HCSO – Past Sheriffs

O “Oeste selvagem” é de facto responsável pela produção do nosso modem figura lendária do The Sheriff. Na realidade, porém, ele era uma pessoa de verdadeira estatura, muito antes dos dias de Tombstone, Arizona.

Alguns educadores afirmam que a palavra xerife é na verdade derivada da palavra árabe sharif, que significa ilustre ou nobre. Estamos certos, no entanto, que o conceito de xerife, como o conhecemos, começou no início da Inglaterra com o policial. O xerife era responsável por manter a lei e a ordem para um grupo de cem pessoas. As centenas foram eventualmente agrupadas para formar um “condado” – uma área geográfica equivalente a um condado, e os cidadãos de cada condado se comprometeram a manter a lei e a ordem dentro dos limites.

No século X, o condado anglo-saxão era controlado por um ealdorman, que presidia em sua corte juntamente com o bispo e a mansão do rei.

Por volta do século XIX, oaldorman tornou-se responsável por toda uma província e não apenas por um único condado, e a separação das cortes eclesiásticas das seculares sob William 1st deixou o novo condado e presidente da sua corte.

Assim, um condado ealdorman, o termo ancestral para milhares de xerifes que viriam, foi nomeado pela Coroa para supervisionar cada condado. A autoridade do condado permaneceu limitada aos cem na sua área geográfica, mas o condado tornou-se responsável perante os nobres locais por assegurar que a lei e a ordem fossem efectivamente aplicadas em todo aquele condado. Assim, com o tempo, o médico legista, o policial e o juiz de paz assumiram todos os seus deveres do “xerife”.

Logo depois, o xerife expandiu as suas responsabilidades para participar na perseguição e apreensão dos infratores da lei (e para se tornar responsável pela sua guarda segura uma vez apanhados), para assistir aos juízes nas assembléias e petições eleitorais, para preparar painéis de jurados, e para executar todos os escritos.

Os colonos recorreram a essa mesma estrutura eficaz de aplicação da lei em sua América rural já em 1634, quando a Colônia da Virgínia estabeleceu seus condados. Lá também, o policial era responsável pela lei e ordem nas cidades, e o xerife se encarregou de fazer cumprir a ordem nos condados.

Virgínia Governador, Thomas Jefferson (1779-1781) principal autor da Declaração de Independência, que mais tarde se tornou o terceiro presidente dos Estados Unidos (1801-1809), chamado de gabinete do xerife, “O mais importante de todos os gabinetes executivos.”