Atravesse a costa de água doce, cerca de quatro horas a norte de Detroit, as estradas rectas começam a crescer graciosamente e a curvar em estradas rurais. Passando encostas suaves com cavalos pastando e florestas imaculadas que se estendem por dias, você encontrará a cidade adormecida de Harbor Springs. É uma cidade onde o tempo recupera o fôlego e liberta o stress dos dias modernos. Uma jóia escondida, ela brilha na borda do Lago Michigan dentro de um porto em uma baía. Instalada ao longo de tons azul-azulados e ricos, a área é alimentada por fontes naturais e suas águas frias formam o porto mais profundo dos Grandes Lagos. Este é um lugar para voltar, onde o verão de Michigan brilha melhor e as famílias saboreiam momentos juntos ano após ano.
Em contraste com as florestas indomadas circundantes, o centro da cidade está vestido com o estilo do ano passado, salpicado com a chama Americana e aparado com cercas brancas de piquetes. A rua principal é iluminada com flores à medida que cada loja supera a seguinte com as suas vitrines. Enormes gerânios de algodão-doce coloridos transbordam parecendo bom o suficiente para comer. O cheiro de pãezinhos de chocolate passa pela biblioteca onde a padaria ao lado fica de frente para a padaria de biscoitos do outro lado do caminho. No final da Spring Street uma escadaria de madeira leva-o até um mirante para uma melhor vista da cidade. As gaivotas cantam sua ode ao verão de cima e os veleiros deslizam sobre as águas calmas. Um farol pontua o final de Harbor Point, uma faixa de terra de elite que abriga o porto.
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Main Street tem encanto suficiente para inspirar uma pintura Norman Rockwell com suas fachadas de lojas à moda antiga e a torre branca da igreja subindo no final. As pessoas acenam olá dos baloiços de alpendre e das bicicletas cruzam os jardins da frente do gramado transbordando de cor. As fontes de água sempre a fluir correm constantemente nas esquinas das ruas, enquanto as senhoras com chapéus de palha passeiam pequenos cães pelas janelas das galerias.
A minha parte preferida da cidade fica ao longo da baía, longe da Main Street em Beach Drive. A estrada começa a curvar e segue as grandes casas da costa, do virar do século, no bairro de Wequetonsing, o nome nativo americano para Little Traverse Bay. Os longos gramados espalhados de grama fresca cortada se espalham sob redes, conjuntos de croquetes e majestosas árvores antigas criando uma rede de paisagens de verão e um país maravilhoso para crianças.
Poços artesianos e pequenos riachos são salpicados por todo o lado. Hospedarias gigantes e gerânios abundam em caminhos e frentes de hortênsias de casas de campo. Pequenos calçadões cortam blocos e você pode sonhar acordado passando por pátios e varandas extravagantes onde se poderia viver.
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É o meu lugar favorito para dar um passeio ao pôr-do-sol. Um pequeno cais salta para a água e a vista faz o seu coração desejar que o verão possa durar para sempre.
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North of Harbor Springs é um dos mais belos trechos de estrada em Michigan. O famoso Túnel de Trees Scenic Highway foi uma das minhas primeiras introduções na área e eu frequentemente volto a ele. Uma estrada sinuosa, livre das linhas centrais, segue os bluffs ao longo do Lago Michigan. Você vai querer rolar as janelas para baixo e deixar a sua mão à deriva na brisa sob a luz da copa das árvores acima.
Muitas pessoas fazem esta viagem quando as cores mudam e o Outono chega. A primavera é a época que eu mais amo; trilhões de trilhões de trilhões cobrem o solo em um tapete de branco e verde. Meados de Maio trazem a floresta de novo à vida e flores silvestres como estas são de curta duração para que a sua beleza tenha uma preciosidade fugaz.
