GCSEs

What are GCSEs

GCSE significa Certificado Geral do Ensino Secundário. Estas são as qualificações obtidas pelos estudantes de quinze e dezesseis anos de idade no Reino Unido no final do seu 11º ano de escolaridade.

GCSEs fornecem um quadro uniforme para avaliação na Inglaterra, País de Gales e Irlanda do Norte. As escolas na Escócia obtêm Certificados de Qualificações Escocesas. As matérias escolhidas são estudadas durante dois anos e avaliadas por exames finais ou trabalhos de curso.

Embora os alunos tenham a possibilidade de escolher algumas das suas opções de GCSE, uma série de matérias são obrigatórias. Estas são conhecidas como disciplinas centrais e incluem: Matemática, Literatura Inglesa, Língua Inglesa, e Ciências (em formas variadas). O galês é considerado uma matéria central no País de Gales. Algumas escolas podem impor disciplinas obrigatórias adicionais nas áreas de humanidades, línguas estrangeiras ou artes e design.

Sistema de classificação e regulamentação

GCSEs foram tradicionalmente pontuados de A* a G (com uma nota U adicional para trabalhos considerados ‘não classificados’). Este ainda é o caso no País de Gales e na Irlanda do Norte. Na Inglaterra, entretanto, reformas recentes do governo substituíram esse método por um esquema de classificação de 9-1; um 9 correspondente a um A*.

Acima do sistema numérico inglês, um mínimo de 4 é necessário para passar, enquanto as notas de 1-3 são consideradas uma reprovação. U continua a existir para papéis não marcáveis. Estas alterações foram aplicadas de forma crescente. A língua inglesa, literatura inglesa e matemática do GCSE foram os primeiros a receber notas numéricas no verão de 2017. Mais 20 matérias foram reformadas a partir de 2018, e a maioria das outras em 2019. Durante a transição, os alunos receberam uma combinação de letras e notas numéricas.

GCSE são estabelecidos programas de estudo, exames administrados e certificados concedidos por cinco bancas examinadoras primárias: AQA, CCEA; Edexcel; OCR; WJEC. Estes são supervisionados pelas autoridades reguladoras para assegurar a paridade entre escolas usando um conselho de exames diferente.

Estes reguladores são Ofqual na Inglaterra; DCELLS no País de Gales; e CCEA na Irlanda do Norte. Todos os anos, os organismos de adjudicação decidem um “Calendário Comum” para coordenar o agendamento dos exames. O horário geralmente vai de finais de Maio a finais de Junho.

Apoio para o sistema actual

Exames GCSE têm sido tradicionalmente elogiados por facilitar a progressão de um jovem para o trabalho. Apesar do aumento das qualificações alternativas, os exames GCSE e A-Levels continuam a ser os mais amplamente reconhecidos pelos empregadores nacionais. Muitos empregadores consideram importante um passe em inglês e matemática do GCSE, e afirma-se que o significado real dessas disciplinas centrais é claro.

O Instituto de Aprendizagem e Trabalho reitera esse ponto, enfatizando o valor do GCSE entre os adultos que procuram fazer exames retrospectivamente. Pesquisas conduzidas pela OCDE mostraram que, a partir de 2020, mais de 5 milhões de adultos são atualmente considerados como tendo “baixas habilidades básicas”. A existência contínua de GCSEs permite que os adultos tenham acesso a qualificações-chave que apoiam o seu desenvolvimento profissional – muitas vezes de formas que dificilmente poderiam ser compreendidas aos 16 anos de idade.

Embora desagradável, a experiência tradicional de avaliação de exames é também considerada importante na preparação dos alunos para as normas do local de trabalho. Habilidades incluindo autodisciplina, gerenciamento de tempo e resiliência pessoal são todas incutidas durante a jornada de um aluno através dos GCSEs.

Dr Tim Hands, Mestre da Magdalen College School em Oxford, descreveu os GCSEs como “um teste de “caráter, determinação e resistência” dos alunos, o que os força a desenvolver suas fraquezas. Enquanto os críticos se baseiam no stress severo e na ansiedade associados aos exames de alto nível, os proponentes do sistema atual respondem que existe uma combinação de trabalho de curso, e circunstâncias atenuantes para apaziguar isso. Abrigar os estudantes em tenra idade não seria, segundo eles, uma vantagem para eles na vida posterior.

