Um Novo Mercado para a América
General John Eager Howard, da fama da Guerra Revolucionária, doou uma porção da sua terra de pastagem familiar para ser usada como mercado. A terra fica entre o que são agora as ruas Eutaw e Greene, estendendo-se até aos locais actuais do Monumento Washington de Baltimore e da estátua do General Howard. O local era originalmente conhecido como o Mercado das Prefeituras Ocidentais, mas foi logo renomeado em memória da Batalha de Lexington, a primeira batalha da Revolução Americana.
O mercado explodiu em vida, com os agricultores aparecendo com bens e produtos enquanto a terra não era mais do que terra e erva. Inúmeras viagens de e para o local criaram estradas desgastadas para a terra, por centenas de carroças Conestoga puxadas por cavalos, transportando presuntos, manteiga, ovos, perus e legumes. Muitos fazendeiros passavam a noite fazendo as malas e viajando para chegar ao Mercado Lexington ao toque do sino de abertura das 2 da manhã. Comerciantes mais ricos se juntaram a esses agricultores, trocando o essencial como grãos, feno, equipamentos agrícolas e animais vivos. Em 1803, um grande barracão foi construído para dar algum abrigo e estrutura ao crescente mercado.
“Em meados do século XIX, era inquestionavelmente o maior e mais famoso mercado do mundo.”
“A Capital Gastronómica do Mundo”
O mercado de Lexington cresceu a passos largos, espalhando-se por Lexington Street mais um quarteirão até Greene Street. Em meados do século XIX, era inquestionavelmente o maior e mais famoso mercado do mundo. Durante seus anos de crescimento, muitas das figuras mais importantes da América experimentaram o Mercado Lexington, os sinos das 2h e do meio-dia abrindo e fechando o dia, todas as terças, sextas e sábados.
George Washington e Thomas Jefferson passaram pelas redondezas enquanto cavalgavam de e para suas fazendas na Virgínia e Filadélfia, a então capital da América.
O estadista Daniel Webster visitou o mercado em 1785, e Lexington foi escrita por artistas como o pintor James McNeill e o romancista William Thackeray. Quando Ralph Waldo Emerson visitou o Mercado, ele proclamou Baltimore a “capital gastronômica do mundo”
Growing Market, Growing City
Em 1817, Baltimore tinha crescido para englobar os limites do Mercado de Lexington, e a cidade assumiu o seu funcionamento. Cinco anos depois, O Mercado foi exaltado pelo procurador-geral William Wirt, que escreveu com entusiasmo à sua filha em Washington: “Você pode conceber a vasta quantidade de provisões que devem ser trazidas a este mercado quando lhe dizem que 60.000 pessoas retiram dele seus suprimentos diários, que é mais do dobro das pessoas que há em Washington, Georgetown, Alexandria e Richmond, todas em uma só.” 
O crescimento da Cidade de Baltimore para cima e sobre Howard’s Hill fez dela a segunda maior cidade do país. Os vira-cabeças ligaram-na a Harrisburg e Richmond, com linhas de carroças que roncam para norte e sul até este agitado cruzamento de baía, canal e vira-cabeças. O mercado de Lexington era o centro. Da Pensilvânia, Cumberland e Virgínia, os compatriotas viajaram três e quatro dias para falcões, maçãs de inverno, meias de malha, luvas de fio e presuntos.
