Faz hoje cem anos, Babe Ruth fez a sua estreia nos Yankees. E com o benefício da retrospectiva e do tempo para escrutinar as estatísticas, podemos chegar à conclusão possivelmente controversa de que sua carreira com os Yankees acabou… muito bem!
Once in pinstripes, o antigo talento de duas vias que ajudou duas vezes a lançar o Red Sox para a glória do World Series tornou-se um jogador de campo permanente e foi capaz de se concentrar totalmente em ser o monstro masher que conhecemos e amamos. No Bronx, nasceu o Sultão de Swat. Ele continua sendo o padrão pelo qual todos os outros fornecedores de energia são julgados.
Mas mesmo o Babe tinha alguns arremessadores que ele simplesmente não conseguia acertar. E não estamos a falar aqui do futuro Hall of Famers. Estamos a falar dos nomes mais anónimos do basebol que, por qualquer razão, eram kryptonite para o Colosso de Clout.
Aqui estão as histórias de nove lançadores aleatórios que eram donos do Babe Ruth.
Ed Wells
61 aparições de placas: 10-for-49 (1 2B, 0 HR), 12 BB, 14 K
A esquerda Wells enfrentou o Babe com bastante frequência entre 1923-27, quando ele arremessou principalmente em relevo para os Tigers. Wells atribuiu o seu sucesso contra Ruth à sua “bola nada” — uma curva lenta que Ruth teve dificuldades de timing.
“Na minha primeira vez de lançar para Babe”, Wells, que faleceu em 1986, é citado como dizendo numa história do Bleacher Report sobre a sua vida, “o meu apanhador Johnny Bassler veio até ao monte e perguntou-me, ‘O que é que o vais atirar?””
Wells foi Seinfeld antes de Seinfeld.
Chegou ao ponto, Wells disse uma vez ao membro da Society for American Baseball Research, James Lindberg, que Ruth iria brincar com Wells que ele ia pôr Wells nos Yankees para ele não ter que o enfrentar mais.
Certo, foi exactamente isso que aconteceu em 1929, depois dos ianques terem comprado o contrato de Wells a Birmingham na Southern Association.
“Vês?” A Ruth disse ao Wells. “Eu disse-te que te apanhava com os Yankees!”
Wells estava de uniforme para a World Series de 1932, e ele estava convencido que a Ruth, de facto, deu a sua tacada no Jogo 3 no Wrigley Field. Ele disse ao Lindberg que Ruth chorou no vestiário depois do jogo, dizendo que nunca tinha feito um home run que significasse tanto para ele.
Cy Warmoth
11 aparições de placas: 1 por 10, 1 BB, 1 K
Ruth nunca enfrentou Cy Young, no entanto ele fez Cy Warmoth parecer-se com Cy Young. O canhoto Warmoth só fez 129 entradas gravadas nas grandes ligas (três jogos para os Cardinals, 26 para os Senadores de Washington), e ele teve uma ERA de 4,26 sem distinção com um WHIP de 1,70. Mas contra o Babe, ele estava no seu melhor, permitindo apenas um mísero single.
Sadly, a internet é desprovida de muita informação sobre quem era Warmoth, o que ele jogou, etc. Ele nem sequer tinha um cartão de basebol.
Mas por alguma razão estranha, em algum momento no site da Amazon.com do Reino Unido, você poderia comprar uma camiseta que dizia: “Este cara ama Cy Warmoth”, com dois polegares apontando para dentro. (Infelizmente, atualmente não está disponível.)
Hub Pruett
31 aparições de placas: 7-for-24, 2 HR, 6 BB, 13 K
É reconhecidamente um alongamento para dizer que o Pruett “possuía” a Ruth, porque o Babe tinha uma OPS .975 contra ele. Mas vale a pena trazer Pruett aqui porque a sua taxa de ataque de 41,9% contra Ruth foi de longe a mais alta entre aqueles que o enfrentaram pelo menos 10 vezes.
Pruett K’d Ruth 9 das primeiras 13 vezes que se encontraram (todas em 1922) antes de o Babe finalmente o levar a sério na 14ª tentativa. O Babe teria mais sucesso contra Pruett a partir desse momento, mas algo sobre aqueles primeiros strikeouts presos com as pessoas. Muito depois de ambos os homens terem parado de jogar beisebol, Pruett foi descrito como um “nêmesis” de Ruth. Pruett não era um braço muito bem sucedido no nível da grande liga (4,63 ERA em 211 partidas), mas ele continuava a ter oportunidades porque as equipas sentiam que qualquer um que conseguisse eliminar Babe Ruth valia a pena acreditar em.
“O meu recorde de vitórias e derrotas (29-48) não parece muito impressionante”, disse Pruett uma vez. “O que me deu reputação e me manteve no beisebol foram aqueles striouts dramáticos de Ruth. Eu lhe devo muito”. “
Pruett lançou pela última vez em 1932. Com o dinheiro que ganhou na Majors, pôde ir para a escola para se tornar médico. Ele finalmente falou com Ruth pela primeira vez em um jantar de beisebol em St. Louis em 1948 e agradeceu ao Babe por, essencialmente, colocá-lo na faculdade de medicina.”
