John Stuart Mill
“Se o cultivo do entendimento consiste em uma coisa mais do que em outra, é certamente em aprender a base das próprias opiniões.”
A história diz que John Stuart Mill começou a ler textos gregos originais (assim como o inglês) aos três anos de idade. Aos oito anos de idade ele estava lendo latim e tinha traduzido várias obras para o inglês. Aos doze anos ele tinha completado um extenso estudo de literatura clássica, história, matemática e lógica. Com seu pai James Mill (um pregador e organizador político proeminente) e seu tio Jeremy Bentham como seus tutores, não é de admirar que seu gênio natural tenha florescido.
Mill é o filósofo proeminente do século 19. A sua influência particular está no pensamento político. Onde quer que você encontre um debate sobre a liberdade de expressão e de expressão, você certamente encontrará influências diretas ou indiretas da Mill. Ele foi um protótipo defensor da liberdade pessoal e da autoridade limitada do governo, uma posição baseada na sua ética utilitarista altamente desenvolvida, que por sua vez se baseia na sua abordagem empírica da lógica e do conhecimento.
Mill escreveu muitos trabalhos sobre muitos assuntos. Entre seus esforços mais duradouros estão os seguintes:
| Sistema de Lógica, Raciocinativa e Indutiva (1843) | Procura estabelecer a base empírica (experimental) de todo conhecimento e raciocínio |
| Em Liberdade (1859) | Still, o principal manifesto da liberdade pessoal, especialmente a liberdade de pensamento e expressão. |
| Considerações sobre o Governo Representativo (1860) | Um estudo das formas e processos de governo. |
| Utilitarismo (1863) | Uma grande obra de filosofia ética. |
| A Sujeição das Mulheres (1869) | Uma aplicação marcante da filosofia política de Mill – defendendo a ideia radical de que as mulheres devem ter o direito de voto. |
Utilitarismo
A filosofia moral moderna é dominada por dois tipos de teorias éticas:
Éticas deontológicas: baseadas na razão, intenção e dever. Normalmente derivada do trabalho de Immanuel Kant.
Ética consequencialista: baseada nos efeitos, ou consequências, das acções. O utilitarismo é a principal forma de ética consequencialista.
Mill desenvolveu uma poderosa concepção de valores éticos baseados nas conseqüências da ação. Ele definiu claramente quais consequências contariam para determinar uma ação certa ou errada: são o prazer e a dor. Todos os seres vivos buscam o prazer e evitam a dor. Como o negócio da ética é produzir o melhor mundo possível, o objetivo será maximizar a quantidade total de prazer no mundo e minimizar a quantidade total de dor.
“O credo que aceita como fundamento da moral, da Utilidade ou do Princípio da Maior Felicidade, sustenta que as ações são certas na proporção em que tendem a promover a felicidade, erradas como tendem a produzir o inverso da felicidade. Pela felicidade é o prazer pretendido e a ausência de dor; pela infelicidade, pela dor e pela privação do prazer”.
No início isto pode parecer trivial ou até perverso para algumas pessoas que 
consideram o prazer como normalmente ligado a algo imoral. Moinho significava prazer e dor na sua forma mais básica. Por exemplo, a fome causa dor, por isso a fome é um mal. Por conta de Mill, a morte evitável é uma privação de prazer, e por isso conta como um mal. Vinte mil pessoas morrem de fome todos os dias. Muitas delas crianças. Isso é muita dor.
Nos Estados Unidos, jogamos mais comida comestível no lixo a cada dia do que seria necessário para alimentar as vinte mil pessoas que morrerão naquele dia por falta de comida. Nós nos Estados Unidos temos um excesso de prazer.
O principal ponto moral do moinho é que devemos julgar o valor ético das ações sobre as conseqüências gerais que elas têm para as pessoas, em termos de prazer e dor. O Princípio da Maior Felicidade sustenta que quanto mais prazer e menos dor uma ação provoca, melhor é moralmente. Devemos procurar realizar essas acções e adoptar as políticas que conduzam à maior felicidade. Distribuir alimentos a pessoas famintas diminuiria muita dor, então devemos fazê-lo.
Still, pode-se apontar (como alguns fazem) que esta nação não deve nada ao povo de outras nações.
“Temos de começar a olhar primeiro para a América. Como Andrew Jackson declarou uma vez: “Temos estado demasiado tempo sujeitos à política dos mercadores. Precisamos nos tornar mais americanizados, e em vez de alimentar os pobres e trabalhadores da Europa alimentam os nossos, ou em pouco tempo seremos todos nós mesmos tornados pobres… América Primeiro, e não apenas primeiro, mas também segundo e terceiro”. Pat Buchanan, candidato presidencial (18/11/1998)
Quem ungiu a América como “cuida de todos os outros países”? Aqui está uma idéia nova…Vamos tomar conta do nosso próprio país….FIRST! Karina Kennedy
A resposta da Mill a tais sentimentos é que as categorias nacionais, geográficas e políticas não são uma base objetiva para os valores éticos. O princípio da maior felicidade, por outro lado, se baseia em valores que são universais para todos – prazer e dor. Portanto, o único princípio moral geral consistente deve ser:
Ser o maior bem para o maior número.
Esta é uma clara expressão da ética utilitária. Não é uma noção exótica. Muitas decisões políticas são tomadas com base nisso. Por exemplo, a decisão de usar armas atômicas de destruição em massa em Hiroshima e Nagasaki Japão na Segunda Guerra Mundial é muitas vezes defendida como um cálculo contra o número de vidas perdidas versus vidas salvas. Alguns argumentam que uma invasão aliada do Japão continental teria custado muito mais vidas no total do que as mais de 250.000 pessoas mortas pelas duas bombas. Se os fatos neste apelo são diretos é uma questão, mas é claro que este é um apelo utilitário. Menos mortes = menos dor = justificação moral.
O utilitarismo é uma das ideias morais mais poderosas que existem. John Stuart Mill deu o mais claro e sofisticado relato dessa teoria filosófica. Mantenha os elementos dessa visão em mente e você é capaz de ouvir alguém usá-los para justificar uma ação em breve.
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