na época, quando havia muito pouco entretenimento, divertia as pessoas e dava-lhes a oportunidade de se reunirem e passar uma tarde agradável ouvindo música e vendo as minhas humildes tentativas. Os recitais eram dados em casas com janelas e portas fechadas, e ninguém sabia que estavam a decorrer. Depois, o dinheiro foi recolhido e entregue ao Dutch Underground”
Muitos dos eventos em que Audrey se apresentou foram encenados na casa do médico homeopata Dr. Jacobus T. Wouters, que vivia numa grande vila na esquina da Ringallee com a Bosweg em Velp, não muito longe da casa da van Heemstras. Wouters não era um membro do círculo interno de médicos de Velp, mas a sua vontade de receber uma série de noites negras provou o seu patriotismo. Ella também hospedou pelo menos uma noite negra ilegal na casa van Heemstra, Villa Beukenhof, durante a qual sua filha dançou. Os eventos da Resistência eram de alto risco, com perigo sempre presente.
“Os guardas foram colocados lá fora para nos avisar quando os alemães se aproximavam”, disse Audrey, que relatou que “as melhores audiências que eu já tinha feito nem um único som no final da minha apresentação”. Eles tinham motivos para serem cautelosos porque as vidas dependiam disso. O mal espreitava em Velp. Tinha chegado com nazis de topo, como o governante da Holanda Arthur Seyss-Inquart e o seu capanga das SS Hanns Albin Rauter, e a base das operações da polícia secreta nacional nazi dentro do Park Hotel. Audrey passou perto deste mal no centro de Velp um dia, e o que ela ouviu ficou com ela pelo resto de sua vida. Ela estava caminhando com sua mãe ao longo do Hoofdstraat, passando pelo Hotel Naeff. No cruzamento com Vijverlaan, a apenas quatro quarteirões do Beukenhof, eles esperaram o trânsito passar pelo venerável Banco Rotterdamsche, um edifício de tijolos e pedras com uma torre na esquina. Audrey olhou para o banco, a estrutura mais sólida da cidade, que a polícia de segurança holandesa tinha mandado manter como prisioneiros políticos. Ela disse que ouviu “os sons mais horríveis a sair deste edifício”. Explicaram-me então que era uma prisão e que talvez as pessoas estivessem a ser torturadas. Essas são coisas que não se esquecem.”
Até agora, todas as vidas em Velp tinham sido afectadas, se não completamente arruinadas ou tiradas, pelos nazis alemães ou holandeses. Os médicos da aldeia gozavam de algum grau de imunidade, mas não assim os líderes religiosos locais. O Pastor J.A. Schaars da Igreja Católica, um dos homens mais carismáticos de Velp, tinha sido preso em 1942 e agora se encontrava em um campo de concentração. Reverendo Adriaan Oskamp da Igreja Reformada também foi preso e enviado a um campo de concentração. O Padre J.H. Campman, que tinha trabalhado incansavelmente pela Resistência até ser capturado, morreu em um campo de concentração. Estes eram os líderes da aldeia, e todos tinham sido forçados a sair pelos alemães – o que apenas estimulou as actividades do Dr. Visser ‘t Hooft e dos seus companheiros na célula local da Resistência.
Um dos seus esforços mais importantes surgiu da guerra aérea e da campanha de bombardeamento dos Aliados contra a Alemanha que estava a derrubar tantos bombardeiros pesados e as suas tripulações sobre a Holanda. A Resistência ajudou muitos aviadores americanos e britânicos a fugir à captura enquanto iam “em fuga”, armados apenas com um serviço.45 e um kit de fuga que continha um mapa de seda da Europa, um cartão de tradução de frases chave holandesas e alemãs, e algumas moedas holandesas.
Aterragem de um avião, se ele não partisse uma perna ou uma coluna, cada um dos aviadores era responsável por evitar a captura. A Resistência holandesa fez o que pôde para manter os aviadores, a maioria deles com 19 ou 20 anos, escondidos dos alemães. Se tudo corresse bem, eles seriam entregues à rede da Resistência Holandesa e levados para sul pela “Trilha da Liberdade” através dos Pirenéus e para o norte da Espanha.
