Artista Zenos Frudakis com a estátua, 2009
A estátua foi colocada no seu pedestal a 30 de Dezembro de 1998 e revelada a 1 de Janeiro de 1999. Uma multidão de 150 pessoas ouviu os discursos do prefeito Ed Rendell. O Inquiridor de Filadélfia relatou que o escultor Zenos Frudakis havia “decidido que seu monumento deveria ser uma estátua caminhando em direção ao povo, mantida à mão em uma saudação”. O relatório do Inquirer não mencionava nenhuma das controvérsias sobre o passado de Rizzo.
Controvérsia e remoçãoEditar
Em 2013, após o veredicto de inocência na morte de Trayvon Martin, uma placa foi pendurada no pescoço da estátua com a mensagem, “Este sistema ainda é racista”. O Inquiridor de Filadélfia observou que Rizzo “tinha um relacionamento pobre com a comunidade afro-americana de Filadélfia”
As chamadas para a remoção da estátua começaram em 2016, quando um grupo chamado Coligação Filadélfia para a Justiça REAL iniciou uma petição online. Em agosto de 2017, após o comício da Unite the Right em Charlottesville, Virgínia, a estátua foi vandalizada, dando início a novos pedidos para a sua remoção. O artista por trás da estátua, Zenos Frudakis, disse ao Tribune que “hesitou em fazer o trabalho no início” devido ao passado de Rizzo e aceitaria a remoção da estátua se a cidade decidisse por ela.
Em novembro de 2017, a cidade votou pela remoção da estátua. Entretanto, o prefeito se recusou a remover a estátua, devido à despesa de $200.000 envolvidos. Após tentativas fracassadas de derrubar a estátua pelos manifestantes em junho de 2020, a prefeitura finalmente ordenou a remoção.
