As características da superfície da Terra são o resultado de forças construtivas e destrutivas. As forças construtivas provocam o crescimento de formas de aterro. A erupção de um novo vulcão cria uma nova tempestade de aterros. As forças destrutivas desgastam os aterros sanitários. Os lentos processos mecânicos e químicos de envelhecimento e erosão trabalham ao longo do tempo para mudar uma vez altas montanhas em planaltos lisos.
- Os continentes são grandes áreas de terra que se estendem do alto das montanhas ao nível do mar.
- As bacias oceânicas estendem-se desde as margens dos continentes, descendo declives íngremes até ao fundo do oceano, até às trincheiras profundas.
Continentes
As rochas continentais mais antigas têm biliões de anos, por isso os continentes tiveram muito tempo para que as coisas lhes acontecessem. As forças construtivas provocam o crescimento de características físicas na superfície da Terra, conhecidas como aterros sanitários. A deformação da crosta – quando a crosta se comprime, se desprende ou desliza para além de outras crostas – resulta em colinas, vales e outras formas de aterros. As montanhas sobem quando os continentes colidem, quando uma placa de crosta oceânica mergulha sob outra ou uma placa de crosta continental para criar uma cadeia de vulcões. Sedimentos são depositados para formar aterros, tais como deltas.
Erupções vulcânicas também podem ser forças destrutivas que destroem os aterros. As forças destrutivas das intempéries e da erosão modificam os aterros sanitários. Água, vento, gelo e gravidade são importantes forças de erosão. Esta cena está dentro do Rift da África Oriental, onde a crosta está sendo puxada para formar um grande vale.
- Que características resultam de forças construtivas? Os vulcões foram construídos dentro do vale por magma crescente.
- Que características resultam das forças destrutivas? Explosões vulcânicas ou colapsos têm destruído montanhas vulcânicas para formar crateras. As fraturas causadas pela fissura no vale são sinais de que o vale está se desfazendo. Os riachos estão erodindo para baixo nas encostas dos vulcões. Deslizamentos de terra erodem os vulcões íngremes. Uma cicatriz de deslizamento de terra é vista no lado esquerdo do pequeno e íngreme cone vulcânico perto do centro da imagem, e depósitos de deslizamento de terra viajaram para fora da cicatriz.