Críticas dos GCSEs

Embora o governo continue comprometido com o atual sistema de exames, o sistema tem atraído cada vez mais críticas.

Talvez a questão mais controversa relacionada aos GCSEs seja a alegação de que os exames são muito fáceis e estão ficando mais fáceis – uma alegação que se vê ser credenciada pelo fato de que as taxas de aprovação geral têm aumentado a cada ano desde que os GCSEs foram introduzidos. Os resultados dos exames a cada ano tendem a ser seguidos por alegações públicas e da mídia de que o “padrão absoluto”, que as notas do GCSE pretendem representar, está sendo abusado.

O Governo e a maioria dos professores sustentam que o aumento das taxas de aprovação é uma consequência da melhoria dos métodos de ensino, mas os oponentes discordam, alegando que é possível passar nos exames do GCSE sem atingir muitos níveis básicos de aproveitamento escolar.

Os GCSEs também têm sido alvo de fogo por razões opostas. Afirma-se que a sua natureza carregada de conteúdo se adequa mais às crianças academicamente capazes, ao mesmo tempo em que dificulta aqueles cujas competências são melhor exibidas através de meios práticos. O recente movimento em direção aos GCSEs Vocacionais visa tratar disso enquanto, ironicamente, aumenta a complexidade das disciplinas centrais dos GCSEs.

Else em outro lugar, argumenta-se que o fraco desempenho nos exames dos GCSEs desqualifica algumas crianças, dissuadindo-as de prosseguir os estudos superiores ou mais avançados. Afirma-se que o foco da sociedade nas notas do GCSE significa que aqueles incapazes de obter uma aprovação nas matérias principais de Inglês e Matemática provavelmente enfrentarão lutas ao longo da vida no setor de emprego – simplesmente devido ao seu desempenho acadêmico abaixo da média aos 16 anos de idade.

Opponentes de GCSE também atacaram os métodos de avaliação dominantes nos exames, que dizem favorecer aqueles que são habilidosos na expressão escrita, possuem fortes habilidades de gerenciamento de tempo, e têm um bom desempenho sob pressão aguda. A natureza austera dos exames também é criticada pela forma como alimenta a ansiedade e problemas de saúde mental de grandes coortes de jovens.

Reformando o sistema

Quando mais pessoas permanecem na escola depois dos 16 anos, o valor dos exames de GCSE está cada vez mais sendo questionado.

Em 2003, um Grupo de Trabalho, presidido pelo antigo inspector chefe das escolas Mike Tomlinson, foi encarregado de desenvolver uma estrutura abrangente para a escolaridade entre os 14 e 19 anos de idade. O relatório Tomlinson de 2004 propôs uma série de mudanças radicais, incluindo a substituição dos GCSEs, A-Levels e qualificações profissionais por um único diploma disponível em quatro níveis – entrada, fundação, intermediário e avançado.

O Governo Trabalhista na altura, rejeitou esta sugestão, optando por reformar as qualificações profissionais e “aproveitar os pontos fortes do sistema existente”.

Aprofundando duas décadas após as propostas de Tomlinson, os argumentos a favor da reforma continuam fortes e, de facto, são apoiados pelo Kenneth Baker, o Secretário de Estado Conservador da Educação, na altura em que o sistema actual foi introduzido pela primeira vez. Lord Baker descreveu os exames como “redundantes”. O Presidente do Commons Education Select Committee Robert Halfon MP também os classificou como “inúteis”.

Uma pesquisa de 799 directores de escolas relatada pela publicação TES no início de 2020 descobriu que 39% dos directores de escolas achavam que os GCSEs deveriam ser eliminados, e 86% achavam que o exame actual deveria ou ser reformado ou eliminado.

Ofsted respondeu às críticas reconhecendo que as escolas não devem ser vistas como ‘fábricas de exames’, mas sim, devem oferecer um currículo que promova a aprendizagem holística.

O impacto da COVID-19 nos exames do GCSE

Na sequência do surgimento da COVID-19 e do subsequente encerramento das escolas, não houve exames do GCSE no Verão de 2020 ou 2021.

