Estrutura de palavras: Derivação

Derivação é o processo de criação de novas palavras. O termo técnico morfologia derivacional é o estudo da formação de novas palavras. Aqui estão alguns exemplos de palavras que são construídas a partir de partes menores:

• preto + pássaro combinam para formar blackbird
• dis- + connect combinam para formar desconexão
• predizer + -able combinam para formar previsível

Processos de combinação também são usados para formar palavras novinhas em folha que adicionam ao vocabulário inglês. Alguns exemplos dos últimos anos são speed-dating e smartphone.

Podemos fazer uma palavra mais complexa a partir de uma mais simples, adicionando um elemento curto no início ou no fim. Suponha que comecemos pela palavra tipo. Poderíamos adicionar o elemento un- to de unkind:

• un- + kind → unkind

Estas duas partes são de tipos diferentes:

• Kind pode ser usado como uma palavra por si só. Ela age como uma palavra raiz ou base lexical à qual podemos adicionar outros elementos.
• Não podemos usar un- como uma palavra por si só. Ela tem que ser anexada a uma base lexical como kind.

Elementos como un- que estão anexados no início de uma palavra raiz são chamados de prefixos. O prefixo un- pode ser adicionado a muitas bases lexicais diferentes, tais como feliz, agradável, sábio (para dar infeliz, desagradável, insensato, e assim por diante).

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A começar com o tipo como nossa base lexical, nós poderíamos, em vez disso, adicionar o elemento -ness para formar a indelicadeza:

• kind + -ness → kindness

O elemento -ness é um sufixo. Não é usado como uma palavra por si só, mas tem de ser afixado no final de uma base lexical. Por exemplo, ele também pode ser adicionado a rude ou cego para dar rudeza, cegueira.

Adicionar um prefixo ou sufixo pode mudar o significado de uma palavra. Por exemplo, infeliz significa ‘não feliz’, por isso a mudança de significado é muito importante! Existem padrões regulares para estas mudanças de significado: desagradável significa ‘não agradável’, imprudente significa ‘não sábio’, e assim por diante.

Adicionar um sufixo também pode mudar a classe da palavra: isto é, produzir um tipo diferente de palavra que se comporta de forma diferente quando se combina com outras palavras em frases. Por exemplo:

• Tipo é um adjetivo que se encaixa em combinações como um amigo gentil.
• Adicionar – a bondade cria um substantivo, bondade, que se encaixa em padrões como uma grande bondade.

Também podemos combinar mais de uma palavra (ou base léxica) para formar uma palavra mais complexa chamada composto:

• cabeça + dor de cabeça → dor de cabeça
• câmara + tímida → camera-shy
• seco + clean→ limpeza a seco

Compostos podem ser escritos de diferentes maneiras: como uma única palavra, com um hífen, ou mesmo como duas palavras separadas (e.g. piscina). Muitas vezes existem formas variantes de escrever o mesmo item (por exemplo, paragem de autocarro, bus-stop).

Outro processo de formação de palavras é a conversão, onde uma palavra é deslocada para uma classe de palavras diferente sem adicionar quaisquer elementos. Isto significa que ela é usada como um tipo diferente de palavra. Por exemplo:

• O olho é normalmente um substantivo: é encontrado em combinações como um olho, olhos azuis para se referir a uma coisa ou coisas.
• Mas, através da conversão, também pode ser usado como um verbo para indicar uma ação: Ela os olhou de forma suspeita.

Outro exemplo é esperançoso:

• Este é geralmente um adjetivo que indica uma propriedade de algo ou alguém (por exemplo, um sinal esperançoso).
• Mas, por conversão, ele também passou a ser usado como substantivo, como nestes esperançosos olímpicos, que se refere a um grupo de pessoas (que estão esperando pelo sucesso olímpico).

Outros processos para formar palavras incluem o seguinte:

• recorte, onde as palavras são encurtadas pela remoção de sílabas, e.g. laboratório → lab; Christopher → Chris
• blending, onde duas bases lexicais são misturadas, e.g. café da manhã + almoço → brunch; gigantesco + enorme → ginormous
• initialisms, composto das primeiras letras de uma série de palavras: perguntas frequentes → FAQ; rindo em voz alta → LOL

Alguns initialisms são pronunciados como seqüências de letras, e.g. VIP (de pessoa muito importante). Outros são pronunciados como palavras comuns: por exemplo, a OTAN (da Organização do Tratado do Atlântico Norte) rima com o nome Platão. Os inicialismos deste segundo tipo são chamados de siglas.