Relações Papal-imperial
Durante o século XIX e início do século XX, historiadores nacionalistas e liberais popularizaram uma visão de Frederick I, a quem os italianos chamavam Barbarossa (“Barba Vermelha”), que era rodeada por lendas e bordada por mitos. Desde a Segunda Guerra Mundial, no entanto, os estudiosos afastaram-se das interpretações nacionalistas para reavaliar a relação imperial-papal dentro do seu contexto histórico real. Por exemplo, o Tratado de Constança de 23 de Março de 1153, pelo qual tanto o papa como o imperador se dedicaram quase ao regresso ao antigo status quo, tanto no norte como no sul da Itália, demonstrou o seu esforço em reter elementos essenciais da ordem tradicional. Mas os acontecimentos logo mostraram como esse esforço era ilusório. Na verdade, havia pouca confiança entre o lado papal e o lado imperial. Frederick fez a sua descida à Itália em 1154 para assegurar a sua coroação como imperador. Suas tropas eram poucas, principalmente um bando de cavaleiros sob Henrique III (o Leão), duque da Saxônia. Ele colocou Milão sob a proibição do império por se recusar a responder a acusações feitas contra ele por Lodi, Pavia e Cremona. Mas ele pouco mais podia fazer. Mudou-se rapidamente para Roma, onde um novo papa, Adriano IV (1154-59), o único inglês a manter a sede papal, sucedeu ao Papa Anastasius IV (1153-54). Adrian não teve outra escolha senão continuar os arranjos feitos em Constança, embora ele e o seu principal conselheiro, o Cardeal Roland Bandinelli (que mais tarde sucedeu a Adrian como Papa Alexandre III), se tenham oposto à reafirmação de Frederick das pretensões imperiais de participar nas eleições papais. Ainda assim, eles precisavam do seu apoio para reprimir a agitação contínua criada por Arnold de Brescia. O imperador capturou Arnold e o entregou ao prefeito da cidade, que o enforcou, queimou seu corpo e espalhou suas cinzas no rio Tiber. Frederico, porém, não se moveu contra os normandos, embora o rei Roger II da Sicília tivesse morrido, e Adrian concluiu um tratado com o rei Guilherme I (1154-66) da Sicília em 1156. A primeira viagem italiana de Frederico serviu assim principalmente para demonstrar a impossibilidade do tipo de restauração que Frederico tinha previsto no Tratado de Constança, mas isso não significava que ele estivesse preparado para renunciar aos direitos do império. Muito pelo contrário, ajudou a mover as questões para uma nova arena.
Cortesia da Biblioteca Apostolica Vaticana
Talvez não se possa imaginar uma expressão mais dramática da natureza desta mudança do que o evento que teve lugar em Besançon, onde os cardeais Bernard de San Clemente e Roland se encontraram com Frederick em Outubro de 1157 e entregaram uma carta do Papa Adrian. O papa lembrou a Frederick a sua coroação imperial e informou-o que desejava conceder-lhe um grande benefício. O termo, que poderia significar ou favores ou, num sentido mais específico, escritórios, foi traduzido para o alemão pelo chanceler imperial de Frederick, Rainald de Dassel, como “feudos”, o que implicava que o imperador segurava o império do papa como um vassalo. Isto causou um tumulto entre os presentes, particularmente desde que o Cardeal Roland perguntou: “De quem ele então recebe o império…?”. Embora o Papa Adrian tenha negado a interpretação feita por Rainald, o dano foi feito. Mais importante ainda, porém, este incidente mostra que os contemporâneos estavam bem cientes de que estavam pisando em terreno novo. Frederick rejeitou firmemente quaisquer implicações da superlotação papal e afirmou que ele segurava o império “somente de Deus pela eleição dos príncipes”. Que suas políticas estavam fundamentadas em realidades políticas é confirmado por suas ações em 1158, quando novamente ele partiu para a Itália. Desta vez ele não procurou nem uma aproximação com o papado nem um retorno à velha ordem. Ele veio como um governante com a intenção de restaurar a ordem em seus domínios. Tendo humilhado Milão, que tinha tentado se opor a ele, ele se encontrou com as cidades da planície em Roncaglia para definir a regalia (direitos) real com base no direito consuetudinário. Quatro advogados bolonheses juntaram-se a 28 representantes urbanos nesta tarefa. O texto das três leis emitidas em Roncaglia, no entanto, mostra a crescente influência do direito romano na corte de Frederick.