“Estou feliz por não haver muitos mais como você”, respondeu Ruth. “Se eu tive algo a ver com fazer de você um médico, estou feliz.”
Walt Kinney
14 aparições de placas: 1 por 12, 1 BB, 4 K
O sucesso do Kinney contra o Babe durante o seu curto tempo nas grandes ligas com os Philadelphia A’s não é tão interessante como a sua amizade com o Babe. Os dois foram brevemente companheiros de equipe no Red Sox de 1918, e, de acordo com a SABR, eles compartilharam um amor por piadas grosseiras e comportamento grosseiro.
Os seus shenanigans vieram à tona durante a Série Mundial naquele ano. Ruth estava pronta para lançar o Jogo 4 contra os Leõezinhos nos calcanhares das viagens de trem de Chicago a Boston. Pelo Chicago Herald e Examiner, Ruth deu uma tacada lúdica no Kinney, na sala de fumo do trem, e o Kinney deu o soco com sucesso, fazendo com que Ruth acertasse algo que machucou sua mão de arremesso. Era véspera do 25º aniversário do Kinney e, aparentemente, os dois homens estavam comemorando com alguns, uh, refrescos.
O Babe ficou bastante machucado, mas ainda assim conseguiu ganhar o Jogo 4 e entregar um triplo RBI. Ele teve menos sucesso quando enfrentou seu amigo Kinney no prato nos anos seguintes.
Jim Sullivan
12 aparições no prato: 2 por 11, 1 BB, 2 K
Em 73 entradas de 1/3 da Liga Principal para os Philadelphia A’s e os Indians, Sullivan enfrentou 14 futuros Hall of Famers e 52 não-Hall of Famers.
O futuro Salão dos Famers bateu .234 fora dele (11 por 47).
O não Salão dos Famers bateu .386 (95 por 246).
Esquisito do Baseball.
Rollie Stiles
15 aparições de placas: 2 por 12, 3 BB, 1 K
Stiles teve uma ERA de 5,92 em 298 entradas para os St. Louis Browns. Embora ele não tenha durado muito nas grandes ligas, ele viveu até os 100 anos e 247 dias antes de falecer em 22 de julho de 2007.
Que a longevidade ganhou Stiles uma distinção especial no final da vida. Ele foi a última pessoa viva a ser capaz de dizer que ele eliminou o grande Babe Ruth.
“Ele era um cara muito legal”, disse Stiles sobre Ruth em 2006. “Eu montava-o a toda a hora nos treinos de basebol. Mas ele esperava isso. Todos o montavam.”
Al Benton
13 aparições de placas: 1 para 10, 3 BB, 0 K
Benton não é tão aleatório como os outros listados aqui. Ele teve uma longa carreira principalmente em alívio (14 temporadas, faltando 1943 e ’44 por causa do seu serviço na Segunda Guerra Mundial) e foi duas vezes um All-Star. Mas todas estas décadas mais tarde, ele não é um nome doméstico. Embora ele nunca tenha eliminado o Babe, de alguma forma ele o limitou a apenas um.
Benton é na verdade o único lançador a ter enfrentado tanto Ruth quanto Mickey Mantle nas grandes ligas (Mantle estava 0 por 2 fora dele), de acordo com a SABR.
Oh, e Benton, em seus anos de aposentadoria, uma vez foi preso por dirigir um carro roubado de Sacramento para Oklahoma City. E ele fez isso enquanto estava parcialmente cego. Então o seu sucesso contra Ruth provavelmente não é o mais interessante nele.
Si Johnson e Johnny Babich
4 placas aparecem cada uma: 0 por 4, 3 K
Estes dois caem na sua própria categoria especial de Ruth humilhante naquele estranho trecho de abertura da temporada 1935, quando ele esteve brevemente com os Boston Braves. Babich, lançando para os Brooklyn Dodgers, domou Ruth em 19 de abril, no meio de uma temporada em que ele postou uma ERA 6,66 não-angélica. O pincel de Johnson com o Babe veio no dia 26 de maio, no meio de uma longa, mas na maioria das vezes indistinta, grande carreira na liga.
Ruth realmente assinou uma das bolas de strikeout para Johnson, mas ela foi roubada muitos anos depois, durante uma festa de férias na casa de Johnson. Johnson, que faleceu em 1994, assinou vários autógrafos próprios nos anos de aposentadoria. As pessoas eram atraídas por qualquer pessoa com uma ligação com Ruth, mas Johnson, em sua maioria, encolheu os ombros por uma questão de timing.
“Babe estava de saída até então”, disse ele à Sports Illustrated em 1993. “Ele estava praticamente acabado, o pobre rapaz. Aqueles lançamentos eram todos bolas rápidas no meio. As pessoas vinham para ver o Babe bater na bola, mas ele estava atrasado em cada tacada. Não diga a ninguém, mas eu esperava que o Babe acertasse uma fora. Ele era um tipo fantástico.”
Ruth reformou-se uma semana depois do 0-fer contra Johnson. Ele deixou a sua marca em muitos lançadores da Liga Principal, mas poucos poderiam dizer que eles derrotaram o Babe.”
