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Objetivo: Analisar e comparar as alturas das crianças do primeiro ano escolar e seus pais, de acordo com sua origem étnica e status socioeconômico.
Material e métodos: Este é um estudo transversal de crianças escolares indígenas e não indígenas e seus pais, pertencentes a três níveis de vulnerabilidade social: muito alto (pobreza), médio e muito baixo. Uma criança escolar indígena foi definida como qualquer criança com todos os quatro sobrenomes parentais de origem mapuche; não indígenas eram aqueles que tinham sobrenome parental hispânico. A altura foi comparada usando os escores Z, usando os valores de referência de mudança nutricional da OMS. A análise estatística consistiu em comparar diferenças de alturas médias entre os pais e seus filhos. As diferenças foram avaliadas usando o método de Scheffe.
Resultados: A melhoria das condições socioeconômicas foi associada ao aumento da altura média dos pais (p < 0,001), exceto para as mães indígenas, que não apresentaram aumento da altura. Os pais de condados altamente empobrecidos foram 4 cm mais curtos do que os que vivem em áreas de muito baixa vulnerabilidade; as diferenças de altura atingiram 2 cm entre as mães (p < 0,001). As crianças indígenas em idade escolar apresentaram um gradiente de altura positivo com melhoria das condições socioeconômicas (p < 0,001). Isso não foi observado entre as crianças não-indígenas. Ao comparar a altura dos pais com a altura das crianças, as crianças apresentavam uma relação altura/idade melhor que a dos pais (p < 0,01). Isto foi especialmente evidente entre as crianças indígenas em idade escolar, que tinham em média 1,4 Z a mais do que seus pais.
Conclusões: O gradiente ascendente de altura relacionado à melhoria das condições sociais, e a melhor relação altura/idade observada nas crianças em comparação com seus pais, independentemente de sua origem étnica e nível de vulnerabilidade social, é encorajador e sugere que intervenções dirigidas aos grupos mais pobres, incluindo a população indígena, devem ser realizadas.