Todos os alunos que deveriam prestar exames receberam uma nota calculada, destinada a replicar as notas prováveis que teriam obtido caso os exames tivessem sido realizados. Estas notas foram decididas pelos professores e baseadas numa combinação de desempenho escolar, trabalho de curso e exames simulados realizados ao longo do curso GCSE.

Em 2020, as notas deveriam então ser submetidas a um algoritmo padronizado, desenvolvido pelo Ofqual, para se chegar a uma previsão final calculada. Este algoritmo destinava-se a reduzir a ‘inflação de notas’, através da qual os professores podiam atribuir notas generosas ou indulgentes às suas próprias turmas, e a fornecer resultados consistentes.

No entanto, o lançamento de notas ‘normalizadas’ de nível A em 13 de Agosto de 2020 gerou críticas generalizadas a este algoritmo por parte das escolas e faculdades de todo o país. Em algumas escolas, as notas A-Level atribuídas foram até 40% inferiores às previsões dadas pelos professores, com 3% a verem um decréscimo de duas notas. Como o algoritmo usou o aproveitamento escolar anterior como parte do seu processo de cálculo, um aluno de uma escola tradicionalmente “de baixo desempenho” tinha mais probabilidades de ser rebaixado em comparação com outro aluno de inteligência igual de uma escola de alto desempenho.

Ao reconhecer esta ‘falha’ no algoritmo do Ofqual, o governo anunciou a 17 de Agosto (3 dias antes do dia dos resultados) que as notas do GCSE 2020 não estariam sujeitas a este processo de padronização.

Com a continuação da pandemia do coronavírus, a 6 de Janeiro de 2021, foi anunciado pelo Secretário da Educação Gavin Williamson que, pelo segundo ano consecutivo, os exames do GCSE reais não iriam ter lugar novamente. Este anúncio veio dias depois da Inglaterra ter sido colocada num terceiro bloqueio nacional para combater a propagação do vírus. Os resultados dos alunos deveriam ser medidos através de exames de nível central (Central Assessed Grades) liderados pelos professores.

História dos GCSEs

Anos iniciais
Exames de Nível Ordinário de Educação (Níveis O) existiam desde o início dos anos 50, mas só estavam disponíveis em escolas de gramática e escolas particulares. Como tal, só eram realizados pelos melhores 20% da população escolar por capacidade académica. A maioria dos alunos que freqüentavam o ensino médio saíram sem nenhuma qualificação formal.

Em meados da década de 1960, a introdução do Certificado de Ensino Secundário (CSE) foi considerada como uma qualificação disponível para todos. Os exames foram premiados com notas de 1 a 5; sendo a nota 1 equivalente à nota 4 e acima no sistema atual.

Durante sua vida útil, a qualificação CSE foi, no entanto, percebida como inferior ao Nível O. Foi administrado numa base regional, enquanto os níveis O e A foram supervisionados por comissões examinadoras com ligações a universidades. Parte do sistema CSE foi avaliado dentro das escolas, o que gerou críticas de baixos padrões de classificação. Além disso, a existência de dois sistemas prejudicou a compreensão pública e do empregador sobre o valor das qualificações.

A Introdução do GCSES
Nos anos 70, houve uma pressão considerável para fundir os sistemas. Isto foi particularmente pertinente após o aumento da idade de escolaridade obrigatória para 16 anos, que viu um aumento no número de estudantes elegíveis para obter tais qualificações.

A partir do governo trabalhista de Jim Callaghan, a Secretária da Educação Shirley Williams anunciou propostas para um sistema “GCSE” fundido. Em 1984, o então Secretário Conservador da Educação Sir Keith Joseph decidiu prosseguir com a fusão.

Os primeiros cursos do GCSE começaram em 1986, e os primeiros exames foram feitos em 1988. Os GCSEs foram graduados em uma escala de letras de A a G, com apenas o quartil superior obtendo um C e acima. Em 1994, a banda A* foi introduzida para reconhecer os alunos mais bem sucedidos. O esquema A* – G entrou em vigor até 2017, quando foi substituído, em fases, pelo sistema numérico 9-1

Ano Recente – Qualificações Vocacionais e o Bacharelado em Inglês
A crescente preocupação com a relevância dos estudos acadêmicos e a falta de habilidades técnicas nos jovens levou à introdução dos GCSEs Vocacionais em 2002. Isto incluiu uma série de novas disciplinas como negócios, design e cuidados de saúde e sociais.