Este oásis do norte parece escondido estando tão distante na costa oeste de Michigan. Talvez seja por isso que tão poucos já ouviram falar de Harbor Springs. Há cidades maiores, mais populares ao sul que levam a glória. Enquanto a nossa cidade é pequena e não tem um Starbucks ou as conveniências modernas que outras cidades têm, ela manteve um pouco da magia de uma era passada. A estética é importante para a cidade e nenhum centro comercial ou semáforo mancha o centro da cidade. Há uma facilidade para o lugar, livre de parquímetros e trânsito, sua pequena área comercial é acessível a pé e a praia pública fica a poucos passos da Main Street. A beira-mar é agraciada com pequenos parques, jardins e há até uma praia especial para os seus cães.
Fora da cidade, há florestas mistas de pinheiros e madeira dura. Aglomerados de bétulas chamam a atenção no seu espectáculo de branco. As pessoas aqui protegem a terra com muitas conservas da natureza. Alguns dos favoritos são Thorne Swift com a sua vista para o Lago Michigan, as encantadoras lagoas de fadas de Roaring Brook, e Offield com a sua variedade de caminhos florestais. A trilha mais longa para caminhadas nos Estados Unidos, a North Country Trail, chega até a aparecer em áreas.
O verão não é a única estação para saborear, pois quando chega o outono a mãe natureza dá um espetáculo espetacular de cores. Veja colchas de lindas tonalidades de outono do alto de uma telecadeira ou dirija as cênicas estradas montanhosas da área parando em locais ao longo do caminho.
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>Quando o inverno chega, os esquiadores e os blazers de trilha também chegam. A neve está em abundância e as colinas tornam-se um paraíso de inverno. O tempo frio traz uma beleza totalmente nova para a área, pois o pó branco açucarado agrava os pinhais e campos.
Duas áreas de esqui, Nub’s Nob e Boyne Highlands, acenam, enquanto as trilhas para caminhadas na mata que outrora os caminhantes chamavam para a multidão do cross country. Nossa temporada de inverno dura mais do que a do sul do Michigan e somos conhecidos até mesmo por ter grandes nevadas em abril. Muitos lugares suportam a prática de sapatos de neve e esqui com trilhas e lanternas iluminadas para caminhadas de inverno. O centro da cidade torna-se um cartão de Natal com luzes brancas penduradas ao longo das calçadas e uma enorme árvore de Natal no final da Main Street.
Um pode afundar-se em qualquer estação do ano aqui. É um lugar para acalmar a confusão da sua mente com o som das árvores e um olhar para a água cintilante na baía. Tenho a sorte de chamar Harbor Springs de casa e de ter relaxado na minha pequena casa na floresta. Se você está procurando aquele lugar especial para férias neste verão, passe por lá e fique um pouco. Ou, como no meu caso, faça de Harbor uma casa.
Para uma bela vista de Harbor Springs de cima clique aqui.
Informações úteis
Onde ficar –
Este é um lugar onde as casas são a melhor opção, pois há poucos hotéis e parte do charme da área são as suas lindas casas. Há muitas casas de férias para alugar e várias empresas na área que podem ajudá-lo a encontrar uma. A VRBO e a Airbnb também são ótimas opções. Reserve com antecedência, pois as melhores casas tendem a começar a reservar para o verão já em janeiro. A maioria requer uma estadia mínima semanal durante a época alta de verão. Você pode encontrar alguns condomínios para um período de aluguel mais curto ou para as escadas de hotel mais próximas do centro da cidade, fique no The Colonial Inn.
Where to eat –
Breakfast: Head to “Small Batch at the Cupola” para puro encanto e cafés da manhã deliciosos. Com seu charme francês e decoração caprichosa, este é o meu restaurante de topo a visitar na cidade. O Cupola é um restaurante que se esforça nos pequenos detalhes que fazem de toda a sua experiência de jantar um deleite.
Almoço: Para um menu saudável e criativo, experimente o “Colin’s Corner Café”. A saborosa selecção de pratos de almoço é diversificada e o estilo interior com a sua parede de musgo e anéis de árvores é uma obra de arte moderna. Os lugares ao ar livre fazem deste um excelente café de verão para parar. *Atualização – A partir do verão de 2020, Colin decidiu fechar este adorável restaurante.
Dinner: Para uma noite especial com excelente comida e vista para o porto, experimente o “Pier Restaurant”. Meu lugar favorito para sentar é em suas cabines de madeira em forma de barril que criam uma atmosfera romântica.
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