Numa entrevista de 1951 com Sidney Fields do New York Daily Mirror, Audrey atirou fora o facto de o seu papel com a Resistência ter incluído “correr com comida para os pilotos”, referindo-se aos aviadores Aliados abatidos sobre a Holanda durante a campanha de bombardeamento de 1944 e escondidos pela Resistência dentro e à volta da aldeia antes de serem movidos para sul. O Dr. Visser ‘t Hooft enviou-a a certa altura durante este período para levar uma mensagem, e talvez comida, a um dos pilotos abatidos. As suas qualificações eram simples: Ela falava inglês fluentemente, enquanto outros jovens da aldeia não falavam. Existem muitas versões da história, uma história que teve origem na própria Audrey quando ela a contou à escritora americana Anita Loos. A interpretação mais razoável é que, quando tinha 15 anos – ainda jovem o suficiente para ser considerada “segura” pela Polícia Verde alemã – ela procurou este panfleto, provavelmente um piloto de caça que tinha sido abatido e agora se escondia na floresta ao norte de Velp. Ele deve ter estado bem perto da aldeia porque os alemães decretaram que nenhum civil poderia invadir as florestas do Veluwe, que ficava logo depois de Rozendaal. A razão: A base aérea de Deelen espalhou-se pela borda do Veluwe, a norte de Arnhem e Velp. Para qualquer civil holandês, aventurar-se perto deste complexo significava a morte, por isso Audrey deve ter estado mais perto de Velp quando fez contacto com o fugitivo.
Por este ponto da guerra, centenas de aviadores Aliados tinham sido abatidos sobre a Holanda, na sua maioria de bombardeiros pesados B-17 ou B-24 a caminho ou a partir da Alemanha. Audrey, através do seu trabalho para o Dr. Visser ‘t Hooft, teria estado pelo menos vagamente ciente das actividades da Resistência local para canalizar estes aviadores para sul através de cidades locais e cidades para a Bélgica, onde seriam entregues à rede subterrânea. Sua tarefa aqui e agora, concluída em poucos minutos, ajudou a manter aquela maquinaria funcionando.
Após entregar a mensagem ao panfleto com sucesso – Vá a este lugar, diga estas palavras, e as pessoas o ajudarão – ela viu a polícia holandesa nazista em uniformes verdes se aproximando. Outro jovem de 15 anos pode ter-se desintegrado neste momento. Não a holandesa; não a dançarina com vontade e autodisciplina de lutar até ao topo do ballet de Arnhem. Audrey manteve-se atenta e começou a apanhar flores silvestres na zona rural agreste. Quando os alemães com os uniformes verdes a alcançaram, ela permaneceu em silêncio e lhes apresentou docemente suas flores. Depois que os soldados verificaram seus Ausweis, seus documentos oficiais, ela foi autorizada a passar. Algo assim deve ter acontecido porque Audrey descreveu os acontecimentos – homem britânico na floresta, mensagem entregue, flores dadas ao soldado.
“Cada leal estudante e rapaz holandês fez a sua pequena parte para ajudar”, disse Audrey. “Muitos foram muito mais corajosos do que eu”.
Mas parecia a Ella que a situação estava se tornando mais perigosa a cada dia. Com o passar do mês de agosto de 1944, ela pôs em ação um plano para levar Audrey de Velp e se afastar mais para o oeste, para longe da fronteira alemã. A Haia parecia ser um bom lugar para se deslocar. Havia muitas van Heemstras lá e talvez elas estivessem melhor ligadas ao mercado negro. Talvez eles pudessem ajudar Audrey a engordar e recuperar sua saúde; talvez houvesse até uma maneira de Audrey voltar para dançar em outra parte da Holanda. Quem poderia dizer, em tempo de guerra, qual foi a melhor decisão? Mas o instinto de Ella continuou a dizer-lhe: Está na hora de ir.