Apesar da introdução dos GNVQs (General National Vocational Qualifications), o Governo decidiu que a baixa aceitação e a fraca percepção dos GCSEs mereciam mais reformas.

Em 2007, a taxa geral de aprovação A* – C para todas as inscrições no Reino Unido tinha aumentado para 63,3%, com um em cada cinco estudantes a atingir a nota mais alta. Houve, no entanto, um declínio no número de alunos que passaram a frequentar disciplinas nucleares, como geografia, história e línguas modernas. Entretanto, os alunos estavam a mostrar uma maior inclinação para as qualificações vocacionais, particularmente os alunos dos meios mais pobres ou os que frequentam escolas em áreas desfavorecidas.

Consequentemente, o novo governo da Coligação introduziu o Bacharelato em Inglês (EBacc) como uma ‘medida de desempenho’. A medida mostra onde alguém atingiu uma nota C ou superior em um núcleo de disciplinas acadêmicas – inglês, matemática, história ou geografia, ciências e línguas. Um estudo da UCL mostrou que estudar disciplinas do Bacharelado em Inglês no GCSE fornece aos alunos maiores oportunidades na educação superior.

A intenção do Bacharelado em Inglês era permitir que pais e alunos vissem como as escolas estavam se desempenhando em disciplinas acadêmicas chave, e encorajar as escolas a promover essas disciplinas acadêmicas. Embora o Bacharelato em Inglês não seja uma qualificação, o Governo está a considerar a possibilidade de emitir certificados que confirmem o seu estatuto.

O Secretário da Educação na altura, Michael Gove, afirmou que o Bacharelato em Inglês estava “a aumentar enormemente a proporção de alunos a tirar as disciplinas académicas mais valorizadas pelas universidades e empregadores”. No entanto, a então Secretária Geral da União Nacional de Professores, Christine Blower, alertou para “um perigo muito real de que alguns jovens sejam afastados das disciplinas que melhor apoiariam suas aptidões e ambições em desenvolvimento”.”

Em 2019, o objectivo do Governo era ver 75% dos alunos a frequentarem as disciplinas EBacc até 2022, e 90% até 2025.

Citações

“Temos de acabar com o fosso inútil e absurdo que tem sido fixado há gerações – mais de 100 anos – entre as chamadas variedades académicas e as chamadas variedades práticas de educação. É absurdo falar de competências desta forma limitada. Tudo é, em última análise, uma habilidade – uma forma de fazer algo mais rápido, melhor, mais eficiente, mais preciso, mais confiante, seja esculpindo, ou pintando, ou pintando, ou colocando tijolos, ou escrevendo, ou desenhando, ou matemática, filosofia grega; cada estudo pode ser melhorado não apenas pela prática, mas pelo ensino.” – Boris Johnson, 2020

“Precisamos absolutamente de passar de um currículo que seja “rico em conhecimento” para um que seja “engajado no conhecimento” – não aprendendo fatos para o seu próprio bem, mas compreendendo como colocá-los em uso para construir e comunicar um argumento rico ou resolver um problema. Isso significa colocar em silêncio os exames do GCSE que eu introduzi e que agora tiveram o seu dia”. – Kenneth Baker, ex-Secretário de Estado da Educação, 2019

Estatistica

De acordo com os dados de Ofqual, 4,7 milhões de inscrições nos exames do GCSE foram feitas por crianças de 16 anos no Reino Unido em 2020. 5,2 milhões foram feitos no total.

76% dos estudantes passaram nos seus GCSEs (4ª série/C ou superior), comparado com 67% em 2019.

1 em 4 estudantes (25,9%) alcançaram uma 7ª série/A ou superior em 2020.

78,8% das inscrições foram premiadas pelo menos uma 4ª série na Inglaterra neste verão. O número marca um aumento de 8,9% em relação aos resultados do ano passado.

O assunto mais popular foi o prémio duplo de ciência com 814.708 entradas. Seguiram-se Matemática (734.301) e Inglês (733.551). O assunto menos popular foi engenharia com 2.818 entradas.