Por aproximadamente o mesmo custo que colocar um meio depósito de gasolina numa pequena pickup, pode construir um dispositivo de nivelamento que é tão preciso e versátil como o nível de laser rotativo ou trânsito óptico mais caro do mercado. Na verdade, este nível de baixo custo pode fazer alguns truques que nenhuma dessas ferramentas de topo de linha pode fazer a qualquer preço – “ver através” ou nivelamento em torno de obstruções, por exemplo. Além disso, é rápido de montar, pode ser feito a partir de itens em qualquer loja de hardware, não requer calibração, é quase indestrutível e é tão fácil de usar que você será capaz de treinar todos os carpinteiros principiantes da sua tripulação a operá-lo em cerca de 10 minutos.
Eu estou me referindo ao nível da água, é claro – uma ferramenta antiga que funciona com o princípio de que a água sempre busca o seu próprio nível. Encha um tubo longo e flexível com líquido, e o líquido em ambas as extremidades estará no mesmo nível, quer os mantenha juntos ou os espalhe a cem pés de distância (Figura 1). Quando você aprender a confiar nessa idéia, e tomar algumas precauções básicas para manter a precisão do seu nível de água, você ficará surpreso com o que você pode fazer com uma ferramenta tão simples. Tudo o que você precisa fazer é segurar ou prender uma extremidade do tubo na elevação inicial e a outra extremidade do tubo no ponto onde você gostaria de transferir essa elevação.
Figure 1. Desde que as regras da física não mudem, os níveis de água vão funcionar. Não importa se as duas extremidades da tubulação estão bem próximas uma da outra, ou a cem metros de distância. A água que procura o seu próprio nível fornece referências de nível para a conveniência do construtor do deck.
Construir um Nível de Água
Para fazer um nível de água básico, você precisa apenas de quatro itens: um comprimento de tubulação flexível transparente, algumas braçadeiras de mola, água ou outro fluido, e um par de jarros de plástico de um galão (para ajudar no enchimento e recarga).
Tubulação. Este pode ser quase qualquer comprimento que você gosta; eu acho que 100 a 150 pés é um comprimento manejável que servirá para a maioria das aplicações. Uma variedade de diâmetros também funcionará, mas eu me fixei em 5/16-polegadas ou 3/8 polegadas de diâmetro interno para comprimentos de até 150 pés. (O nível mostrado neste artigo é de 125 pés de tubo vinílico de 5/16-polegadas.) A maioria dos abastecimentos de “caixa grande” armazena tubos vinílicos transparentes em rolos a granel e cortará o que você quiser. Eu paguei cerca de 15¢ por pé linear pelo meu (menos de $20 total com imposto sobre vendas).
Quanto maior o comprimento, maior o diâmetro deve ser (para evitar os problemas mencionados na seção “Pitfalls and Gotchas” na página 84), mas não se preocupe se você não conseguir encontrar exatamente o que deseja. Já usei tudo desde tubos de 1/4 de polegada para fazer gelo até 5/8 polegadas ou mais (tamanho de mangueira de jardim) com bons resultados.
Abraçadeiras. Lembre-se de como colocar o polegar sobre a ponta de uma palhinha vai segurar o líquido mesmo que a outra extremidade esteja aberta? O mesmo com um nível de água – desde que possa fechar totalmente uma extremidade, pode mover a tubagem de um lugar para o outro sem perder nenhum líquido. Eu gosto de usar braçadeiras de mola, que eu compro grandes o suficiente para prender em um pedaço de material 2 por 2. Dessa forma, eles podem servir como um segundo par de mãos se você estiver trabalhando sozinho. Compre um par para tapar a sua tubagem e alguns extras para o ajudar a pendurar o nível enquanto o está a usar.
Fluid. A água velha simples funciona num aperto, mas eu prefiro o anticongelante do pára-brisas. É mais fácil de ver e menos propenso a tomar bolhas de ar; ele vem em seu próprio jarro de galão para enchimento; e – se você tiver o azar de ter que trabalhar fora no inverno ao norte da linha Mason-Dixon – ele não vai congelar no seu caminhão durante a noite.
Preencher ‘Er Up
\ Antes que você possa usar o seu nível de água pela primeira vez, você precisa enchê-lo com líquido. Eu faço isto sifonando. Coloco um jarro cheio de anticongelante no teto do meu caminhão, e usando um dos grampos de mola, prendo a tubulação ao jarro de galão para que não possa cair (Figura 2). O resto da tubagem começa como uma bobina no chão.
Figure 2. Colocando a fonte do líquido numa posição alta, só é necessário iniciar o sifão. A gravidade irá tomar conta e encher 150 pés de tubagem em ordem curta. O fluido do pára-brisas funciona melhor do que a água porque a sua cor facilita a sua visualização e não congela.
Um arrastamento rápido na extremidade inferior do tubo iniciará o processo de enchimento. Para iniciar o fluxo, basta sugar o líquido suficiente do jarro para encher o tubo até um pouco abaixo do nível da sua extremidade superior. Depois disso, a gravidade toma conta. Nunca espere para ficar com a boca cheia – o anticongelante no líquido do pára-brisas é tóxico.
Após o tubo começar a encher, prenda a outra extremidade no seu jarro de galão vazio no chão. Assim que o tubo estiver cheio – com um jarro cheio a fluir para o segundo jarro – prenda a extremidade superior do tubo para parar o fluxo.
Para reabastecer o nível (para eliminar bolhas de ar ou para adicionar mais líquido), pode usar a mesma técnica de sifonagem, mas não há necessidade de arriscar uma boca cheia de anticongelante. Eu uso o teto do meu caminhão como antes, mas desta vez eu começo com tudo no teto – em vez de ter o resto da tubulação no chão. Depois retiro ambas as pinças e atiro a bobina da tubagem cheia de líquido do nível do telhado para o chão. A gravidade vai fazer a sua coisa e começar o novo líquido a fluir.
Com um pouco de prática, você pode reabastecer o seu nível de água em alguns minutos cada vez que você rolá-lo para fora do seu caminhão. Assim que o líquido estiver a fluir, coloque a extremidade inferior da tubagem no seu jarro de transbordo vazio, e deixe o novo líquido substituir completamente o líquido na tubagem, deslocando quaisquer bolhas de ar pelo caminho.
Utilizando o Nível de Água
Para a maioria das tarefas de nivelamento de água, a configuração é a mesma: Primeiro, encha o seu nível de modo a ter desde alguns centímetros até um pé ou mais de espaço vazio em cada extremidade. Vai precisar disto para fins de ajuste.
Próximo, encontre uma forma de suportar ambas as extremidades da tubagem para que fiquem penduradas verticalmente mas possam deslizar para cima e para baixo. (É aqui que os grampos de mola extra e um pouco de criatividade virão a calhar). Um par de pregos colocados em cada lado da tubulação – apenas o suficiente para pegá-la, mas não o suficiente para beliscar a tubulação, vai fazer o truque. Você também pode enfiar a tubulação atrás de um canal em J lateral de vinil, ou prendê-la a uma estaca de grau ou forma de concreto usando um par de molas (Figura 3).
Figure 3. Deve haver 50 maneiras de segurar o seu nível, mas pregos e grampos farão o truque. A chave é segurar a extremidade de uma forma que permita movê-la para o ajuste fino, mas que não feche o tubo.
Após ambas as extremidades serem suportadas aproximadamente no nível certo, desaperte ambas as extremidades e deixe o líquido encontrar o seu próprio nível. A partir daqui, você pode medir para cima ou para baixo a partir de uma marca de referência e transferir essa medição para a outra extremidade do que quer que você esteja nivelando. No entanto, prefiro deslizar o tubo para cima ou para baixo até que o menisco se alinhe com o que quer que esteja a tentar nivelar, e depois vou para a outra extremidade e faço a minha marca (Figura 4). Esta última abordagem é infalível e elimina os erros de medição: O meu erro favorito é segurar a minha fita na marca de uma polegada numa extremidade mas esquecer-me de fazer isso na outra.
Figure 4. A marcação directa a partir do nível do fluido é a abordagem mais precisa para utilizar um nível de água. No entanto, também pode fixar a primeira extremidade a uma altura conveniente e medir para cima ou para baixo até ao nível alvo. Em seguida, na extremidade cujo nível você está definindo, basta medir a mesma distância e marcar.
Pitfalls e Gotchas
Usar um nível de água é muito simples, mas a precisão requer uma coluna ininterrupta de líquido mais ou menos à mesma temperatura – sem dobras ou pontos planos na tubulação, e sem bolhas de ar. Abaixo estão alguns problemas comuns que você pode encontrar.
Expansão desigual. Ambos os anticongelantes à base de água e álcool expandem-se dramaticamente quando aquecem, por isso deixar metade do seu tubo à sombra e a outra metade cozinhando ao sol directo do Verão pode atirar as coisas para fora até 3/8 polegadas entre as leituras. Quanto menor o diâmetro do tubo que você estiver usando, pior o efeito. Se isso acontecer, sua melhor aposta é reabastecer o nível do jarro de galão para nivelar a temperatura do líquido.
Kinks. O líquido precisa de ser capaz de fluir livremente na tubagem enquanto está a ser utilizado. Os torcicolos (ou greenhorns a pisar ou ajoelhar-se sobre o tubo) irão despoletar completamente os seus resultados. Um pouco de educação aqui vai um longo caminho.
Bolhas de ar. Se tudo o que você está fazendo é atirar em uma nota difícil, um par de pequenas bolhas não vai fazer uma grande diferença (Figura 5). No entanto, se você estiver nivelando píeres ou tentando colocar escadas, você precisa de precisão, e cada bolha de ar em seu nível é uma variável que irá lançar fora de seus resultados. Não importa quão cuidadoso eu seja, andar de um lado para o outro no meu camião parece sempre introduzir bolhas de ar no nível. Por essa razão, eu reabasteço o meu nível de água cada vez que o uso. Sifonar em líquido novo elimina as bolhas de ar.
Figure 5. As bolhas no fluido arruínam a precisão de um nível. Para se livrar delas, basta reabastecer o tubo. As dobras também são más, por isso não pise na mangueira. Finalmente, um diferencial de temperatura pode afectar a precisão, por isso evite usar um nível de água metade ao sol e metade à sombra.
Após se ter habituado à simplicidade e economia de um nível de água, vai-se perguntar porque é que alguém gastaria mais em ferramentas que não são mais fáceis de usar e que são muito mais delicadas no campo. E pense – se alguém invadir o seu camião, aquele nível de laser de 400 dólares é um alvo principal. Porquê, um ladrão pisaria sobre uma bobina de tubos de vinil para agarrá-lo.
Joe Stoddard é um consultor de tecnologia e melhoria de processos para a indústria da construção. Encontre-o online moderando o fórum de especialistas do Journal of Light Construction’s Computer Solutions em www.jlconline.com.
